جولة الامتنان ليبي لانغ ـ غرفة المعلمين

نظرة عامة:
ليبي لانغ تُصوَّر كمعلمة مخلصة ومثابرة ومحورية في العلاقة مع طلابها؛ ارتباطها العاطفي الطويل بأكاديمية دورهام، صمودها الشخصي، والتزامها الثابت تجاه تلاميذها جعل منها تأثيرًا دائمًا ومحوريًا على أجيال من المتعلمين والزملاء على حد سواء.

بعد ست سنوات من بدايتي المهنية المترددة آنذاك، بدأت التدريس في أكاديمية دورهام، مدرسة مستقلة تمتد من الروضة حتى الصف الثاني عشر في نورث كارولاينا. قلما نجد من يجسّد صفات المدرسة وأهلها الطيّبين أكثر من عائلة لانغ—الأب ستيف، الأم جيني، وشقيقاها الأصغران جيسون وآدم—أسرة تستحق أن تُذكر ضمن أفضل العوائل التي مرّت على مقرّ الأكاديمية.

التقيت ليبي ووالديها في عشاء بمقهى ذا ريفيكتوري في دورهام يوم الخميس 11 سبتمبر 2025. بعدما شرحت لهم مصدر إلهامي من كتاب The Greatest Beer Run Ever سمحوا لي أن أشتري لهم المشروبات: ماء لجيني، وستلا آرتوا غير كحولية لستيف، وليبي اختارت سبرايت.

لم أكن مدرسًا لليبي في صف رسمي؛ حين وصلت للتدريس بالمرحلة المتوسطة عام 1985 كانت هي في سنتها الأولى في المدرسة العليا. في ربيع ذلك العام درّبت فريق تنس البنات الاحتياطي، وهناك بدأت ليبي تؤثر فيّ. لم تكن لاعبة استثنائية فحسب، بل تميّزت بإصرارها وقيادتها وروحها الإيجابية—كان من المستحيل أن تستسلم.

في الشتاء التالي، عندما كنت أبحث عن مديرة لمساعدة فريق السلة الصغير للأولاد، تطلعت أن تتطوّع ليبي، وقد فعلت. هناك رأيت قدراتها التنظيمية البارزة: دائماً قنينات الماء كانت مملوءة، والمناشف جاهزة، ولم تزعجها أحيانًا اللغة الخشنة للاعبين—بل كانت تتدخل أحيانًا لتقدّم نصيحة للمدرّب. زاد تقديري لها حين لاحظت كيف تدير فريقًا من الأولاد (ومدرّبهم) بكفاءة.

عند ولادة ابنتي ليزا في أغسطس 1988، كانت ليبي، وهي طالبة في سنتها الأخيرة، أول من اعتنت بها. وحتى مغادرتي الأكاديمية في 1993 كانت ليبي خياري الأول لرعايتها أثناء عودتها من الجامعة. لم تكن أنا الوحيد الذي يثق بها؛ فقد كانت المربية المفضّلة لمدير المدرسة روب هيرشي وعدد من الكادر الذين لديهم أطفال صغار.

ليبي كانت «محلية» في الأكاديمية منذ الروضة وحتى الصف الثاني عشر، وتخرّجت عام 1989. أثناء دراستها في كلية ايلون كانت تتواصل معي أحيانًا لطلب مساعدة في كتابة مقال أو نص—شيء لم أعتبره إلا واجبًا تجاه شابة كان لها أثر مبكّر عليّ. علمت أنها واجهت بعض الصعوبات الأكاديمية مبكرًا، فقد التحقت بدورات مهارات الدراسة المسائية في ذا هيل سنتر، مؤسسة رائعة كانت تُدار آنذاك من قِبل نفس مجلس إدارة الأكاديمية—وهذا زاد إعجابي بها، فهي تواجه التحديات بعزم ولا تريح حتى ترضى عن مستوى أداءها.

في الجامعة نجحت ليبي في مواد صعبة بفضل دافع قوي أظنّه ينبع من والدَيها: قليل من الوقت معهم كافٍ لتدرك أنها نالت حبًّا وتشجيعًا كبيرين، وأنهما علما جيدًا تحدياتها وسعيا لتوفير كل دعم ممكن، مع توقعهما أن تبذل أقصى ما عندها. خصوصًا جيني، التي رأيتها تقاتل لأجل أطفالها بحرص وحب، وتقدّر المعلمين الموهوبين بنفس الشراسة. صفات مماثلة ورثتها ليبي بلا شك.

