بدأ مرض دليلة قبل نحو عام. لا تعرف بالضبط لماذا بدأت ترفض الطعام؛ كل ما تعلمه أنها صارت ترى جسدها بصورة مختلفة ولم تعد تتعرّف عليه كجزء منها. نقص الوزن تزايد، وابتعدت عن الأصدقاء والمناسبات، وصارت متشددة في علاقتها بالطعام. كانت ترفض أن تتناول الوجبات مع الأسرة وتتجنب المشاركة، وأحياناً تبقى خارج المنزل وتقول إنها قد أكلت بالفعل وترسل صوراً للطعام.
ريتا وزوجها جوزيبي، البالغ من العمر 62 عاماً، وابنهم كريستيانو، الذي يصغر دليلة بسنتين، كانوا “خائفين”.
“لم نفهم ما الذي يحدث”، تشرح ريتا. “وكنا غاضبين أيضاً. كانت متحاشية، تكاد تكون غائبة، تختفي لساعه.” كانت حالة التوتر دائمة.
بحلول يناير 2018، وبعد أن تأكدت ريتا أن ابنتها مريضة بشكل خطير وتحتاج إلى عون عاجل، أقنعتها بزيارة مركز عام متخصص باضطرابات الأكل. كانت دليلة، التي يبلغ طولها خمسة أقدام وثلاث بوصات، قد انخفض وزنها إلى 31 كيلوغراماً فقط.
المركز المتخصص في فيرمو، الذي يبعد نحو ساعة بالسيارة، أحال ريتا في البداية إلى خدمات أقرب إلى منزل العائلة عندما تواصلت معهم. “لم يرغبوا في تولي قضيتها. كنت جالسة هنا في غرفة المعيشة وقلت لهم: إما أنا أموت أو هي تموت؛ فقرروا ما الذي سيفعلونه”، تتذكر ريتا كلماتها وهي في حالة يأس.
تشخيص المركز أعطاهم طريقاً للمضيّ قُدُماً. “عندما أخبرونا أنها فقدان الشهية النفسي، فكرت: هذا مرض، ليس نزوة. وهذا يعني أن هناك علاجاً”، تقول ريتا.
وضع المركز لدليلة خطة وجبات صارمة وحدد لها مواعيد متابعة منتظمة.
في البداية كان الأمر قتالاً لإبقائها على قيد الحياة، ثم بدأ العمل على مساعدتها لتتحسن.
“عندما أستيقظ، أول شيء أفعله أن أشعل المدفأة لأنها كانت دائماً تشعر بالبرد. رغم كل السترات التي ترتديها، كانت ما تزال متجمدة. ثم أعد لها زجاجة ماء ساخن”، تهمس ريتا وتبتسم ابتسامة صغيرة لابنتها.
كانت دليلة تقضي ساعات تحت زجاجة الماء الساخن محاولة أن تدفأ، ولم تتحدث ريتا يوماً عن فواتير الغاز المرتفعة.
تشعل دليلة سيجارة. “كان جسدي قد اختفى”، تستذكر.
“أصبحت نحيفة إلى درجة أن الجلوس على الكرسي كان مؤلماً”، تضيف ريتا. “كان عليّ أن أضع وسائد على الكراسي حتى لا تشعر بالألم.”
دارت أيام عائلة برانكاتشيو كلها حول تنظيم الوجبات وشراء الأطعمة التي تقبل دليلة أكلها وتجنّب تلك التي ترفضها، وجدولة المواعيد الطبية.
“كانت التسوق عملية مرهقة. إذا لم أجد الأشياء التي تريدها، مثل رقائق الأرز — لأنها كانت تأكلها فقط — كان عليّ أن أقطع الطريق كله (نصف ساعة بالسيارة) إلى أنكونا، لأن هناك فقط في المدينة متجر يبيعها”، توضح ريتا.
“كنا نذهب للعمل بينما تقضي دليلة النهار في البيت، تبحث عن الطعام والسعرات والنظريات والأطباق التي لا تأكلها والوصفات على الإنترنت. كانت تنتقد ما نأكله لأنه، من وجهة نظرها، ليس ‘صحيحاً’. كل شيء دار حول الطعام”، تتذكر.
تذكر ريتا مرة في الصيدلية أن زوجها احتضن دليلة ليحميها من نظرات الآخرين.
“صارت دليلة طفلة مرة أخرى”، تقول. “في الليل، كنت أستلقي بجانبها — ليس فقط لأدفئها، بل لأحميها من العالم، من نظرات الناس وأسئلتهم.”