تُجرى اليوم اختبارات التقييم الوطني للتقدم التعليمي (NAEP) في الرياضيات والقراءة كل سنتين على عَيِّنَة واسعة من تلاميذ الصفين الرابع والثامن؛ أما طلاب الصف الثاني عشر فيخضعون لها كل أربع سنوات. كما يُجري NAEP، على نحو طوعي، اختبارات في مواد أخرى خارج نطاق التفويض الذي تمنحه الكونغرس.
ما الذي تعنيه درجات الاختبار؟
سجلت درجات القراءة تراجعًا بين طلاب الصف الثاني عشر مقارنة بعام 2019، باستثناء الطلاب ذوي الأداء العالي. وبالمقارنة مع أول تقييم قراءة للصف الثاني عشر الذي أُجري عام 1992، فإن المعدل الحالي أقل بمقدار عشر نقاط.
«درجات طلابنا الأدنى أداءً وصلت إلى أدنى مستوياتها التاريخية — تراجعات مستمرة بدأت قبل أكثر من عقد»، قال ماثيو سولدنر، المدير بالإنابة لمعهد العلوم التعليمية (IES)، للصحفيين. «سلفتي بدأت التحذير من هذا الاتجاه، وسلفتها قبلها أيضاً. والآن أنا أحذركم من هذا الاتجاه.»
اختبار 2024 قيّم مهارات فهم المقروء لدى الطلاب واستطلع معهم فرص التعلم والانخراط في القراءة داخل المدرسة وخارجها.
سجلت درجات رياضيات الصف الثاني عشر انخفاضًا مماثلًا لانخفاض القراءة، وكانت أقل بثلاث نقاط ممّا كانت عليه في 2005، عندما أُجري هذا النسق من اختبار الرياضيات لأول مرة.
«ينبغي أن تدفعنا هذه النتائج جميعًا لاتخاذ إجراءات مركزة وممنهجة لتسريع تعلم الطلاب»، قال سولدنر.
بين طلاب الصف الثامن، انخفض متوسط درجة العلوم بأربع نقاط مقارنة بعام 2019. وتراجعت الدرجات عبر الفئات كلها، سواء لدى الطلاب ذوي الأداء المنخفض أو العالي.
إلى جانب قياس التحصيل الأكاديمي، يستطلع NAEP أمورًا مثل شعور الطلاب بالراحة تجاه مواد معينة ومعدلات حضورهم. في تلك الاستطلاعات، عبّر شريحة أصغر من طلاب الصف الثامن عن ثقة عالية في مهاراتهم العلمية مقارنة بنظرائهم في 2019.
وأشار الاستطلاع أيضًا إلى أن نحو ثلث طلاب الصف الثاني عشر أفادوا بتغيّبهم ثلاث أيام أو أكثر خلال الشهر الذي سبق إجراء الاختبار في 2024، وهي زيادة عن 2019.
كيف تؤثر تغييرات وزارة التعليم على التقييمات؟
قانونيًا، لا يملك الحكومة الفيدرالية سلطة تحديد ما يُدرّس في المدارس. لذلك، وعلى الرغم من أن إصدار النتائج يوم الثلاثاء يعكس تحصيل الطلاب في عهد الرئيس بايدن، يتجنّب الخبراء ربط درجات NAEP بإدارة سياسية بعينها.
يقول نات مالكوس، نائب مدير سياسة التعليم في معهد المؤسسة الأمريكية (American Enterprise Institute) المائل إلى المحافظين: «تملك الحكومة الفيدرالية موقعًا فريدًا بهذه النتائج لتكون لوحة رصد للتعليم الأمريكي، لتبيّن ما الذي يحدث ولمن. لكن هذا لا يعني أنها قادرة على معالجة هذه المشكلات—فهذا عمل الولايات.»
لكن خلف الكواليس، كان لتغييرات فيدرالية أثر في كيفية إدارة بطاقة تقرير الأمة، وفقًا لمسؤول كبير في المركز الوطني لإحصاءات التعليم (NCES)، الذي يُشرف على NAEP.
المسؤول، الذي briefed الصحفيين بشرط عدم الكشف عن هويته، أكّد أن التخفيضات في ميزانية وزارة التعليم تركت اثنين فقط من كبار الموظفين مكلّفين مباشرةً بـNAEP، وأن NCES اضطر إلى الاعتماد على دعم إضافي من زملاء في دوائر أخرى لإصدار التقرير الجديد.
وأكد NCES أيضًا أنه، لتلبية متطلبات الاختبار التي حددها الكونغرس لعامي 2026 و2028، وافقت وزيرة التعليم الأمريكية ليندا ماكماهون على استثناء يسمح بإضافة ما لا يقل عن ثماني وظائف قبل نهاية العام.
مارتي ويست، عضو مجلس ماساتشوستس للتعليم الابتدائي والثانوي ونائب رئيس المجلس الوطني لإدارة التقييم (NAGB) الذي يضع سياسات NAEP، يقول إنه واثق من قدرة الوزارة على الالتزام بمواعيد NAEP المقبلة: «التحضير للاختبارات التي ستُجرى في أوائل 2026، على سبيل المثال، بدأ منذ ما يصل إلى خمس سنوات وكان متقدمًا إلى حد كبير في ربيع 2025.»
ستُقلّ أيضًا المهل الزمنية التي يتوجب الالتزام بها. فقد ألغى NAGB هذا الربيع نحو اثني عشر تقييمًا مخططًا — من بينها اختبار علوم الصف الرابع، وتاريخ الولايات المتحدة للصف الثاني عشر، واختبارات الكتابة للصفوف الرابع والثامن والثاني عشر — كانت مقررة خلال السنوات السبع المقبلة.
«لم يكن ذلك أمراً شاذًا كثيرًا في سياق تاريخ البرنامج»، يقول ويست عن إعادة هيكلة جدول التقييمات. «شعرنا أنه خطوة مهمة لتمكين زملائنا في NCES من تركيز جهودهم على الاختبارات التي اعتبرناها الأكثر أهمية.» ومن بين تلك الاختبارات تبرز اختبارات الرياضيات والقراءة.
المجلس الوطني لإدارة التقييم (NAGB) هو هيئة مستقلة وغير حزبية تضم ممثلين من الولايات والمستويات المحلية.