ويل دالجرين — تحقيقات بي بي سي / رويترز
في نوفمبر 2018 كان ستيف بانون، الاستراتيجي السابق للرئيس دونالد ترامب، في بريطانيا للتحضير لخطاب أمام جمعية أوكسفورد. وقاطع الموقف مئات المتظاهرين الحدث، وما لبث بانون أن أرسل عبر البريد الإلكتروني رسالة إلى ايبستين مفادها: «المتظاهرون أبطأوا الخطاب، لا أظن أنني سألحق الرحلة؛ نحن في طريقنا إلى هيثرو».
رد عليه إبستين مقترحًا خيارًا بديلًا: «هناك رحلة مع غلف إير تغادر الساعة 9:50 مع توقف في البحرين». أجاب بانون: «أنت مساعد رائع».
نشرت تلك الرسائل يوم الأربعاء مع أكثر من 20 ألف صفحة من وثائق تَرَكَها صندوق ممتلكات إبستين، وهو الممول المدان والمحتقر الذي توفي لاحقًا. وقد أفرجت لجنة الرقابة في مجلس النواب عن مجموعة الوثائق، التي تضمنت محادثة عبر iMessage كُبِّلت فيها اسم بانون. وتمكنت البي بي سي من تحديد هويته من خلال مطابقة التواريخ والأحداث والأماكن المذكورة.
على سبيل المثال، يناقش إبستين في المحادثة استئجار طائرة من اسكتلندا للشخص الذي حُجِب اسمه، ويثني على «خطاب أوكسفورد» الخاص به. شارك بانون في مؤتمر News Xchange في إدنبرة في 14 نوفمبر، وألقى الخطاب في جمعية أوكسفورد بعد يومين.
لا يُوجه إلى بانون أي اتهام بارتكاب مخالفات، ولم يرد على طلب البي بي سي للتعليق.
«سأضمن أنك مُعتنى بك جيدًا»
كان بانون واحدًا من أقرب مستشاري ترامب في الفترة التي سبقت انتخابات 2016 وفي الأيام الأولى للإدارة الأولى، ثم استقال من البيت الأبيض في أغسطس 2017. وقد اعترف بأنه كان يصنع فيلماً عن إبستين قبل وفاته، ويُقال إن لديه حوالي 15 ساعة من لقطات الفيديو. وفي تسجيل مباشر لبودكاسته في وقت سابق هذا العام قال: «سنعرض الفيلم، السلسلة ذات الخمسة أجزاء، العام المقبل — أوائل العام القادم».
مع ذلك، تشير الوثائق المنشورة حديثًا إلى أن علاقة بانون بإبستين تجاوزت كونه مجرد موثق أو مخرج؛ إذ بدا أن الممول المدان يؤدي أدوارًا تشبه دور المساعد الشخصي في بعض الأحيان. قبل أيام من الرسالة التي بدا فيها إبستين أنه رتب طائرة مستأجرة لبانون، كتب إبستين ما معناه: «كيف تشعر وأنت تملك أغلى وكيل سفر في التاريخ». فرد بانون ممتنًا: «أنت مساعد جيد جدًا»، فأجاب إبستين موجزًا: «الماساجات ليست مشمولة».
وفي رسالة أخرى تتعلق برحلة إلى «AD» — ويُفترض أنها أبوظبي — طمأن إبستين بانون بالقول: «سأضمن أنك ستحظى برعاية جيدة».
تُظهِر الرسائل المنشورة أيضًا مناقشات بين بانون وإبستين حول السياسة البريطانية في 2018. ففي صباح اليوم نفسه الذي خطب فيه في جمعية أوكسفورد، أبلغ بانون إبستين: «انجرفت صباحًا إلى مسألة البريكست مع نايجل وبوريس وريس موج». ثم أضاف، في إشارة يبدو أنها لتيريزا ماي، رئيسة الوزراء آنذاك: «الرجال يحاولون الحسم. قد تبقى اليوم/غدًا…».
نصح إبستين بانون قائلاً: «أعتقد أن البقاء لأطول فترة ممكنة في المملكة المتحدة هو الأفضل — حتى يرى الناس التزامك ومتابعتك». وبعد ذلك بساعات سأل إبستين: «هل ستنجو تيريزا ماي؟» فأجاب بانون بصراحة: «لا أرى كيف ذلك، لكن الرجال هنا بلا عزيمة» وأضاف أسماء محتملة: «بوريس؛ غوف؛ ريس موج؛ ديفيد ديفيس — يجب أن يتقدم أحدهم».
في النهاية أسقطت تيريزا ماي منصبها في مايو 2019 بعد أن نجت من تصويتين بحجب الثقة في ديسمبر 2018.
من جانبها، صرحت مصادر لحزب ريفورم يو كي للبي بي سي بأن «نايجل فاراج لم يجتمع أبدًا مع ستيف بانون وجيكوب ريس موج وبوريس جونسون»، ولا توجد أدلة على انعقاد اجتماع من هذا القبيل.
ومن المنتظر أن يصوت مجلس النواب الأمريكي الأسبوع المقبل على مسألة ما إذا كان ينبغي لوزارة العدل الإفراج عن كل ملفاتها المتعلقة بتحقيقها في قضية إبستين، الذي توفي في السجن عام 2019. وقد أعاد نشر أكثر من 20 ألف صفحة من وثائق ممتلكاته هذا الأسبوع الاهتمام بعلاقاته مع شخصيات نافذة.
وتضمّنت بعض الوثائق إشارات إلى ترامب، الذي نفى باستمرار ارتكاب أي مخالفات. وكان الرئيس صديقًا لإبستين لسنوات، لكنه قال إن علاقتهما توترت في أوائل الألفينات، قبل اعتقال إبستين بسنتين.
تغطية إضافية من جوش تشيثام
شاهد: إلى أي درجة يهتم الأمريكيون بقضية إبستين؟