نشرت شركة جنرال ديناميكس لاند سيستمز، هذا الأسبوع، أول صورة علنية لنموذجها الأولي “وولف إكس إم 30” أثناء نقله، وأظهرت الصورة المركبة وهي مغطاة بالكامل بقماش أسود ومثبّتة على مقطورة نقل مسطّحة.
وجاء نشر الصورة بعد أن أكدت الشركة أنها سلّمت النموذج إلى الجيش الأميركي في ميدان أبردين التجريبي بولاية ماريلاند يوم 21 أغسطس. وكان موقع “ديفينس بلوغ” قد ذكر خبر التسليم في وقت سابق نقلاً عن منشور للعميد المتقاعد جيفري نورمان، الذي يشغل الآن منصب مدير الاستراتيجية في جنرال ديناميكس لاند سيستمز.
والغطاء الذي يظهر في الصورة يحجب الشكل الحقيقي للمركبة وتفاصيل تصميمها. فلم تنشر الشركة أي صورة مكشوفة للوولف، ولم تعلن متى ستعرض مظهره الكامل أمام الجمهور. لذلك تبقى صورة النقل هذه أقرب ما اطّلع عليه الجمهور حتى الآن إلى المركبة الفعلية التي يقف عليها البرنامج.
ونورمان قضى ثلاثين عاماً في الجيش، عمل خلالها مع أطقم الدبابات وسلاح الفرسان، قبل أن ينضم إلى جنرال ديناميكس قبل عامين. وكان قبل تركه الخدمة يعمل ضمن فريق مركبات القتال من الجيل التالي في ديترويت أرسنال. وقال في منشوره الذي أعلن فيه التسليم، إن وولف يستخدم ما تسميه الشركة “بنية الأنظمة المفتوحة والمعيارية”، وهي بنية تسمح بإضافة برمجيات أو معدات جديدة من دون إعادة تصميم المركبة بالكامل. ووصف هذا النهج بأنه “مولود رقمياً” صُمم خصيصاً للترقيات المستقبلية.
وأوضح نورمان أن تسليم 21 أغسطس هو أول نموذج من عدة نماذج لمركبة وولف إكس إم 30 تعتزم جنرال ديناميكس إنجازها وتسليمها إلى الجيش. ومن المتوقع أن تُرسَل مركبات إضافية إلى فورت هود في تكساس، حيث سيُجري الجيش تقييماً قد يؤدي إلى قرار الإنتاج الكامل. وتنسب الشركة الفضل في بناء المركبة إلى فرق عمل من ستة مواقع، هي ستيرلينغ هايتس وليما وسكرانتون وتالاهاسي وغراند رابيدز ولندن.
ويُعد وولف إكس إم 30 أحد تصميمين متنافسين في برنامج الجيش لاستبدال مركبة المشاة القتالية إم 2 برادلي، التي بقيت في الخدمة باستمرار منذ أكثر من أربعين عاماً. أما التصميم المنافس الآخر فتقدّمه شركة أمريكان راينميتال للمركبات، وهو لينكس إكس إم 30. وقد سلّمت الشركة أول نموذج أولي من ثمانية نماذج إلى الجيش بعد أيام من تسليم جنرال ديناميكس نموذج وولف. وبذلك دخل لينكس مرحلة الاختبارات التطويرية واختبارات الأداء التي يقودها الجيش، بموجب عقد تطوير الهندسة والتصنيع للمرحلتين الثالثة والرابعة، الذي تبلغ قيمته نحو 764 مليون دولار. وتقول راينميتال إنها ستسلّم النماذج السبعة المتبقية في وقت لاحق من هذا العام، لاستخدامها في تدريب الوحدات العاملة، بالتوازي مع التقييم الفني ضمن مبادرة الجيش “التحول أثناء التماس 2.0”.
وتجري الشركتان تطوير واختبار نموذجيهما في ولاية ميشيغن، في استفادة من تركّز خبرات الجيش في المركبات البرية حول ديترويت أرسنال، الذي يضم قيادة العربات والتسليح ومركز أنظمة المركبات البرية التابع لقيادة تطوير القدرات القتالية.
ومن المتوقع أن يختار الجيش التصميم الفائز في برنامج إكس إم 30 في عام 2027. وتبلغ قيمة مرحلة التصميم والنماذج الأولية من البرنامج وحدها 1.6 مليار دولار.