في يوم ماطر من منافسات الدور الرابع في بطولة سينسيناتي المفتوحة، ودّع المصنّفان الأولان أرينا سابالينكا وألكسندر زفيريف البطولة خلال ساعات قليلة.
ففي منافسات الرجال، أنقذ الأمريكي تومي بول نقطة حسم قبل أن يحقق فوزًا مفاجئًا على الألماني زفيريف بنتيجة 4-6 و7-6 (8/6) و6-4 الأربعاء.
لكن المفاجأة الكبرى جاءت من جانب السيدات، حيث أطاحت التشيكية سارة بيليك، المصنفة 35 عالميًا، بالمصنفة الأولى عالميًا سابالينكا بنتيجة 7-6 (9/7) و6-4 في مباراة قوية انتهت بعد منتصف الليل بقليل إلى صباح الخميس.
وكانت سابالينكا، بطلة النسخة السابقة، متقدمة بكسر إرسال في المجموعة الأولى، وبلغت التقدم 5-1 في شوط كسر التعادل، قبل أن تعود بيليك بقوة وتحسم المجموعة في 65 دقيقة. وكسرت بيليك إرسال البيلاروسية ثلاث مرات في المجموعة الثانية، وعادت من تأخرها 1-4، وحسمت المباراة بشوط أبيض أنهته بضربة إرسال ساحقة.
قالت بيليك بعد أول فوز لها على لاعبة ضمن العشرة الأوائل: «لا أجد كلماتي، إنه شعور لا يُصدَّق. كنت ألعب بما أشعر به دون تفكير كثير، وحاولت ألا أتوتر وأن ألعب فحسب. كنت أؤمن بنفسي مهما حدث.»
وستلتقي بيليك، التي توجت بلقب أبوظبي للصلبة في فبراير/شباط الماضي وهي قادمة من التصفيات، في ربع النهائي مع الأمريكية ماديسون كيز.
وتمثل هذه الخسارة انتكاسة جديدة لسابالينكا قبل انطلاق بطولة أمريكا المفتوحة في 30 أغسطس/آب. والسابالينكا، بطلة أربع بطولات كبرى، كانت قد خرجت من الدور الرابع في بطولة تورونتو الأسبوع الماضي، بعد أن ودعت من الدور نفسه في ويمبلدون ومن ربع النهائي في رولان غاروس.
وتوقفت مباراة زفيريف بسبب المطر 90 دقيقة في الشوط السابع من المجموعة الثانية، وتكرر التوقف مرتين إضافيتين نحو خمس دقائق في كل مرة خلال تجفيف أرضية الملعب. وأتيحت لزفيريف، بطل رولان غاروس، فرصة حسم المجموعة الثانية عندما تقدم 6-5 في شوط كسر التعادل، لكنه وضع كرة طائرة في الشباك.
ثم تقدّم الألماني مجددًا في المجموعة الحاسمة بعد كسر إرسال ليتقدم 4-2، لكن بول ردّ بكسر فوري ثم كسر آخر ليتقدم 5-4، ليحقق فوزه الثالث على زفيريف في آخر أربع مواجهات بينهما.
قال بول: «لست متأكدًا كيف نجحت في ذلك. كنت أُعيد بعض الكرات، وأتاح لي بعض الفرص على إرساله الثاني، كما ارتكب بعض الأخطاء المزدوجة. وهذا يساعد كثيرًا دائمًا. كنت أجرؤ على الكرة أكثر، وكنت أستمتع باللعب.»
وكان الكندي فيليكس أوجر-ألياسيم، المصنف الثاني، من الضحايا أيضًا بعد خسارته أمام الأمريكي فرانسيس تيافو 6-3 و6-4.
ويلتقي بول، الذي أطاح بزفيريف، في الدور المقبل مع فلافيو كوبولي وصيف بطل رولان غاروس، الذي قضى ساعتين ونصف الساعة في تحقيق عودة أمام الإسباني المتألق رافاييل جودار ليفوز 4-6 و7-6 (7/3) و6-3.
وتغلب الأمريكي تايلور فريتز، المصنف السادس، على الأسترالي كريس أوكونيل 6-4 و6-3. وواصل تياغو تيرانتي، الذي أطاح بنوفاك ديوكوفيتش من الدور الثاني، مشواره المفاجئ وبلغ أول ربع نهائي في بطولات الماسترز بفوزه على ياكوب منشيك 5-7 و6-4 و6-4. ولم يصمد الأسترالي أليكس دي مينور أمام الفرنسي آرثر فيلس، الذي فاز بسهولة 6-3 و6-4 على المصنف الخامس.
أما في منافسات السيدات، فتأهلت كوكو غوف، بطلة نسخة 2023، بعد فوزها على التشيكية ماري بوزكوفا 6-3 و6-2، وأنقذت جميع كرات كسر الإرسال الثماني التي واجهتها. وأهدرت المصنفة الرابعة نقطة المباراة الأولى بخطأ مزدوج، لكنها عوّضت بتسديدة قوية من فوق الرأس في نقطة الحسم الثانية.
قالت غوف: «لعبت جيدًا طوال المباراة، كنت أضرب الكرات بجرأة، وأتقدم نحو الشبكة، ولم أسمح لها بامتصاص الهجمات. أنا سعيدة بأدائي.»
وبلغت البولندية إيغا شفيونتيك، بطلة النسخة الماضية، الدور التالي بصعوبة بعدما احتاجت أربع نقاط حسم للتغلب على الفرنسية ديان باري 6-3 و6-3. وستواجه البولندية، المصنفة السابعة، إيلينا ريباكينا في إعادة لنهائي تورونتو من الأسبوع الماضي، بعد أن تغلبت ريباكينا على ديانا شنايدر 6-4 و6-4.
وكانت شفيونتيك، بطلة ست بطولات كبرى، قد حصدت أول ألقابها في عام 2026 بفوزها على ريباكينا، حاملة لقب أستراليا المفتوحة، في نهائي تورونتو.
وودّع بطلة كبرى حاليّتان أخريان البطولة؛ فعادت الأوكرانية مارتا كوستيوك من تأخرها مجموعة، لتتفوق على ميرا أندريفا، بطلة رولان غاروس، بنتيجة 4-6 و6-0 و6-2. كما خسرت ليندا نوسكوفا، بطلة ويمبلدون، أمام أماندا أنيسيموفا 6-1 و6-4 في مباراة أخرى شهدت توقفًا بسبب الطقس.