جنوب أفريقيا تحسم افتتاحية السلسلة للتسعين كرة سريعاً وتفوز على باكستان بفارق 55 run بعد عودة بابر أعظم الفاشلة
قاد أداء جماعي منجاو جنوب إفريقيا إلى فوز مريح بفارق 55 نقطة على باكستان في مباراة افتتاحية من ثلاث مباريات في راو البندي، حيث انتهى اللقاء بخروج أصحاب الأرض جميعاً مقابل 139 بينما سجلت جنوب أفريقيا 194-9 بعد أن اختار القائد دونوفان فيريرا أن يتنازل عن رمية البداية ويطلب الضرب أولاً.
افتتح رييزا هندريكس المباراة بكلمة قوية (60 من 40 كرة)، فيما أضاف جورج ليندي 36 من 22 كرة. التهديف المبكر أعطى الحرية لزملائهما، وبرز أيضاً الوافد الجديد توني دي زورزي ب33 من 16 كرة قبل أن يستمر الضغط حتى منتصف الحصة.
كان التغيير الأبرز لباكستان استدعاء بابر أعظم للارتداد في المركز الثالث على حساب فخر زمان، لكن عودته لم تكلل بالنجاح: خرج بابل من أولتين فقط بعد أن التقطت هندريكس كرة سهلة عند الغطاء في بدايات الباور بلاي، مما أثار صمتاً بين جمهور راو البندي الذي أملاه نحو 16 ألف متفرج عندما خرج نجمهم من أجل إنهاك آمالهم في معادلة رقم روهيت شارما القياسي. كان بابر بحاجة لتسعة رانات لكسر رقم شغرة روهيت التاريخي البالغ 4,231 تسجيلات.
في الجهة الأخرى، استغل كوربن بوش لحظته، فتمكن من ضربتين مبكرتين تضمنت رحلة بابر، وأنهى بقائه بعروض رائعة 4-14، بينما أضاف ليندي 3-31 ليكمل جهاز الإلقاء الجنوب أفريقي مهمة إخراج الفريق المضيف.
مطاردة باكستان لم تكتسب زخماً بعد فقدانها وكتين في الستة أشواط الأولى. سايم أيوب، رغم أنه كان قريباً من الخروج دون رصيد في رمية ناندري بورغر الأولى، استفاد من اعتذار الميدان عندما أسقطه ماثيو بريتسكي ثم تصدر النتيجة ب37 من 28 كرة. محمد نواز قدم مقاومة حقيقية ب36 من 20 كرة وكان من بين أربعة لاعبين بلغوا رقمين مزدوجين من النقاط.
على الرغم من المحاولات المتأخرة بواسطة لفات البطيء لباكستان، حيث أخذ نواز (المدوّر باليسار) 3-26 وساهم أيوب ب2-31 في سحب وتيرة المباراة، إلا أن جنوبي أفريقيا حافظت على التفوق بفضل الضرب القوي والتحفُّظ التكتيكي في العدم.
أشاد القائد دونوفان فيريرا بجهود المجموعة قائلاً إن الانسجام والالتزام بالخطة البسيطة كانت سر الفوز، وخص بالذكر رييزا الذي ربط الخطوط ومنح جورج حرية الانفجار الهجومي، وامتدح ضغط كوربن بوش على الكرة وطريقة رميه التي أفادت الفريق كثيراً.
على الجانب الباكستاني، اعترف القائد سلمان علي آغا بصعوبة فقدان الشراكات في اللحظات الحاسمة، وأشار إلى ضعف تنفيذ الرمية في الباور بلاي، لكنه أبرز الإيجابية في استجابتهم وإرجاعهم للمباراة لاحقاً.
تنتقل السلسلة إلى لاهور لاستضافة المباراتين المتبقيتين يومي الجمعة والسبت قبل أن يلتقي الفريقان في ثلاث مباريات من نوع ODI في فيصل آباد بين 4 و8 نوفمبر.