بعد تخرّجها بشهادة بكالوريوس في التربية وظّفها دون نورث كمساعدة تدريس للصف الثاني في 1993 حتى 1995، ومن ثم أصبحت المعلمة الرئيسية لذلك الصف. زميلة قديمة وصديقة عزيزة، تيريزا إنجبريتسن، تحمل الآن لقب أطول من درّس في الأكاديمية—خمسة وأربعون عامًا—وليبي أمامها فرصة كبيرة للوصول إلى هذا الرقم. إن أخذنا بعين الاعتبار سنوات دراستها الثلاث عشرة في الأكاديمية، فإن تأثيرها على مجتمع DA يمتد الآن لأربع وخمسين سنة تقريبًا.

من سن الرابعة حتى الثالثة عشرة كانت ليبي لاعبة جمباز، وكانت جيني تهديها قبل المسابقات أشياء متعلِّقة باليونيكورن—ملصقًا أو قلمًا أو تمثالًا—وهكذا نمت لديها علاقة دائمة مع رمز اليونيكورن. لما سُئلت يومًا عن شعار صفّها اختارت اليونيكورن بطبيعة الحال؛ بعد ثلاثين سنة أصبح اليونيكورن حاضرًا في كل ركن من صفّها: تصريح الخروج إلى الحمام على شكل وحيد قرن، وركن القراءة في الخلف الذي أسمته «زاوية اليونيكورن» أو «يونيكورنر»، وطلابها الذين يطلقون على أنفسهم «عصبة لانغ» يتبنّون الفكرة بحماس.

عندما انطلقت في مسيرتها المهنية كان من السهل أن تختار الاكتفاء بالتدريس وعدم العودة لمُواصلة الدراسة، لكن ليبي ليست من هذا النوع؛ حصلت على ماجستير في التربية مع تركيز على صعوبات التعلم من جامعة نورث كارولاينا في تشابل هيل، بالإضافة إلى شهادة إضافية في القراءة من الروضة حتى الصف الثاني عشر. الفتاة التي تكافحت قليلًا في سنواتها الأولى بذلت جهدًا واعيًا لتطوير نفسها من أجل طلابها.

لم تتذكر ليبي زمنًا لم تكن فيه شغوفة بالتدريس: كانت تصف كيف تُصفّ الدمى على سريرها وتعدّ لها دفاتر صغيرة «وتدرّسها». عملت كجليسة للأطفال في حيّها فوريست هيلز، درّست في مدرسة الأحد في الثانوية، تطوّعت في حضانة محلية، وقضت صيفًا كاملاً كمرشدة في مخيم نهاري للأطفال في كامب ريفرليا بعد أن كانت نادمة به من عمر ست إلى ثلاث عشرة. كل هذه الخبرات صبّت في حياتها محورًا واحدًا: العناية بالأطفال.

هي ممتنة بشدّة لمن رعاها خلال رحلتها في الأكاديمية: «كان لدي الكثير من المدرسين في DA الذين غرسوا حب التدريس وقدّموا نموذجاً عمليًا لما يعنيه التعليم الجيد: قيادة، عناية، توقعات عالية، وإيمان بي. أحاول أن أغرس هذه الصفات في طلابي.» أول امتناناتها تتجه لروب هيرشي، رئيس الأكاديمية أيام دراستها، الذي تذكره دائمًا بأنه متاح وعادل. في 2006 نالت جائزة F. Robertson Hershey Teaching Award المرموقة، وترى فيها أعظم إنجازاتها. كما تشكر دون نورث الذي وفّر لها فرصة العمل مباشرة بعد تخرجها من ايلون—«أخذ مخاطرة مع شخص بلا خبرة، ومنذئذ أحاول أن أرد الجميل».

ما أبقاها في هذا الميدان لأكثر من ثلاثين عامًا هو تلك الشرارة التي تظهر في عيون الأطفال عندما يتقنون مهارة جديدة، أو يكوّنون صداقة، أو يتفاعلّون بقوة مع نص قرأوه. العلاقات التي بنتها مع الأطفال وأسرهم هي ما يذكّرها يوميًا بأنها تفعل ما تحب.

كأي معلم ذو مسيرة طويلة، مرّت ليبي بتحديات وآلام صقلت مهاراتها. كانت في عامها الثامن حين وقعت أحداث 11 سبتمبر، وما ذكرها دائمًا أن رعاية الطلاب ومساعدتهم على فهم العالم هي أهم أدوارها. المأساة المروعة في ساندي هوك عام 2012 جعلتها تشعر بحماية زائدة تجاه طلابها، وكانت واضحة في تصرّفها وقت الأزمات. وعندما ضربت جائحة كوفيد الولايات المتحدة في 2020 اضطرّت هي وزميلاتها إلى التحول بطرق لم تتصوّرها من قبل—لحظات جعلتها تتساءل عن مسيرتها، لكنها تعترف أنها أصبحت معلمة أفضل بعدما تعدّدت التجارب وتعلمت كيف تؤازر نفسها وطلابها.

