قد يصل تساقط الثلوج إلى نحو 23 سنتيمتراً (ما يقارب 9 إنشات) في مدينة نيويورك يوم الجمعة.
ألغيت أو أُجلّت آلاف الرحلات عبر الولايات المتحدة مع استعداد الشمال الشرقي لعاصفة شتوية عنيفة في ذروة موسم السفر خلال العطلات. ووفق موقع تتبّع الرحلات FlightAware، بلغت أعداد الرحلات الملغاة نحو 1,600 رحلة بينما سُجلت حوالي 7,400 حالة تأخير.
المطارات الأكثر تضرراً هي جون إف. كينيدي ونيوارك ليبرتي ولاجوارديا، وجميعها يخدم منطقة نيويورك. كما تأثرت بوسطن وشيكاغو وتورونتو في كندا. كانت خدمة الأرصاد الوطنية قد أصدرت تحذيراً من عاصفة شتوية اعتباراً من الساعة 16:00 بالتوقيت المحلي (21:00 بتوقيت غرينتش) يوم الجمعة وحتى 13:00 يوم السبت، مع توقع تراكم يصل إلى 23 سم في نيويورك وجنوب كونيتيكت.
أعلنت شركات طيران عدة عن إلغاءات واسعة: ألغت جيت بلو 229 رحلة، ودايلتا 241 رحلة، فيما ألغت ريبابليك إيروايز وساوثويست 180 و151 رحلة على التوالي. كما ألغيت نحو مئة رحلة مقررة لكل من أمريكان ييرلاينز ويونایتد إيرلاينز. وحذّرت المطارات على وسائل التواصل الاجتماعي المسافرين من التحقق مع شركات الطيران للتأكد من حالة رحلاتهم.
احتُجز عدد من المسافرين في مطار لاجوارديا في حي كوينز بنيويورك، في حين توقّع المسؤولون أن تكون ذروة تساقط الثلوج بين الساعة 18:00 بالتوقيت المحلي (23:00 بتوقيت غرينتش) ومنتصف الليل. نُصح السائقون بالحذر وشُدّد عليهم أخذ مجموعة طوارئ معهــا في السيارة.
حثّت حاكمة نيويورك كاثي هوشول الناس على تجنّب السفر غير الضروري، وإذا اضطرّوا إلى ذلك فعليهم “التخطيط المسبق، وتأنّي السرعة، وترك وقت كافٍ للوصول بأمان”. وصدرت تحذيرات مماثلة من حكّام نيوجيرسي وكونيتيكت.
ستكون هذه الثلجة الثانية الهامة هذا الموسم على مدينة نيويورك، بعدما غطّتها بضعة إنشات من الثلج في 14 ديسمبر. وطالب العمدة إريك آدامز من الذين قادوا سياراتهم إلى العمل يوم الجمعة بالمغادرة مبكراً أو التفكير في استخدام النقل العام للعودة إلى منازلهم.
وتم نشر جرافات لإزاحة الثلوج واستعدت للعمل فور تراكم نحو بوصتين على الطرق. كما حثّت السلطات على توخّي الحيطة والامتناع عن السفر إلا للضرورة.
مساافرون ظلّوا عالقين لفترات متفاوتة في بعض المحطات، مع استمرار حالة عدم اليقين بشأن جداول الرحلات وتحوّلاتها.