في عيد الحب هذا، لم تعد أسعار الشوكولاتة عند ذروتها العام الماضي، لكن الشوكولاتة الرخيصة لم تُعد كما كانت، وربما لن تعود أبدًا. أزمة أسعار الكاكاو العام الماضي — الناتجة عن مزيج من موجات حرّ قصوى، وجفاف وأمراض في مناطق الإنتاج الرئيسية — ربما هدأت بعض الشيء، لكن طعم الأزمة باقٍ: سوق لم يعد يتصرف كما كان لأن المشاهد الطبيعية التي يزرع فيها الكاكاو تغيّرت جذريًا. ويعدّ شهية العالم غير الواعية للشوكولاتة الرخيصة على حساب التنوع البيولوجي جزءًا من السبب.
الكاكاو من أكثر المحاصيل الاستوائية اعتمادًا على الأمطار، ويُزرع في الغالب بواسطة مزارعين صغار يملكون شبكات أمان محدودة. وبما أن إنتاج الكاكاو يتركز في عدد قليل من المناطق، فإن موسمًا سيئًا في مكان واحد يمكن أن يمتد بسرعة ليؤثر على الإمداد العالمي. تجلّت هذه الهشاشة عام 2024 عندما ضربت ساحل العاج وغانا — اللتان تنتجان ما يقرب من 60 بالمئة من الكاكاو العالمي — موجات مناخية قصمت المحاصيل. قفزت الأسعار بأكثر من 300 في المئة، ما ضيّق هامش بعض المزارعين، وأغنى آخرين، وترك المستهلكين يدفعون ثمن هذه الضبابية.
المشكلة ليست فقط أن الكاكاو عُرضة للخطر؛ بل أننا بنينا اقتصادًا للكاكاو يضخم هذه الهشاشة. لعقود، طارد العالم الأسعار المنخفضة والإنتاج العالي، وكثيرًا ما ترجم ذلك إلى تحويل الغابات إلى أراضٍ زراعية، من غرب أفريقيا إلى أجزاء من أمريكا اللاتينية وجنوب شرق آسيا.
الغابات ليست خيارًا زائدًا عن الحاجة؛ فهي تنظّم هطول الأمطار، وتحمي التربة، وتخلق المناخات الدقيقة التي يعتمد عليها الكاكاو. المزارع المكشوفة تحت الشمس قد تعطي إنتاجية أعلى على المدى القصير، لكن هذه الطفرة تعقبها انهيارات مكلفة: تدهور التربة، وانعدام الحماية من الحر والجلاء — أي الجفاف المتزايد — وقلة البدائل أمام المزارع عندما يفشل المحصول الأحادي. تنخفض الغلة، وتتوسع المزارع داخل الغابات لتعويض الخسارة، وتتكرر الدائرة.
لهذا السبب فإن تذبذب أسعار الكاكاو ليس مجرد تقلب عابر؛ إنه إشارة تحذير: نحن نضعف النظم الطبيعية التي يعتمد عليها الكاكاو في الوقت نفسه الذي يجعل فيه تغير المناخ الحصاد أقل موثوقية.
تظهر أبحاث منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (FAO) كيف يقوّض الحر الشديد الزراعة، ويقلّل من كمية المحاصيل وجودتها مع زيادة الضغوط من الآفات والأمراض. دراسة حديثة نمذَجت الكاكاو تحت سيناريوات تغير مناخ منتصف القرن وجدت أن الاحتباس الحراري قد يقضي على ما يتراوح بين ثلث ونصف المناطق الصالحة حاليًا لزراعة الكاكاو في بعض المناطق الأساسية، بينما ينقل الإنتاج نحو مناطق جديدة. وبدون ضوابط، يهدد هذا الانتقال بأن يبدل ضغوط المناخ في مكان بفتح مزيد من اقتطاع الغابات في مكان آخر. ستختلف التفاصيل بين المناطق، لكن النتيجة عالمية: مع تغير أنماط الطقس، سيتحرك جغرافيا إنتاج الكاكاو، وسيصعب اعتبار الإمداد مستقرًا أمرًا مفروغًا منه.
ما لم نبنِ القدرة على الصمود الآن، قد تأتي أعياد الحب القادمة مع شوكولاتة أقل وأسعار أعلى.
لكن يمكننا أن نأكل شوكولاتتنا ونحافظ على الغابات أيضًا إذا غيّرنا طريقة زراعة الكاكاو. يبدأ ذلك بإعادة الأشجار إلى مزارع الكاكاو، وإبطاء الممارسات الضارة التي تقوّض الإنتاج على المدى الطويل. يمكن أن يحدث التغيير عبر ممارسات زراعية غابية مقاومة للمناخ تعيد الغطاء الظلي، وتحسّن صحة التربة واحتفاظها بالرطوبة، وتقلّل تعرض الكاكاو للحر والجفاف. الكاكاو المزروع تحت مظلة الأشجار يثبّت ظروف المزرعة ويدعم التنوع البيولوجي، وفي الوقت نفسه ينتج حبوبًا أعلى جودة تفي بمعايير الأسواق المتميزة، مما يمنح المزارعين حوافز أقوى للحفاظ على الغطاء الشجري بدلًا من اقتطاع أراضٍ جديدة.
يشكك البعض أن زراعة الكاكاو مع الأشجار تعني قبول غلة أقل. لكن في حالة الممارسات غير المستدامة، فإن الإنتاجية العالية اليوم تأتي بتكلفة باهظة غدًا. المزرعة التي تستنزف تربتها وتفقد ظلها وتتعرض للجفاف وتحتاج إلى مزيد من المدخلات الكيميائية للحفاظ على الإنتاج ليست قصة نجاح؛ إنها فخ.
