سَمِعَ البرلمان أن إحدى أكبر شركات الاتصالات في أستراليا أرسلت رسائل إلكترونية بشأن انقطاع قاتل إلى عنوان بريد إلكتروني خاطئ في وزارة الاتصالات، وظلت هذه الرسائل غير مقروءة لأكثر من يوم.
قَلّلت رسائل أوبتس من جدية انقطاع 18 سبتمبر، الذي ربطته التحقيقات بوفاة أربعة أشخاص، من بينهم رضيع يبلغ ثمانية أسابيع، بعدما تعذّر على الناس الوصول إلى خدمات الطوارئ.
أُرسِل البريد الأول في الساعة 14:45 من ذلك اليوم، وتلاه آخر بعد سبع دقائق يفيد بأنه تم إصلاح العطل وأن عشر مكالمات فقط هي التي تضررت. في الواقع، فشلت أكثر من 600 مكالمة موجهة إلى خدمات الطوارئ على مدار ثلاث عشرة ساعة.
لم تُدْرِكَ السلطات الأمر إلا ظهر اليوم التالي، أي بعد أكثر من 36 ساعة على بدء العطل، عندما أبلغتها الجهة المنظمة للصناعة.
«تلك الرسالة… أُرسلت إلى عنوان خاطئ، وقد أبلغنا الصناعة مرارًا أن هذا العنوان لا ينبغي أن يُستخدم كمصدر للإخطار»، قال جيمس تشيزهولم نائب أمين وزارة الاتصالات الأسترالية أمام البرلالن يوم الأربعاء.
أوضحت وزارة الاتصالات الفدرالية أن عنوان البريد تغيّر قبل أسبوع واحد فقط من وقوع الانقطاع، رغم أن شركات الاتصالات أُخطرَت بالتحويل المرتقب قبل أسبوعين.
وتساءل أعضاء مجلس الشيوخ لماذا لم تُفَعّل ردود تلقائية لإعلام المرسلين بأن العنوان أصبح خارج الخدمة، فأجاب تشيزهولم بأن أوبتس هي التي لم تلتزم بالقوانين التي تُلزم مزوّدي الاتصالات بإعادة توجيه مكالمات الطوارئ (000) إلى مزودين آخرين أثناء الانقطاع.
وقالت أوبتس بعد الحادث إن السبب كان انحرافًا عن الإجراءات القياسية أثناء ترقية روتينية لجدار الحماية.
وتحقق جهة تنظيم الإعلام الأسترالية فيما إذا كانت أوبتس، المملوكة بالكامل لشركة سينجتل السنغافورية، قد انتهكت القانون.
قدّم رئيس وزراء سنغافورة لورانس وونغ، الذي يقوم بزيارة رسمية إلى أستراليا، اعتذاره وأعرب عن تعازيه.
«أدرك تمامًا الغضب والإحباط والاستنكار مما حدث»، قال وونغ، مضيفًا أن من المأساوي أن يؤدي الحادث إلى وفاة أربعة أشخاص.
وأضاف: «من منظور الحكومة، نتوقع من شركاتنا أن تتصرف بمسؤولية، وسنطالب بالتأكيد سينجتل وأوبتس بالامتثال للقوانين والتعاون الكامل مع التحقيق».
وتملك صندوق الاستثمارات الحكومي السنغافوري تماسيك حصة تبلغ 51% في سينجتل.
تخضع أوبتس لتدقيق مكثف بعد سلسلة حوادث في السنوات الأخيرة، من بينها هجوم إلكتروني في 2022 أدى إلى اختراق بيانات ملايين العملاء، وانقطاع على مستوى البلاد في 2023 ترك ملايين دون خدمات الهاتف والإنترنت لما يصل إلى 12 ساعة.
استقالت المديرة التنفيذية السابقة كيلي باير روزمارين في 2023 وسط انتقادات لطريقة تعامل الشركة مع الانقطاع.
ويواجه الرئيس التنفيذي الحالي ستيفن رو مطالبًا مماثلًا بالاستقالة، وطالب بعض النواب أيضًا بسحب رخصة تشغيل أوبتس.