«غير دقيق… ومستحيل» خبراء ينتقدون خطة ترامب الجديدة لجمع بيانات قبول الطلاب في الجامعات

«لديكم محاولات لإضافة عناصر جديدة من دون آلية واضحة لفحص المتغيرات المستحدثة، ومن دون نظام يضمن التفيذ الصحيح لها»، قال كوك. «سيبدو تقريبًا أن من نفّذ هذا لم يكن يعرف ما الذي يفعل».

أمضى كوك عشرين عامًا في تقديم المشورة لوزارة التعليم بشأن جمع بيانات نظام التعليم العالي المتكامل (IPEDS)، وكان عضوًا في لجان المراجعة الفنية التي تُستدعى عادةً أولًا لتوصية التغييرات على جمع البيانات. هذه اللجان حلّت في وقت سابق من هذا العام، ولا توجد لجنة مماثلة الآن لتدقيق اقتراح إدارة ترامب الجديد بشأن بيانات القبول.

لا يستطيع كوك وخبراء البيانات الآخرون استيعاب كيف يمكن لوكالة إحصاءات التعليم المُنهكة أن تتولى مهمة بهذا الحجم. فقد فُصل جميع الستة موظفين في المركز الوطني للإحصاءات التعليمية (NCES) الذين شاركوا في جمع بيانات IPEDS في مارس، ولم يبقَ سوى ثلاثة موظفين من أصل مئة في المركز، الذي يديره مفوض بالإنابة يشغل مناصب أخرى أيضًا.

نفى مسؤول في وزارة التعليم، رفض ذكر اسمه، أن لا يوجد داخل الوزارة من لديه خبرة في IPEDS، وقال إن موظفي مكتب مدير البيانات الرئيسي، المنفصل عن وكالة الإحصاءات، لديهم «ألفة عميقة ببيانات IPEDS وجمعها واستخدامها». لكن موظفين سابقين في الوزارة أوضحوا أن بعض هؤلاء لديهم خبرة في تحليل البيانات، لا في جمعها المباشر.

في السابق كان هناك ما يصل إلى اثني عشر موظفًا يعملون عن كثب مع معهد RTI الدولي، وهو مؤسسة بحثية علمية تتولى الجزء الأكبر من أعمال جمع بيانات IPEDS.

إلغاء المراجعة الفنية

ما يثير القلق بشكل خاص أن عقد RTI السنوي الذي يبلغ نحو عشرة ملايين دولار لإجراء جمع البيانات قد قُضِم تقريبًا إلى النصف بأمر من «إدارة كفاءة الحكومة» المعروفة اختصارًا بـ DOGE، وفق ما أفاد اثنان من الموظفين السابقين اللذين طلبا عدم الكشف عن هويتهما من خوف من الانتقام. أدت هذه التخفيضات الحادة في الميزانية إلى إلغاء لجان المراجعة الفنية التي كانت تفحص التعديلات المقترحة على IPEDS، وإلى إيقاف التدريب المموّل اتحاديًا للجامعات والكليات على تقديم البيانات بشكل صحيح—وهو ما كان يحسّن جودة المعطيات. لم ترد RTI على طلبي لتأكيد هذه التخفيضات أو للإجابة عن تساؤلات بشأن التحديات التي قد تواجه توسيع عملها في ظل ميزانية وطاقم أقل.

لم تنفِ وزارة التعليم أن ميزانية IPEDS قُطِعت إلى النصف. وقال مسؤول في الوزارة: «عقد RTI يركز على الأنشطة الأكثر أهمية لمهام IPEDS. العقد لا يزال يتضمن على الأقل بندًا يسمح بعقد لجنة مراجعة فنية». كما خُفِّضت عناصر إضافية في جمع بيانات IPEDS، بما في ذلك عقد للتحقق من جودة البيانات.

