اجتمعت ناجيات تعرّضن للاعتداء على يد المدان بالجرائم الجنسية جيفري إبشتاين على درجات مبنى الكابيتول في واشنطن للمطالبة بمزيد من الشفافية من الحكومة الفدرالية.
ظهرن جنبًا إلى جنب مع مجموعة من المشرعين من الحزبين الذين يدفعون لتمرير “قانون شفافية ملفات إبشتاين” الذي يلزم المدعية العامة بامي بوندي بنشر كل المعلومات غير المصنفة المتعلقة بالقضية.
في وقفتهن أمام الدرجات روينَ قصصهن أمام الحضور، بينما وقف المشرعون إلى جانبهن للاستماع والدعم.
قالت نوسكا دي جورجيو، عارضة الأزياء التي تحدثت علنًا عن تعرضها للت grooming والاغتصاب حين كانت مراهقة: «القضية تتعلق بإنهاء السرّية حيث تتجذر إساءة استعمال السلطة». ودعت الكونغرس إلى عدم الاكتفاء بتمرير القانون فحسب، بل والالتزام بتقديم المساعدة القانونية وغيرها من أشكال الدعم للناجيات.
وأضافت مواقفها قائلة إنّ «القرار بعدم دعم هذا القانون لا يمكن أن يكون سوى ستار لإخفاء سوء السلوك». وسألت المشرعين: عليكم اختيار واحد — الوقوف مع الحقيقة أو مع الأكاذيب التي حمت المفترسين لعقود.
توفي إبشتاين منتحرًا في زنزانته عام 2019، إلا أن التحقيقات تفيد بأنه استغل نفوذه لاعتداء مئات الفتيات القاصرات خلال عقود من نشاطه كممول ثري. ولا تزال التساؤلات تدور حول كيفية تمكنه من الإفلات من العدالة طويلاً وما إذا كانت شبكة معارفه النافذة قد ساهمت في ذلك.
ظهر اسم دونالد ترامب بين الوجوه التي ارتبطت اجتماعيًا بإبشتاين، وأصبحت القضية إزعاجًا للرئيس الأمريكي. خلال حملته لإعادة الانتخاب وعد بنشر مزيد من الملفات الفدرالية إن أعيد انتخابه؛ وفي سبتمبر 2024 قال إنه «سينظر» في فتح تلك الملفات عند سؤاله على بودكاست ليكس فريدمان. لكن بعد تسلمه المنصب في يناير، خيّب كثير من أنصاره آمالهم لندرة المفاجآت في الوثائق التي كشفت عنها إدارته.
بعض التصريحات الإدارية غذّت أيضاً نظريات المؤامرة حول جرائم إبشتاين؛ فقد ترددت شائعات طويلاً عن وجود قائمة عملاء استُخدمت للابتزاز، وصرّحت بوندي لشبكة فوكس نيوز أن مثل هذه القائمة «موجودة على مكتبي الآن». غير أن وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفدرالي نفيا لاحقًا في بيان مشترك وجود قائمة كهذه وأكدا عدم وجود أدلة على ابتزاز.
على صعيد آخر اقترحت النائبة الجمهورية نانسي ميس مساء الأربعاء أن يُحاسَب الأمير أندرو، المرتبط سابقًا بإبشتاين والمتهم من قبل فيرجينيا غيفري، على جرائم ارتُكبت على أرضٍ أمريكية، وغردت: «زنزانة باردة ومظلمة. الأمير أندرو بالأصفاد. رسالة واضحة». نفى أندرو ارتكاب أي مخالفات ولم يُوجَّه إليه أي اتهام جنائي، وقد توصل إلى تسوية خارج المحكمة مع غيفري عام 2022.
سعى ترامب إلى نفي أي علاقة قد تربط اسمه بملفات غير منشورة في ملف إبشتاين. وفي لقاء في المكتب البيضاوي مع رئيس بولندا سُئل عن المؤتمر الصحفي الداعم لقانون الشفافية، رد بأن التركيز على إبشتاين هو محاولة مدفوعة سياسيًا لتشويه إدارته، واصفًا ذلك بأنه «خدعة ديمقراطية لا تنتهي»، ومقارنًا الأمر بإطلاقه لملفات اغتيال جون ف. كينيدي قائلاً إنهم أعطوا كل شيء مرارًا وتكرارًا ولم يرضَ أحد.
