تخفيضات القوة العاملة التعليمية — التكلفة الخفية لتقليص أعداد المعلمين على تحصيل الطلاب

نظرة عامة:
تؤدي خفض الميزانيات في المناطق التعليمية وازدياد أحجام الفصول إلى كشف التكاليف الخفية لما يسمّى تخفيض القوى العاملة: طلاب محرومون من مربِّين موثوقين، ومن موظفين داعمين حيويين، ومن فرص تعلم عادلة ومتكافئة.

خسارة معلمين مؤهّلين بشدّة
حين أعلن لي بعد عشر سنوات من الخدمة أنّ عقدي لن يُجدّد، وصفت رسائل طلابي السابقين مشاعرهم بكلمات مثل «مفرّغون» و«محطّمون» و«مهمشون». تعرضت لظرف يُسمّى RIF — تخفيض القوة العاملة — الذي أتى بلا إنذار حقيقي. أثناء تمديد إجازة الأمومة بأمر طبي توقّف احتساب ساعاتي في الصفّ بينما استمرّ زملائي في تراكم الأقدمية، ففُقِدت لي الأفضلية حين قرّرت الإدارة إلغاء منصب بدوام كامل في تخصصي. وبدلاً مني شُغِل المنصب بأخصائي تعلم لغات متعددّي الخلفيات لم يُدرّس في مادتي بنفس طول الفترة التي قضيناها زملاء.

ولأكون واضحة: لستُ معلّمة مبتدئة. أنا حاصلة على شهادة مجلس المعلمين الوطني منذ 2020، وفي تلك السنة عُلّيتُ لقيادة قسم أثناء وباء عالمي. الدراسات توضح خطورة الاختيار على أساس الأقدمية فقط: عندما تُقصى وظائف بناءً على الأقدمية لا على الكفاءة، يؤدي ذلك لزيادة أحجام الفصول وإلحاق أذى بمستوى تحصيل الطلاب.

هذه الخسائر في الجسم التعلّيمي تُلحق أذى بالطلاب الذين يفقدون معلّمين متمكّنين وخبراء في محتوى المادّة لصالح آخرين لديهم سنوات خدمة أطول لكن في مجالات مختلفة. لا أقول إن زميلي غير كفء؛ لكن بينما كنت أطوّر خبرتي في مناهج المدرسة وممارسات التدريس الأفضل وطنياً، كان تركيزه في مناهج وتخصّصات أخرى. الآن سيضطرّ إلى سباق لتعويض عقدٍ من الابتكار في قسمي، وفي ظلّ فصول مكتظّة للغاية.

أحجام فصول أكبر وتراجع التعليم الفردي
كلما ارتفعت أعداد الطلاب في الصف، قلّ احتمال تقديم معلّم تعليم فردي عميق ومؤثّر. ومع إلغاء المناصب بدوام كامل تُعاد توزيع قوائم الطلاب على فصول قائمة مسبقاً، فتُدقّ مقاعد وُتوضع طاولات إضافية داخل صفوف مضيّقة، وتُنضاف أسماء إلى قوائم الطلبة الممتلئة.

في مسيرتي رأيت أعداد طلابي ترتفع من 20 إلى 27 ثم إلى 31 طالباً — وهو الحدّ الأقصى الذي تفرضه ولايتي. دراسات عديدة، منها ما أشارت إليه مؤسسات فكرية رائدة، بينت أنّ وضع طالب في فصل من 15 تلميذاً يقابله تحسّن في التحصيل يعادل نحو ثلاثة أشهر دراسية مقارنة بفصل من 22 طالباً. السبب واضح: حمل أقل من الطلاب يمكّن المعلّم من دراسة بياناتهم، وتكييف وتيرة الدروس لتلبية احتياجاتهم، وتقديم تغذية راجعة مفصّلة تدعم نموهم.

في صفوف مكتظّة، تنعدم القدرة على التفريق في التعليم، فيعود النظام إلى نموذج «مقاس واحد يناسب الجميع» فتتسرّب أسراب من الطلاب دون رعاية مناسبة. من يحتاجون دعماً أكاديمياً إضافياً — مثل متعلّمي لغات أو طلاب لديهم استثنائيات تعلميّة — يتكلّفون بوجود مساعدين تربويين غالباً ما تُستهدف وظائفهم أيضاً في موجات التخفيض. والطلاب ذوو التحدّيات الاجتماعيّة–العاطفية كالقلق أو اضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه أو مقاومة السلطة أو الغياب المتكرر، هم الأكثر تضرّراً في بيئات صفّية مزدحمة.

