يانّيك سينر، حامل اللقب للمرة الثانية على التوالي، تأهل بسهولة إلى الدور الثالث في استراليا المفتوحة بعد فوزه الساحق على الوايلد كارد المحلي جيمس داكوورث 6-1، 6-4، 6-2.
المصنّف الثاني عالمياً بدا حاسماً منذ البداية في Rod Laver Arena البارد، رافضاً خوض وقت إضافي على الملعب، ومهيئاً مواجهة من دور الـ32 مع الأمريكي إليوت سبيتزيري. هذا الفوز مثّل الانتصار السابع والعشرين توالياً على لاعبين أستراليين على مستوى جولات التور، وكان آخر هزيمة له أمام لاعب أسترالي هي أمام داكوورث في تورونتو 2021.
قدم سينر أداءً متقناً من خطوط الخلف، وكسر إرسال داكوورث في الشوط الرابع بفضل ضربة خلفية فائزة، ثم أُهدي كسر خدمة ثانٍ نتيجة خطأ مزدوج. أنهى المجموعة الأولى في 26 دقيقة، ومع أن داكوورث زاد من مقاومته في المجموعة الثانية بأسلوب هجومي، فإن قوة سينر المضبوطة وتوزيع الكرات فاقتا قدرة منافسه البالغ من العمر 34 عاماً. ضربة أمامية فائزة منحت سينر نقطة كسر عند 3-3، ثم ارتكب داكوورث خطأً طويلًا تحت وطأة الضغط. هتفت الجماهير للمحاولات الناجحة لداكوورث، لكن النهاية كانت سريعة، فأتم سينر المباراةا بإرسال ساحق — كان ذلك الإرسالة الساحقة الثامنة عشرة له في اللقاء.
قضى سينر أقل من ثلاث ساعات على الملعب ليبلغ الدور الثالث، وسيكون المرشّح الأوفر حظاً ضد سبيتزيري المصنف 85، الذي نجح في النجاة من مباراة من خمسة أشواط أمام الصيني وو ييبينغ. عن منافسه المقبل قال سينر: «شاهدته قليلاً العام الماضي — لاعب هجومي جداً وعلى سرو كبير. لا أعرفه جيداً لأننا لم نواجه بعضنا بعد، لكن آمل أن تكون مباراة رائعة.»
أوساكا تتخطى تشيرستيا في ثلاث مجموعات
ناومي أوساكا تغلّبَت على الرومانية سورانا تشيرستيا 6-3، 4-6، 6-2 في الدور الثاني بعد أن اعترضتها تذبذبات مؤقتة في المجموعة الثانية. اللاعبة اليابانية، الحاصلة على لقب أستراليا المفتوحة عامَي 2019 و2021، بدأت المباراة متعثّرة بخسارة شحطة على إرسالها وارتكابًا لأخطاء مبكرة، لكنها سرعان ما استجمعت نفسها وكسبت كسر إرسال لتعديل النتيجة إلى 2-2، ثم كسرت مرة أخرى لتتقدم 5-3، ودافعت عن إرسالها لتحسم المجموعة الأولى.
تشيرستيا، التي تبلغ من العمر 35 عاماً والتي أعلنت اعتزالها بنهاية العام، تقدمت مبكراً في المجموعة الثانية، وعلى الرغم من تعديل أوساكا النتيجة إلى 2-2 فإن الرومانية كسرت في توقيت حاسم لتجبر على مجموعة فاصلة. أوساكا، المصنفة 16، أخذت استراحة بين المجموعتين ثم توقفت للعلاج الطبي وهي متقدمة 3-1 في المجموعة الحاسمة، لكن ذلك لم يؤثر طويلاً على أدائها. ومع أن تحركاتها بدت محدودة أحياناً، ردت بزيادة حدة ضرباتها من الخط الخلفي وغلبت تشيرستيا بطريقة قاطعة.
شهدت المجموعة النهائية بعض الجدل بعدما انتقدت تشيرستيا صراخ أوساكا التحفيزي المتكرر (“Come on”) بين إرسال وآخر، فيما قالت أوساكا: «يبدو أن هناك الكثير من ‘كام أون’ التي أزعجتها. حاولت أن ألعب بأفضل ما لدي. أظن أنني ارتكبت أخطاء غير ملبية، لكني بذلت جهدي.»
أوساكا ستواجه المصنفة من التصفيات الأسترالية ماديسون إنجلس في الدور الثالث.