اتسع نطاق المهمة الجديدة الأسبوع الماضي. ففي 13 أغسطس نشرت الإدارة مزيدًا من التفاصيل عن بيانات القبول الجديدة التي تريدها، موضحة أن الوزارة تحاول إضافة مسح جديد كامل إلى IPEDS باسم «ملحق القبول وشفافية المستهلك» (ACTS)، والذي سيحلّل كل بيانات القبول ومعظم بيانات نتائج الطلاب والمساعدات المالية بحسب العرق والجنس. ستُكلّف الجامعات بالإبلاغ عن طلبات القبول على مستويي البكالوريوس والدراسات العليا. أمام الجمهور ستين يومًا للتعليق، والإدارة ترغب أن تبدأ الجامعات في الإبلاغ عن هذه البيانات هذا الخريف.

جمع معقّد

وصفت كريستين كيلر، المديرة التنفيذية لرابطة البحوث المؤسسية، وهي هيئة مهنية لمسؤولي التعليم العالي الذين يجمعون ويحللون البيانات، هذا المسح الجديد بأنه «أحد أعقد مجموعات IPEDS التي جُربت على الإطلاق».

تقليديًا تستغرق إدخال تغييرات أصغر على IPEDS سنوات، وتُمنح الجامعات سنة لبدء جمع البيانات الجديدة قبل أن تُطلب منها تقديمها رسميًا. نحو 6000 كلية وجامعة ومدرسة مهنية مطالبون بتقديم بيانات إلى IPEDS كشرط لاستفادة طلابهم من قروض الطلاب الفدرالية أو منح بيل الاتحادية؛ وعدم الامتثال يؤدي إلى غرامات وتهديد بسحب الوصول إلى المساعدات الفدرالية.

عادةً تكشف الوزارة لقطات شاشة لحقول البيانات تبين ما سيُطلب من المؤسسات إدخاله في نظام IPEDS، لكن الوزارة لم تفعل ذلك هذه المرة، وبعض أوصاف الحقول غامضة. على سبيل المثال، سيُطلب من الجامعات الإبلاغ عن درجات الاختبار والمعدلات التراكمية مقسمة إلى خُمَسٍ، مفصّلة بحسب العِرق والإثنية والجنس. تفسير واحد لذلك أن الجامعة ستذكر عدد المتقدمين السود الذكور الذين حصلوا على درجات تفوق النسبة المئوية 80 في الـSAT أو الـACT؛ وتفسير آخر أن على الجامعة الإبلاغ عن متوسط درجات SAT أو ACT لأعلى 20% من المتقدمين السود الذكور.

كانت رابطة البحوث المؤسسية تقدم تدريبًا لمسؤولي الجامعات على كيفية جمع وتقديم البيانات وتصحيح التفاصيل المربكة—إلى أن ألغت DOGE ذلك التدريب. «غياب التدريب الاتحادي الشامل سيزيد العبء على المؤسسات ويعرض جودة البيانات للمخاطر»، قالت كيلر. وتلجأ الجمعية الآن إلى موازنتها لتقديم قدر صغير من التدريب المجاني على IPEDS للجامعات.

كما تطلب الوزارة من الكليات تقديم بيانات قبول تاريخية لخمسة أعوام مقسمة إلى العديد من الفئات الفرعية. لم يُطلب من المؤسسات سابقًا الاحتفاظ بسجلات عن المتقدمين الذين لم يلتحقوا.

«من المدهش أنهم يطلبون بيانات لخمسة أعوام سابقة»، قال جوردن ماتسودايرا، اقتصادي في الجامعة الأميركية عمل في سياسات التعليم في إدارات بايدن وأوباما. «سيقع ذلك تمامًا في سنوات الجائحة عندما لم يكن أحد يبلغ عن درجات الاختبارات».