في مناخ متغير، المسألة ليست كم ينتج المزارع في سنة واحدة، بل مدى اعتماديته على إنتاج سنوي متكرر. ذلك يتطلب بناء صمود متأصل في المشهد الآن أكثر من أي وقت مضى: مزيد من الغطاء الشجري، وتربة أكثر صحة، وأنظمة زراعية متنوّعة تحمي سبل العيش عندما تضرب الصدمات المناخية.
هذا ليس مجرد نظري؛ إنه يحدث بالفعل.
في مقاطعة نابو بالأمازون الإكوادورية، ساعد مشروع ممول من الصندوق العالمي للبيئة (GEF) وبدعم فني من منظمة الأغذية والزراعة في تعزيز سلسلة قيمة كاكاو مستدامة مبنية حول نظام الزراعة المشجر التقليدي المعروف بنظام تشاكرا الذي تستخدمه مجتمعات الكيتشوا. ببساطة، هو كاكاو يُزرع كجزء من حديقة غابية: نساء الكيتشوا المعروفات باسم تشاكرا ماما يساهمن في رعاية هذه المزارع، يزرعن الكاكاو تحت أشجار الظل إلى جانب خليط متنوع من المحاصيل والنباتات المحلية بدلًا من إخلاء الأراضي لمحصول واحد. اعترفت بها منظمة الأغذية والزراعة كنظام تراث زراعي عالمي مهم، ولا تزال التجربة تتوسع بعد أكثر من عقد، مساعدةً عائلات المنتجين الأصليين على كسب المزيد من الكاكاو المتميز عبر تعزيز التصنيع والتسويق والشراكات مع مشترين ذوي قيمة عالية. ولا تزال شركات الشوكولاتة الفاخرة تستورد من منتجي تشاكرا، مما يبيّن أن الكاكاو المزروع بين الأشجار يمكن أن يوفّر جودة عالمية مع إبقاء الغابات قائمة لصالح التنوع البيولوجي والمناخ والأراضي.
هناك أمثلة أخرى. في ساحل العاج، جلبت جهود بدعم من منظمة الأغذية والزراعة وصندوق المناخ الأخضر نتائج ملموسة: استعادت نحو 1,084 هكتارًا من الأراضي المتدهورة وحوّلت 3,527 هكتارًا من كاكاو تقليدي إلى نظم زراعية مشجرة محسّنة مع تقليل الضغط على الغابات. وفي الوقت نفسه، أصبح 234 مزارعًا قادرين على الوصول إلى تعاونيات للكاكاو تضمن الحصول على شهادات التجارة العادلة والعضوية الدولية وأسعارًا أفضل لمنتجاتهم. في ساو تومي وبرينسيبي، دعمت منظمة الأغذية والزراعة زراعة الكاكاو المشجر من خلال مبادرة استعادة بتمويل من الصندوق العالمي للبيئة، مما ساعد على استعادة ما يقرب من 10,000 هكتار من الغابات وتحسين إدارة الأراضي على نحو 23,000 هكتار إضافي. هذه ليست تجارب معملية؛ بل نماذج عملية لثبيت الإمداد ودعم دخول المزارعين والحد من فقدان الغابات الذي يغذي تزايد تقلبات أسعار الكاكاو.
لكن المشاريع وحدها لا تكفي. توسيع نطاقها سيتطلب استثمارات جدية: من الحكومات، والشركات، والمستهلكين. كما سيتطلّب قواعد تحول الحوافز عبر كامل اقتصاد الكاكاو، مثل قانون جديد للاتحاد الأوروبي يشترط أن يكون الكاكاو والشوكولاتة الواردة إلى السوق الأوروبية خالية من إزالة الغابات. بربط الوصول إلى السوق بكيفية زراعة الكاكاو، تدفع هذه القواعد الحكومات والمنتجين والشركات إلى إعادة التفكير في أنماط الإنتاج، وتحسين التتبع، وتقوية نظم كاكاو خالية من إزالة الغابات.
كما سيحتاج الحكومات إلى الاستثمار في تأقلم المزارعين والإنتاجية الطويلة الأمد، وليس مجرد الزيادة القصيرة الأجل في الانتاج. هذا يعني تمويلًا متاحًا، ودعمًا عمليًا في الحقول، وسياسات تكافئ الإنتاج المستدام بدلًا من التوسع في الغابات.
وشركات الشوكولاتة بحاجة إلى تعزيز الصمود عبر سلاسل التوريد الخاصة بها، لا مجرد السعي وراء الحجم. في عالم يتعرّض لاضطراب مناخي، قد لا تكون أرخص حبة كاكاو أفضل صفقة إن جاءت على حساب سبل عيش المزارعين أو النظم البيئية التي تبقي الكاكاو قابلاً للزراعة في السنوات المقبلة.
دفع ثمن الشوكولاتة التي تبقي الغابات قائمة ليس رفاهية؛ إنه جزء مما يجعل الكاكاو أكثر توفّرًا ويبقي المزارعين في العمل في عالم يحتدّ فيه الاحتباس الحراري. تُسوّق الشوكولاتة كمتعة بسيطة، لكن الكاكاو لم يعد محصولًا بسيطًا: مستقبله يعتمد على ما إذا كنا نعامل الغابات والتنوع البيولوجي كبنية أساسية أساسية لأنظمة الغذاء والزراعة المستقرة والمقاومة.
الآراء المعبر عنها في هذا المقال تخص كاتبها ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.