من المقرر أن يخاطب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ووزير الدفاع بيت هيغسث كبار قادة الجيش الأمريكي وجهاً لوجه يوم الثلاثاء في حدث استثنائي يُعقد في قاعدة قرب واشنطن العاصمة.
من المتوقع حضور مئات القادة العسكريين، بمن فيهم الجنرالات والأدميرالات المتمركزون في أنحاء مختلفة من العالم، ما يجعل من التجمع نادراً لوجود هذا الكم من القيادات العليا في مكان واحد. بعض العبارات قد أظهرت الحماس، لكن الترتيبات حملت طابعاً رسمياً وحذراً.
لم يُعلن عن سبب رسمي عند استدعاء القادة بإشعار قصير الأسبوع الماضي، ما أثار موجة من التكهنات. ونفى نائب الرئيس جيه. دي. فانس أي دلالة أكبر على الحدث، وحاول التقليل من شأنه قائلاً إنه ليس أمراً استثنائياً — لانه رأى أن لقاء جنرالات هيغسث وجهاً لوجه ليس بالأمر الغريب.
تُشدد الإجراءات الأمنية بشدة حول القمة التي ستقام في قاعدة مشاة البحرية كوانتيكو، مرفقٍ شاسعٍ يمتد على 55 ألف فدان في ولاية فيرجينيا، ما يعكس حساسية المناسبة وحجم الحضور المتوقع.
خلف منصة الخطاب التي كان من المتوقع أن يتحدث عليها هيغسث وترامب، رفع علم أمريكي كبير، إلى جانب لافتات تحمل كلمات “القوة، الخدمة، أمريكا” وأعلام فروع القوات المسلحة المختلفة على الجانبين.
أكد ترامب حضوره يوم الأحد، ووصف اللقاء بأنه “اجتماع لطيف للغاية نتحدث فيه عن مدى تقدمنا العسكري، وعن كوننا في حالة جيدة، وعن العديد من الأمور الإيجابية”. وأضاف لإذاعة NBC أنه يهدف من خلاله إلى خلق بعض “روح الجماعة” بين القوات، في إشارة إلى رغبته في تحفيز المعنويات.
من جهته، قال فانس إن الإعلام حولل الحدث إلى “قصة كبيرة”، مشدداً على أنه ليس أمراً غير مألوف أن يجتمع جنرالات هيغسث معه على الأرض، متيحاً بذلك قراءة مريحة للمناسبة.
لم يتفق مع هذا التقييم كل المراقبين. نقلت وكالة أسوشيتد برس عن الأدميرال الإيطالي جوزيبي كافو دراغوني، رئيس لجنة حلف شمال الأطلسي العسكرية، قوله: “خلال 49 عاماً من خدمتي لم أرَ شيئاً مماثلاً مطلقاً.”
وقال مارك كانشيان من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية لوكالة رويترز إنه من المستغرب لماذا لم يُعقد اللقاء افتراضياً حتى لا يضطر الضباط الكبار لقضاء وقت طويل في السفر. وأضاف أن سبب اختيار اللقاء الشخصي قد يكون رغبة هيغسث في أن تحوز ملاحظاته وزناً أكبر عندما تُلقى وجهاً لوجه.
وخلال فترة توليه منصب وزير الدفاع، ركز هيغسث على ضرورة غرس “أخلاقيات المقاتل” في صفوف الجنود الأمريكيين، ودافع عن إعادة تسمية إدارة حكومية من “وزارة الدفاع” إلى ما أسماه “وزارة الحرب” كجزء من عملية تغيير الصورة المؤسسية.
لا يبدو أن العدد الدقيق للمدعوين قد تحدد بعد، لكن بعض التقارير أشار إلى احتمال تجاوز الحضور 800 شخص، بينهم ضباط انتُدِبوا من قواعد عسكرية تمتد إلى أوروبا وكوريا الجنوبية والشرق الأوسط.
وصل كثير من الضباط قبل ساعات من انطلاق الحدث، وجلسوا في المدرج مصنفين بحسب فروع خدمتهم — الجيش، ومشاة البحرية، والبحرية، والقوات الجوية، وقوة الفضاء — وكان يمكن تمييزهم بسهولة من زيّ كل فرع.
ارتدى العديد منهم ميداليات عمليات عسكرية تدل على مشاركتهم في أفغانستان والعراق وفي ما يُعرف بالحرب على الإرهاب التي أُطلقت بعد هجمات 11 سبتمبر 2001.
إلى جانب الجنرالات، ضمَّ الحضور كبار الرقباء والضباط الصف الأعلى من وحدات أمريكية حول العالم — وهم الأشخاص الذين يعملون كمستشارين أساسيين لقادة وحداتهم فيما يتعلق بشؤون الأفراد والجاهزية.