أقرت الشركة بأنها خرقت القواعد عبر دفعها لمشغّلين اثنين للاتصالات لتثبيت تطبيق البحث الخاص بها مسبقاً على هواتف أندرويد
وافقت جوجل على دفع غرامة قدرها 55 مليون دولار أسترالي (نحو 35.8 مليون دولار أمريكي) بعدما خلُصت هيئة المنافسة وحماية المستهلك الأسترالية (ACCC) إلى أن تصرفها أضر بالمنافسة، عبر دفعها لأكبر شركتين اتصالات في استراليا لتثبيت تطبيق البحث الخاص بها على أجهزة أندرويد، ما استبعد محركات بحث منافسة من الوصول إلى المستخدمين.
تأتي الغرامة في ظلّ فترة متعثرة للشركة المملوكة لمجموعة ألفابت في أستراليا، حيث حكمت محكمة الأسبوع الماضي إلى حدّ كبير لصالح الدعوى التي رفعتها شركة ألعاب الفيديو إيبيك جيمز، متهمةً كلّاً من جوجل وآبل بعرقلة متاجر التطبيقات المنافسة داخل أنظمتهما التشغيلية. كما أُعيد إدراج يوتوب مؤخراً ضمن حظر أسترالي على منصات التواصل التي تقبل مستخدمين دون سن 16، بعد أن كان قد مُنحَ استثناءً سابقاً.
فيما يتعلق بالاتفاقيات المضادة للمنافسة مع شركات الاتصالات الأسترالية، قالت الهيئة إن جوجل أبرمت صفقات مع تيلسترا وأوبتس تقاسمت بموجبها إيرادات الإعلانات الناتجة عن بحث جوجل على أجهزة أندرويد خلال الفترة بين أواخر 2019 وبداية 2021. وأقرت جوجل بأن لهذا الترتيب أثرًا جوهريًا على قدرة محركات البحث المنافسة على المنافسة، وأوقفت توقيع اتفاقيات مماثلة كما قبلت بالغرامة، بحسب بيان ACCC.
قالت رئيسة الهيئة جينا كاس-جوتليب إن نتيجة اليوم „خلقت إمكانية لملايين الأستراليين للحصول على خيارات بحث أوسع في المستقبل، وللمزودين المنافسين أن يكسبوا تعرضًا ذا مغزى لدى المستهلك الأسترالي“.
تقديم مشترك
قدّمت جوجل وACCC طلبًا مشتركًا إلى المحكمة الفدرالية يقضي بقبول دفع غرامة الـ55 مليون دولار أسترالي. ولا تزال المحكمة مخوّلة أن تقرر ما إذا كانت العقوبة مناسبة، لكن التعاون بين المنظم والشركة ساهَم في تفادي تقاضي طويل ومعقّد.
قال متحدث باسم جوجل إن الشركة ترحّب بحلّ مخاوف ACCC، مشيراً إلى أن بعض البنود محلّ النزاع „لم تعد موجودة في اتفاقياتنا التجارية منذ مدة“. وأضاف المتحدث أن جوجل ملتزمة بمنح مصنّعي أجهزة أندرويد مرونة أكبر في تحميل متصفحات وتطبيقات البحث مسبقًا، مع الحفاظ على العروض والميزات التي تتيح لهم الابتكار والمنافسة مع آبل وخفض التكاليف.
جوجل هي المالِكة لنظام التشغيل أندرويد.