منذ تولي سناء تكايتشي رئاسة وزراء اليابان واقترحت أن بلادها قد تتدخل عسكرياً إذا حاولت الصين الاستيلاء على تايوان، أطلقت بكين سلسلة تحذيرات وأعمال ضغط متعددة: حذرت صين مواطنيها من السفر إلى اليابان، أرسلت سفناً عسكرية لمناورة في مياه متنازع عليها، وهددت بتعليق تبادلات اقتصادية ودبلوماسية مع طوكيو.
الردّ الصيني، الصريح والعنيف، يبدو أنه هدفه إخضاع اليابان وإثبات ثقة بكين بوضعها كقوة عظمى. حتى أن مدونة مرتبطة بجهة البث الرسمية في بكين نشرت أن الصين هزمت اليابان في الحرب العالمية الثانية عندما كانت أضعف مالياً، وأضافت: «لم نعد نمتلك إرادة حديدية فحسب، بل أيضاً سيلًا من الحديد»، في إشارة إلى تراكم القدرات العسكرية الصينية.
ولإظهار جدية التوتر، أرسلت طوكيو يوم الاثنين دبلوماسياً كبيراً إلى بكين لبحث الخلافات. تجدر الإشارة إلى أن الصين هي الشريك التجاري الأكبر لليابان وواحدة من أهم مصادر السياح إلى البلاد، ما يجعل أي تصعيد ذا تبعات اقتصادية ملموسة.
لكن سياسة المواجهة هذه تحمل مخاطرة الارتداد. فقد أسفرت عن اتهامات في اليابان بالبلطجة، وأثارت قلق دولية من نزعة بكين إلى الابتزاز الاقتصادي والتصعيد الدبلوماسي. حتى دبلوماسياً صينياً في اليابان اضطر لحذف منشور على وسائل التواصل دعا فيه إلى قطع رأس تكايتشي، بعد أن أثار المنشور ردود فعل غاضبة.
بدأ التصعيد هذا الشهر، حين سُئلت تكايتشي في البرلمان الياباني عن حالات «تهدد البقاء» والتي تسمح بموجب القانون باستخدام القوات المسلحة، وقالت إن محاولة الصين فرض حصار أو الاستيلاء على تايوان قد تدخل في هذا الإطار. قادة يابانيون سابقون تجنبوا التحديد الدقيق لكيفية الرد على مثل هذا السيناريو. وتؤكد تكايتشي لاحقاً أن تصريحاتها لا تشكل تغييراً في سياسة اليابان، غير أن بكين طالبتها بسحب كلامها واستندت إلى تاريخ غزو اليابان للصين عند مطالبتها بذلك.
في الأيام الأخيرة حذّرت الصين أيضاً طلابها وسياحها من الذهاب إلى اليابان بدعوى مخاطر أمنية غير محددة، وأعلنت خفر السواحل الصيني أن بعض سفنه باتت تقترب من مياه جزر تسيطر عليها اليابان وتطالب بها الصين.
وتواصلت إجراءات الانتقام: أعلن متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية أن رئيس الوزراء لي شيانغ لن يلتقي بتكايتشي أثناء قمة مجموعة العشرين المقررة هذا الأسبوع، كما أجلت الصين مواعيد إصدار فيلمَين يابانيين في دور العرض لديها.
وسائل الإعلام الرسمية في صين دعت إلى موقفٍ أقصى لغايات الردع، متهمة تكايتشي بالسعي إلى إعادة عسكرية المجتمع الياباني الذي عُرف دستورياً بخطٍّ سلمِي منذ نهاية الحرب العالمية الثانية. بينما دعا محلّلون متشددون إلى خطوات أشد، من بينها وقف صادرات العناصر الأرضية النادرة وتجميد واردات بعض المنتجات الزراعية ومأكولات البحر من اليابان.
الرأي العام الياباني منقسم: استطلاع نشرته وكالة كودو أظهر أن 49 في المئة من المشاركين يؤيدون تدخل اليابان العسكري بشأن تايوان، مقابل 42 في المئة يعارضون. وتعتقد مدوّنة أكاديمية في طوكيو، مادوكا فوكودا، أن رؤية بكين لهذا الانقسام ربما شجعتها على تشديد الضغوط على اليابان.
تحويل الأسلحة الاقتصادية، لا سيما استخدام العناصر الأرضية النادرة كأداة ضغط، قد يثير قلقاً يتجاوز اليابان. تهديدات سابقة لبكين بتقييد هذه الصادرات أثناء مفاوضات تجارية مع الولايات المتحدة وأوروبا دفعت دولاً عدة إلى السعي لتقليل اعتمادها على المورد الصيني.
من وجهة نظر قومية في الصين، رأى فيكتور غاو، نائب رئيس مركز الصين والعولمة، أن ردّاً صارماً ضروريٌ لصدم المجتمع الياباني وإدراك خطورة تحركات قادته، مؤكّداً أن بكين لا ينبغي أن تهتم بمدى استياء الآخرين بقدر ما تهتم بحفظ السلام بين البلدين من وجهة نظرها.
مع ذلك، بدأت ملامح ارتداد الرفض تظهر: سياسيون يابانيون أدانوا الإجراءات الصينية ووصفوها بأنها «مبالغ فيها». وقال مينورو كيهارا، أحد كبار مسؤولي مجلس الوزراء الياباني، إن تواجد السفن الصينية قرب الجزر المتنازع عليها يعد انتهاكاً للقانون الدولي، وأضاف: «هذا أمر غير مقبول».