نقص في الدعم الاجتماعي–العاطفي
مع اختفاء الوظائف في المناطق التعليمية يختفي معه أيضاً الكبار المألوفون والبرامج التي اعتاد عليها كثير من الطلاب، والتي كانت بالنسبة للبعض شريان حياة حقيقي. أصوات الطلاب المحبطة في بريدي الإلكتروني كانت دليلًا على ذلك: لهم كنتُ أكثر من مرشدة أكاديمية؛ كنتُ مصدر تشجيع، واستقرار، وأمان — وقد أكون كنتُ أحد القلائل الذين يوفرون ذلك في حياتهم.

مراكز بحثية تُبيّن عوامل مثل ضعف الدعم الاجتماعي–العاطفي في المنزل، وحياة أسرية مضطربة، وضعف مشاركة الأهل، والإساءة، والتنقّل العالي، والفقر، كعوامل رئيسية تدفع الطلاب إلى التسرب. كثير من هذه الخدمات كان يُموّل عبر منحٍ فدرالية لتمويل وظائفٍ مثل المرشدين الاجتماعيين والأخصائيين، ومع تقلّص التمويل تُقتَصّ هذه الوظائف تدريجياً.

الموظفون المتخصّصون في الدعم التعليمي
الفئات المعروفة غالباً كأفراد الدعم التعليمي المتخصّص — أخصائيون نفسيون للمدارس، مساعدين تربويين، مرشدون، معالجون، أمينات مكتبة، وممرضات — تقدّم خدمات ضرورية خارج إطار التدريس المباشر. نصّ قانون «كل طالب ينجح» الصادر عام 2015 أشار إلى أهمية هذه الخدمات كجزء لا يتجزأ من النظام التعليمي. لكن عندما تُسلخ الميزانيات وتُخفّض الوظائف، تتقلّص هذه الشبكات الداعمة، ويزداد العجز في رعاية الجوانب الأكاديمية والاجتماعية للطالب على حدّ سواء.

الخلاصة
تخفيض القوى العاملة في المدارس لا يختصر في فقدان وظائف؛ هو تفتيت لبناء دعم متكامل حول الطالب — من خبرات مهنية متراكمة إلى فصول أصغر تسمح بالتعليم المراعي، إلى شبكات حماية نفسية واجتماعية. حماية التعليم العمومي تتطلب رؤية تُنقذ الوظائف الداعمة وتعيد تقييم أولويات التمويل قبل أن تتحوّل الخسائر المؤقتة إلى فجوات مستديمة في فرص التعلم. (ملاحظة: ثمة تبعات واضحة على جودة التعلّم وبحاجة إلى حلول عاجلة في السياسات والتمويل.) بدون هؤلاء يفقد الطلاب إمكانية الوصول إلى مستويات إضافية من الدعم، بدءًا من خدمات الصحّة النفسيّة الواضحة، إلى برامج أخرى تعزّز الصحة النفسية الإيجابية لدى الناشئة — مثل النوادي كـ«رابطة الطلبة الميميين» التي تلتقي غالبًا بعد الدوام المدارسة لدعم الطلبة والطالبات من مجتمع الميم (LGBTQIA+).

على مدار عقد كامل تعاونت سنويًا مع المكتبة العامة المحلية لتأمين الكتب للطلاب. بعد أن أُغلقت مكتبتنا العام الماضي نتيجة تقليصات الميزانية وإلغاء أو إعادة توظيف جميع أمناء المكتبات في الحرم، كانت هذه الشراكة بالنسبة لبعض الطلاب وسيلتهم الوحيدة للوصول إلى المصادر المطبوعة. بغيابي جفت تلك المبادرة والشراكة، ومعهما جفت الروافد الصغيرة من الفوائد الإيجابية التي يجنيها الشباب حين تُتاح لهم القراءة للمتعة. عندما يُنقل المعلمون أو يُفصلون كليًا، تحلّ وجوه جديدة محلّ البالغ الموثوق، وتنهار روتينات كانت تشكّل استقرارًا، ويطرأ عالم من المجهول على حياة التلاميذ.

في وقت تُفكّك فيه وزارة التربية والتعليم عمليًا على يد الإدارة الحالية، وتتوقف مليارات الدولارات أو تُحوَّل إلى المدارس المستقلة، يدخل مستقبل التعليم بدوره إلى فضاءٍ من المجهول. المعلمون لا ينجرفون إلى المهنة صدفةً؛ إنما يختارونها بدافع الشغف — بالناس وبالعدالة وبالتعلّم. لكن الإرهاق المتصاعد، ونقص الدعم، وازدياد أعباء العمل فوق ما كان موجودًا على قاعدة «رواتب منخفضة وظروف عمل سيئة وساعات طويلة» يستمرّ في تأجيج موجة هجرة المعلمين. تداعيات هذا النقص المزمن في الكادر التعليمي، كما كانت آثار الجائحة، ستتاثر طلابنا لأجيال قادمة.