نُشر في ١٢ أبريل ٢٠٢٦
في إيسيـن، بلدة هادئة في جنوب غرب نيجيريا، تحوّلت فضاءات الظلال تحت الأشجار والحواضر المؤقتة والزقاق الضيّق إلى مراكز إنتاج لآسو-أوكي، قماش منسوج يدوياً أصيل لشعب اليوروبا.
ارتفع الطلب على هذا القماش محلياً ودولياً بفعل الشتات النيجيري والاهتمام العالمي المتزايد بثقافة البلاد في الموضة والموسيقى. ومع هذا الزخم، يظل الحرفيون متمسّكين بالنسج اليدوي رافضين الميكانيكة، معتبرين أن اللمسة اليدوية أساسية لتميّز القماش وطابعه الفريد.
تقع البلدة على بعد نحو ٢٠٠ كيلومتر من لاجوس، مركز الثقافة والموضة النيجيرية. في صباح حار رطب، تنتشر خيوط الغزل والأقمشة الطازجة على مساحات مغبّرة تحيط بها أتونات مهترئة، حيث يعمل النسّاجون بجد خلف نوالات خشبية. أصبحت الحرفة شرياناً اقتصادياً يجذب الشباب، بمن فيهم خريجو الجامعات الذين يقصدون البلدة لتعلّم التقليد.
عريان الصدر وعضلاته مزينة بالوشوم تلمع، يعمل واليُو فرانشيسكو على نول خشبي، يملأ صدى الفققاط والإيقاع الجو بينما ينسج قماشاً بلون الكريم والأزرق. قبل عقد من الزمان ترك فرانشيسكو مهنة الغناء في أندية لاجوس ليترسّخ في فنّ نسج الآسو-أوكي. وعلى الرغم من الصعوبات الجسدية التي واجهها في البداية، لا يبدُ عليه أي ندامة على قراره.
قال الرجل الثلاثيني الأربعيني لفرانسيسكو: «الآن أعيش العيش اللائق من نسج الآسو-أوكي وأنا راضٍ». (ملاحظة: عدّلنا الأسلوب لنسق أقوى.)
الآسو-أوكي، الذي يمكن ترجمته تقريباً بـ«القماش القادم من الداخل»، هو نسيج سميك غالباً ما يتميز بألوان زاهية متعددة، وأضحى عنصرًا أساسياً في نيجيريا عاصمة الموضة الأفريقية. يبرز في الملابس الاحتفالية التقليدية وقطع الموضة البارزة والملابس اليومية. تُخاط الشرائط على أقمشة أخرى لتضفي لمسة لونية وأناقة مميزة، كما بدا عندما ارتدت ميغان ماركل لفافة ووشاح كتف من الآسو-أوكي خلال زيارتها لنيجيريا برفقة الأمير هاري قبل عامين.
إيقاع النوال الخشبي القديم يشكّل الخلفية السمعية لتقليد انتقل عبر الأجيال. يظل الآسو-أوكي رمزاً ثقافياً ودليلاً على الهوية. تقليدياً كان الإعداد يبدأ بتحضير الخيوط من القطن أو الحرير—تنقيتها وغزلها وصبغها بأساليب تقليدية—قبل أن تلقى على النوال، مع خيارات لونية محدودة.
اليوم يستخدم النسّاجون خيوطاً جاهزة للنول بألوان متنوعة «معظمها مستورد من الصين»، بحسب ما يرويه النسّاج عبد الحميد أجاسا، فيقضون ساعات في ترتيب الخيوط على النوال لصنع شرائط ضيقة ذات نقوش محكمة تُخاط لاحقاً معاً لتكوين أقمشة أعرض تُستخدم في الملابس والإكسسوارات.
«هذا ما تُعرف به إيسين؛ ورثناه عن أبائنا وأجدادنا،» يقول كريم أديولا وهو يختبئ وراء نواله، مؤكداً الصلة الوثيقة بين الحرفة والذاكرة الجماعية الموروثه.