«نتائج مضللة»

شرح ماتسودايرا أن IPEDS سبق وأن فكّر في طلب المزيد من البيانات الأكاديمية بحسب العِرق والإثنية، لكن الوزارة رفضت الفكرة في حينه. أحد المخاوف أن تجزيء البيانات إلى شرائح أصغر سيؤدي إلى أعداد طالبية ضئيلة تستوجب كتمها لحماية خصوصية الطلاب. فلو كان هناك طالبان من السكان الأصليين في أعلى 20% من درجات SAT بجامعة ما، قد يتمكن كثيرون من التكهن بهويتيهما. وكمية كبيرة من البيانات المكتمة ستقلل من قيمة المجموعة كلها.

كما أن الأعداد الصغيرة قد تفضي إلى نتائج غريبة. فكلية صغيرة قد يكون لديها متقدمان لاتينيان اثنان فقط بدرجات SAT مرتفعة للغاية؛ إذا قُبِلا كلاهما فمعدل القبول 100%. بينما إن قُبل 200 امرأة بيضاء من بين 400 بنفس الدرجات فمعدل القبول 50%. على السطح قد يبدو هذا تمييزًا عنصريًا وجندريًا، لكنه قد يكون صدفة: ربما كان المتقدمان اللاتينيان لاعبين رياضيين أو موسيقيين بارزين. في السنة التالية قد تُرفض طلبات لاتينيَّين آخرين ذوي درجات عالية لكن بلا نشاطات موازية، فينخفض معدل قبول ذوي الدرجات العالية إلى صفر. «النهاية ستكون بنتائج مضللة»، قال ماتسودايرا.

وتبقى مشكلة الإبلاغ عن متوسط درجات الاختبار بحسب العِرق كبيرة أيضًا. «أشعر بأنها فخ»، قال ماتسودايرا. «سيقع ذلك تحت ذرائع إدارية لادعاء أن معايير القبول أقل للطلاب السود بالمقارنة مع الطلاب البيض، وهذا استنتاج غير صحيح بالمرة». المسألة الإحصائية أن نسبًا أكبر من الطلاب الآسيويين والبيض توجد في الطرف العلوي المتموضع لدرجات SAT، وكل الدرجات الكاملة ستدفع المتوسط صعودًا لتلك المجموعات—تمامًا كما أن شخصًا طويلًا جدًا سيؤثر في متوسط طول مجموعة. حتى لو طبّقت الجامعة حدًا أدنى واحدًا للقبول لجميع المجموعات العرقية، فلن يساوي متوسط درجة SAT للطلاب السود متوسط الطلاب البيض. الطريقة الوحيدة لتفادي ذلك أن يتم القبول تمامًا بناءً على درجات الاختبار واختيار أعلى الدرجات فقط. في بعض الجامعات شديدة الاختيار هناك ما يكفي من المتقدمين الحاصلين على 1600 لملء الدفعة كاملة، لكن لا مؤسسة تختار طلابها اعتمادًا على الدرجات فقط—لأن ذلك سيُهمش مرشحين قد يكونون عازفين بيانو استثنائيين أو نجوم كرة أو كتابًا مميزين.

فخ المعدل الوسطي

تُعد بيانات القبول قضية سياسية مشحونة. كانت إدارة بايدن قد بادرت سابقًا بجمع بيانات قبول الجامعات بحسب العِرق والإثنية لإظهار كيف أن تنوع الجامعات يتراجع بعد إنهاء سياسات الإجراء التصحيحي. كان من المقرر أن يبدأ تطبيق هذه البيانات هذا الخريف بعد مراجعة فنية وإجرائية كاملة.

الآن تطالب إدارة ترامب بما هو قيد التنفيذ أصلًا وتضيف متطلبات جديدة كثيرة—من دون اتباع الإجراءات المعتادة. وبدلًا من تتبع تراجع التنوع، يريد ترامب استخدام بيانات القبول لتهديد الجامعات والكليات. وإذا أسفرت التوجيهات الجديدة عن بيانات سيئة وسهلة التفسير الخاطئ، فقد تحقق رغبته.