نظرة عامة:
بينما أتهيأ للعودة إلى الصف في سبتمبر لبدء سنتي التاسعة عشرة في التعليم العام، قبلت أن أمريكا اليوم مختلفة جذرياً عما كانت عليه حين وقفت أمام طلابي آخر مرة في يونيو. نعم، لا نزال نذهب إلى العمل ونشاهد كرة القدم، ولا يزال إدمان وسائل التواصل الاجتماعي مستشرياً. لكننا تحوّلنا إلى شعب يطارد الضعفاء بدل أن يعينهم. بات ذلك واضحاً لي قبل أسابيع حين مررت عبر نقطة تفتيش مرورية تُشرف عليها عناصر الهجرة في مركبات غير معنونة.
أُدرّس اللغة الإنجليزية للصف الثاني عشر في مدرسة حضرية. معدلات الفقر هنا مرتفعة، والجريمة العنيفة حدث متكرر. كرّست مهنتي لخدمة هذا المجتمع. العمل غالباً ما يكون شاقاً، لكنه أهم عمل في العالم، وأنا ملتزم به تمام الالتزام.
أجهزة إنفاذ القانون في واشنطن دي.سي. تم تأميمها على المستوى الفدرالي. القائد طرح خططاً للقيام بالمثل في مدن أمريكية أخرى. تُقتحم متاجر التجهيزات والمروَاض الأطفال. إذاعات عامة ووزاره التعليم تم تقليص تمويلها. وفي المقابل، تظهر مخيمات مهاجرين بكثافة. التغيّرات كانت دراماتيكية، وأحياناً قاسية، ونُفِّذت بسرعة برق.
يبدو أن أمريكا تنزلق نحو السلطوية، أو نحو شيء يشبهها تماماً، ولا أدري إلى متى سيستمر هذا الانزلاق. هاجم القائد الجامعات والمتاحف، وتخلّى عن أحكام الإجراءات القانونية وحق الحماية القانونية. استهدف مواطنين عاديين ورفع دعاوى ضد صحف بمبالغ هائلة. الآن، ستطلب مدارس أوكلاهوما من طلابها تحديد “التناقضات” في انتخابات 2020 الرئاسية. القائد لن يخسر أبداً انتخابات “حرة” و”نزيهة”.
لو كنت أدرّس طلاباً صغار السن، ربما كانت حصصي تمتلئ بتمارين نحو وقوالب مقالات. لكن هذا ليس خياراً مع صفوف النهائيين. بحلول وقت وصولهم إليّ، تكون جميع اختبارات الولاية في اللغة الإنجليزية قد أُنجزت، ما يجعل من منهجي كل ما يُقرأ ويُكتب ويُقال خارج هذه الاختبارات. مع بداية كل عام دراسي أقول للطلاب القادمين: إن مادة إنجليزي 12 شرط للانخراط في العالم الحقيقي، وهكذا علمت دائماً. لا سؤال مستحيل. ولا نقاش محظور.
نعم، أنا خاضع لإشراف ومُلزَم بالمعايير، لكن حين يقرع الجرس وتبدأ الحصة، أكون أنا العرض بأكمله. ولا يمكن تمثيل ذلك. يقرأ الطلاب الزيف فوراً. هل أتخلى عن الأحداث الجارية لأن دورة الأخبار متوترة للغاية، وأحرم الطلاب من تمرين مهم على الإلقاء العام؟ هل ألغي مشاريع البحث وتمارين التفكير النقدي؟ هل ألتفّ حول حقائق مزعجة؟
من الذي سيستفيد من ذلك؟
أنا لست مجرد مدرس؛ أنا وكيل تغيير اجتماعي. أؤمن أن تمكين الأقلية يجعل المجتمع أفضل، وقد راهنت بقية مسيرتي على ذلك. لكني أيضاً زوج وأب، ولدي ما أخسره. لو أدلىّتُ بقولي في الصف، حتى لو كان قائماً على حقائق، وأغضبت القائد، قد تكون العواقب أي شيء. لم أفكّر في ذلك من قبل. الآن أفعل.
عن القائد، قال المعلق المحافظ جورج ويل: “يريد أن يتغلغل في كل نواحي الحياة. لا شيء محظور أمامه.”
لست أقول إن هذه هي المرة الأولى في تاريخ أمريكا التي واجه فيها المعلمون معضلات مدفوعة سياسياً. تدريساً في زمن الذعر الأحمر كان يبدو مروعاً، وأعرف من تجربة شخصية مدى فداحة ما جرى خلال جائحة كوفيد. هذه المهنة لم تكن يوماً سهلة. اتُهمتُ بتلقين الأيديولوجيا، ووُصمت بالاشتراكية، وكتب البعض عني بأني “واك”. لهذا السبب يوجد التثبيت الوظيفي ولأجل النقابات. لكن هذه الحقبة تبدو مبتورة الاختبار.
إما أن تكون مع القائد أو ضده.
ماذا ستفعل؟
هل ستقف وتقاوم أم تَستسلم للخضوع؟
في مارس 2020، حين أجبرت جائحة كورونا المدارس على الإغلاق، راودتني رؤية مروعة لعمال يرتدون خوذات يدخلون صفي في مستقبل بعيد، وكل شيء معتم ومغطى بالغبار. تخيّلت أن أحدهم سيعثر على شيء يحمل اسمي ويقول: “هذا كان حضور غايب عندما اجتاحت الجائحة.” الآن تغيّرت تلك الرؤية. أرى رجالاً ملثمين بأحذية سوداء يكسرون بابه ويجرّونني بعيداً.
تحت نظره.
ملاحظة للقارئ: في رواية «حكاية الخادمة» لمارجريت أتوود (1985)، تعمل عبارة «تحت نظره» تحية ووداعاً معاً، وتدلّ على أن الله، أو بالأحرى النظام الحاكم في جيلاد، يراقب دائماً. إنها تذكير دائم بالمراقبة وبالسلطة الحاضرة للدولة، المقصود بها فرض الامتثال وإخماد التمرد.
براين هوبا يعمل في مدرسة ثانوية بشمال ولاية نيويورك حيث يدرّس اللغة الإنجليزية للصف الثاني عشر. نُشرت مقالاته في صحف ومجلات متعددة منها سان فرانسيسكو كرونيكل، شيكاغو تريبيون، ساوث فلوريدا صن-سنتينل، والدموقراطي آند كرونيكل، وجورنال نيوز بنيويورك، وسيراكيوز بوست ستاندرд، وديلي نيوز بنيويورك، وتايمز يونيون، ويوتيكا أوبزور-دسباتش. كما ظهرت نصوصه في منصات أدبية وتربوية مختلفة، ونشرت كتبه وسردياته الإبداعية في مجلات أدبية مرموقة.