قضت محكمة أسترالية بتغريم عملاق الطيران كانتاس مبلغ 90 مليون دولار أسترالي (43 مليون جنيه إسترليني؛ 59 مليون دولار أمريكي) لقيامها بفصل غير قانوني لما يقرب من 1700 من العاملين في الأرض خلال جائحة كوفيد-19.
قال اتحاد عمال النقل في أستراليا إنه يرحب بالحكم، واصفًا إياه بأنه أكبر عقوبة مفروضة على صاحب عمل في تاريخ البلاد.
قال قاضي المحكمة الفدرالي مايكل لي في حكمه إنه أراد أن تكون الغرامة «رادعًا حقيقيًا» لأصحاب العمل الآخرين.
اتصلت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بشركة كانتاس للحصول على تعليق.
واجهت أكبر شركة طيران في أستراليا معركة قانونية امتدت لسنوات بشأن قرارها عام 2020 بالاستعانة بمصادر خارجية لتشغيل العاملين في العمليات الأرضية، وهو ما قالت إنه كان إجراءً ماليًا ضروريًا بعد أن توقفت حركة الطيران أثناء الجائحة.
أمرت المحكمة كانتاس بدفع 50 مليون دولار أسترالي من الغرامة مباشرة إلى اتحاد عمال النقل، الذي أقام دعوى ضد شركة الطيران على خلفية عمليات الفصل.
وصف الاتحاد في بيان القرار بأنه «نهاية لمعركة ديفيد وجالوت استمرت خمس سنوات» و«لحظة عدل للعمال المخلصين الذين أحبّوا وظائفهم في شركة الطيران».
تضاف هذه الغرامة إلى 120 مليون دولار أسترالي من التعويضت التي تعهدت كانتاس بدفعها للموظفين المفصولين في 2024، بعد خسارتها عدة استئنافات في المحاكم.