بدأ تشيلسي مشواره تحت قيادة مدربه الجديد تشابي ألونسو بفوز مثير 3-2 على جاره اللندني فولهام في الدوري الإنجليزي الممتاز، وسجّل الأهداف الثلاثة جواو بيدرو ومورغان روجرز وكول بالمر.
وحصلت مباراة تشيلسي الأولى في الموسم على بداية مثالية يوم الاثنين، عندما مرر بالمر، الذي بدا في تحسن واضح بعد معاناته من الإصابة الموسم الماضي، الكرة إلى جواو بيدرو، فرفعها البرازيلي ببراعة فوق الحارس بيرند لينو بعد 31 ثانية فقط من البداية. وكان هذا الهدف الأسرع في الجولة الافتتاحية على مدار 34 عاماً في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.
وأدرك فولهام التعادل عبر جوش كينغ في الدقيقة 24، بعدما سدد اللاعب كرة في الزاوية القريبة من الحارس روبرت سانشيز، ليمنح جماهير الفريق المضيف لحظة فرح في مواجهة الغريم التقليدي. لكن اثنين من صفقات تشيلسي الجديدة تعاونا في الدقيقة 41، إذ انطلق مدافع الوسط ماكسينس لاكروا على الجهة اليمنى قبل أن يمرر الكرة للخلف نحو مورغان روجرز، أغلى صفقة في تاريخ النادي التي بلغت 117 مليون جنيه إسترليني (159.4 مليون دولار)، فلم يهدر روجرز الفرصة.
وبعد أربع دقائق من بداية الشوط الثاني، أمسك جواو بيدرو بالكرة في منطقة الهجوم، ثم مررها إلى بالمر الذي سددها زاحفة بين قدمي الحارس لينو، ليؤكد عودة نجم الوسط إلى مستواه الطبيعي بعد غيابه عن تشكيلة إنجلترا في كأس العالم. وقال بالمر لقناة سكاي سبورتس: “كان موسماً صعباً بسبب الإصابات وما شابه، لكنني عملت بجهد إضافي خلال الصيف ومنذ عودتي. كان عليّ أن أعمل بجد يومياً لتفادي الإصابات، وأنا أعرف الموهبة التي أملكها، لذا أستطيع تقديم أداء مثل هذا.”
ومنح غونزالو غارسيا، الذي شارك في أول مباراة له في الدوري مع فولهام بعد انتقاله من ريال مدريد، أصحاب الأرض أملاً جديداً في الدقيقة 54، عندما تابع الكرة برأسه في الشباك بعد أن صدّ سانشيز تسديدة تيموثي كاستاني لترتد أمامه. ثم سنحت فرصة كبيرة لفولهام لإدراك التعادل عبر أنتوني روبنسون في الدقيقة 78، لكن تسديدته التي رفعها فوق الحارس المتقدم سانشيز خرجت بجانب المرمى، فصمد تشيلسي ليحصد النقاط الثلاث.
وعندما دخل إنزو فيرنانديز كبديل في منتصف الشوط الثاني، استقبلته جماهير فولهام بصافرات استهجان عالية. وفيرنانديز عنصر أساسي في منتخب الأرجنتين وصيف بطل كأس العالم، كما أن اسمه مرتبط بالانتقال إلى مانشستر سيتي.
وجاء فوز ألونسو في أول مباراة تنافسية له مع تشيلسي على حساب ألفارو أربيلوا، زميله السابق في ليفربول ومنتخب إسبانيا، الذي كان هو الآخر يخوض أول مباراة له كمدرب في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما تولى تدريب ريال مدريد خلفاً لألونسو لفترة وجيزة الموسم الماضي. ويأمل ألونسو أن يتعافى المصابان مويسيس كايسيدو والظهير الجديد ماركو باليسترا، ليمنحا الفريق مزيداً من الصلابة، في حين قد يواجه الحارس روبرت سانشيز منافسة مبكرة من مايك بيندرز، الذي عاد إلى تشيلسي من النادي الشقيق راسينغ ستراسبورغ. وبهذا، حقق تشابي ألونسو بداية ناجحة مع تشيلسي.