وواصل القول إن قضية إبشتاين تُشتت الانتباه عن عمل إدارته، مضيفًا أنها «مسألة مبالغ فيها»، وأن القفز عليها هو محاولة تحويل النقاش بعيدًا عن النجاحات الوطنية التي تحققها إدارته.
غير أن بعض الناجيات وجّهن رسائل مباشرة إلى الرئيس، مطالبات إياه بأخذ مطالبهن على محمل الجد. هالي روبسون، إحدى الناجيات، دعت ترامب للالتقاء بها وجهًا لوجه وقالت للصحافة إنها مسجلة كجمهورية «لكن هذا ليس موضوعًا سياسيًا». وقد وصفت سماع وصف القضية بأنها «خدعة» بأنه كان بمثابة طعنة داخلية: «يشعرك الأمر بأنك على وشك الانفجار لأن لا أحد يفهم أن هذه معاناة حقيقية. هؤلاء النساء حقيقيات — نحن هنا الآن».
تحمّلت الممثلة شوانتاي ديفيز مسؤولية كشف جوانب من قصتها، موضحة أن إبشتاين استخدم أصدقاء نافذين مثل ترامب لزيادة نفوذه، وأنه أخذها في رحلة حضرها الرئيس الأسبق بيل كلينتون «وشخصيات بارزة أخرى». قالت ديفيز: «إبشتاين أحاط نفسه، آسفة على التعبير، بأقوى قادة بلدنا والعالم. لم يعتدِ عليّ وحدي، بل على كثيرين آخرين، وكلٌّ بدا كأنه يغض الطرف».
قالت مارينا لاسيردا، إحدى الناجيات، إن هذا التجمع كان أول مرة تتحدث فيها علنًا عن تجربتها. ووصفت للمحتشدين أن السبب الوحيد لوقوفها هناك هو شعورها أخيرًا بأن من يهمهم أمر هذا البلد يستمعون إليها. وذكرت، برازيلية المولد، أنها كانت في الرابعة عشرة من عمرها تعمل على دعم أسرتها عندما تعرفت على إبشتاين الذي عرض عليها في البداية المال مقابل جلسات مساج. لكن سرعان ما أجبرت هيمنته على حياتها على ترك المدرسة قبل أن تُتم الصف التاسع.
«تحول من وظيفة أحلام إلى الكابوس الأسوأ»، قالت، مضيفة: «لم يكن لدي مخرج حتى قال لي أخيراً إنني كبيرة في السن».
وفي اليوم الذي سبق تجمع النساء في مبنى الكابيتول، نشرت لجنة الرقابة في مجلس النواب الأمريكي 33,295 صفحة من سجلات التحقيق الفيدرالي في قضية إبستين.
ومع ذلك، يبدو حتى الآن أن ما تضمّنه الكم الهائل من الوثائق لا يقدم كثيراً من معلومات جديدة.
ورغم ذلك، دفع نواب أمريكيون مثل الديمقراطي رو خانا والجمهورية مارجوري تايلور جرين والجمهوري توماس ماسي إلى ضرورة الإفراج الكامل عن كل الوثائق المتاحة. وظهروا الى جانب الناجيات في الكابيتول يوم الأربعاء.
«الأمة التي تسمح للرجال الأغنياء وأصحاب النفوذ بتهريب واستغلال الفتيات القاصرات من دون عقاب هي أمة فقدت جوهرها الأخلاقي والروحي»، قال خانا.
من جهته، أدلى ماسي بتصريحات حادة تجاه من قد يصفون معاناة الناجيات بأنها خدعة.
«أعتقد أنه من المخز أن يوصف هذا بأنه خدعة»، قال ماسي. «نأمل أن نوضح ذلك اليوم. هذه ليست خدعة. هذا حقيقي. هناك ناجيات حقيقيات. هناك ضحايا حقيقيون لهذه المؤسسة الإجرامية. والمرتكبون يُحمون لأنهم أغنياء وذوو نفوذ ومتبرعون سياسيون للنظام القائم هنا في واشنطن العاصمة. لذا اليوم، نقف مع هؤلاء الناجيات.»