المعلمون يشبهون الأهل في أنهم يتخيَّلون طلابهم بالغين سعداء يومًا ما. مرّت ليبي بحزن فقدان عدة طلاب قبل تخرجهم؛ نَحَنّت مع المجتمع المدرسي ثم اضطلعت بدور المعزية والموجّهة لمن حولها. سواء من أحداث عالمية أو من محن قريبة، تعلّمت ونمت كثيرًا.

بعد سنوات من العمل، يواجه كل معلم لحظات شك؛ تنصح ليبي بأنه «لا بأس أن تبكي، ولكن انتظر حتى نهاية اليوم الدراسي؛ الأطفال قد يفسرون البكاء (والتردّد) كضعف ويستغلون الوضع. لكن بُكاءك الخاص بك في نهاية اليوم جائز.» لا تعني ليبي أن المعلمين يجب أن يخفيوا مشاعرهم؛ على العكس، ترى أن الأطفال بحاجة لمعرفة أن للمعلمين مشاعر. «أبكي أمام طلابي في كل مرة أقرأ فيها Charlottes Web لإي. بي. وايت، Uncle Vova’s Tree لباتريشيا بولاكو، وThe Miraculous Journey of Edward Tulane لكيت ديكاميلو. تلك دموع حقيقية ومعنوية ومناسبة للمشاركة.»

تعلمت أن التعليم الخالي من العاطفة ليس تعليمًا فعّالًا؛ إذا لم يحركك عملك حتى تبكي أحيانًا، قد تحتاج لإعادة التفكير في مهنتك. وتدعو إلى أن يكون المعلم حلالًا للمشاكل لا مثيراً لها، وأن يستخدم الحسّ السليم، وأن يُظهِر لطلابه كيف يكون مستمعًا جيدًا عند مساعدتهم على التواصل مع بعضهم.

بالطبع تظهر مشكلات—كما في أي مهنة—وتعلمت ليبي كيف تتعامل مع الانزعاج والضغوط حتى لا تؤثّر على عملها. تتحدّث كثيرًا مع أصدقاء موثوقين ومع والديها، وتدرك أنها لا تستطيع حل كلّ شيء. تعتذر عندما تخطئ وتمضي قدمًا. لديها إيمان وثقة بإدارة الأكاديمية وأنهم يقودون المدرسة نحو رسالة واضحة: أن يكون الطلاب سعداء، أخلاقيين، ومنتجين. حتى في أيام مدرستها الثانوية كانت تُظهر حكمة تفوق سنّها، وما تزال كذلك: «أقضي كثيرًا من الوقت في تحليل وتقييم سلوكي وخياراتي كزميل ومعلم، وأعمل بجد لتحمّل المسؤولية عن أفعالي وقراراتي.»

تقف ليبي الآن في مرحلة مهنية مثيرة: عاصرت أيام ما قبل التدفق التقني الذي غيّر التعليم. التكنولوجيا مفيدة، بلا شك، لكنها ليست بلا ثمن. «كل ما يتعلق بوسائل التواصل الاجتماعي والذكاء الاصطناعي يشكلان أكبر تحدّيين للتعليم. التنمّر الإلكتروني كذلك مشكلة حقيقية. باتت وسائل التواصل إدمانًا لطلاب كثيرين، حتى بعضهم في المرحلة الابتدائية.» ما يميّز صفّها أن قضاء دقائق فيه يكشف حرصها على منح طلابها فرصًا كثيرة لاستكشاف العالم والتفاعل عمليًا مع بعضهم.

طلابها يتفاعلون معها وتوقّع ذلك؛ لهذا يذكرون سنويًا رعايتها، إبداعها، توقعاتها العالية وذكاءها العاطفي. لا ينسون روحها المرحة ومدى دعمها لهم في السهولة والصعوبة. أثناء عشاءنا أخرجت ليبي مذكرتين لاصقتين من حقيبتها: طالبة درستها قبل أربع سنوات تركت لهما على مكتبها ذلك الظهر؛ الأولى تقول: «مرحبًا! إنها أنا شارلوت! الآن أنا في الصف السادس! مضى وقت طويل، كيف حال صفك هذا العام؟» والثانية ختمت بـ«Xoxo — شارلوت ملاحظة: ليليان وكلِم يسلمون! اليونيكورن!»

قد لا يدرك الطلاب الأثر الذي يتركونه لدى معلميهم لأن الناس عادة ما تبرز التأثير من المعلم إلى الطالب، لكن ليبي أثّرت فيّ كمعلم بتذكيري بأهمية العلاقات في التعليم خارج الصف أيضًا. عرفتها في ملعب التنس وفي الصالة الرياضية وعند رعايتها لابنتي—ولم تسمح لي بنسيان أن لي مكانًا في قلبها حتى بعد تخرّجها. ومع انقضاء ليلتنا في المطعم، همست بصوتٍ خافت كأنها تهمس سراً: «أنت لم تتوقف يومًا عن الإيمان بي، أتعلم؟»