قالت شركة “فوييجر تكنولوجيز” إن الإنتاج المحلي للمحركات الصاروخية ذات الوقود الصلب لا يواكب طلب وزارة الحرب، وأوضحت كيف تعمل على توسيع نطاق التصنيع لسد هذه الفجوة.
والمحرك الصاروخي الصلب يجمع الوقود والمؤكسد داخل وعاء ضغط مع فوهة واحدة، وينتج الدفع فور اشتعاله. ويمكن تصنيعه وتخزينه والاحتفاظ به جاهزًا للاستخدام لمدة تتراوح بين 10 و20 عامًا، وهي خاصية تجعله مفيدًا للتخزين تحسبًا للحاجة، وفقًا للشركة.
وقال مات ماغانيا، رئيس قسم الفضاء والدفاع والأمن الوطني في فوييجر: “لدينا تكامل فريد من نوعه في الخبرات عبر الشركة، إذ نجمع بين أنظمة الدفاع والدفع التي يمكنها تنفيذ أكثر البرامج الوطنية تطلبًا. وفي الوقت نفسه، يبقينا نهجنا التجاري مرنين. نحن نعمل بخبرة مثبتة على مدى عقود، مع مواصلة الابتكار والتحرك بالسرعة التي يتطلبها الدفاع الوطني”.
وقالت فوييجر إن محركاتها تستخدم عادةً بيركلورات الأمونيوم كمؤكسد، مع مادة رابطة مطاطية سائلة وإضافات في خلاط مفرغ لإزالة فقاعات الهواء قبل أن يصلب المزيج في فرن معالجة. وتدير الشركة مختبر كيمياء داخليًا لاختبار المواد الخام وفحوصات جودة العملية، وتقول إن أحد أنواع الوقود الأكثر تعقيدًا يتطلب 84 اختبار جودة منفصلة على المواد الخام قبل بدء الإنتاج. وتُسحب العينات أثناء الخلط ومرة أخرى قبل الصب لاختبار خصائص مثل قوة الشد والاستطالة ومعدل الاحتراق.
ويعتمد نموذج الإنتاج في فوييجر على مكتبة موحدة من تركيبات الوقود التي تكيّفها الشركة وفقًا لمتطلبات العملاء، بدلًا من تطوير كيمياء جديدة لكل طلب. وقالت الشركة إن النماذج الأولية الصغيرة يمكن أن تنتقل من العقد إلى إطلاق تجريبي في أقل من ثلاثة أسابيع، بينما تستغرق المحركات الأكثر تعقيدًا نحو 180 يومًا لإكمالها واختبارها بإطلاق ناري.
وقال كارل كولينغ، المدير العام لقسم المواد الطاقية في فوييجر: “ما يميز الشركة هو مكتبتنا من تركيبات الوقود المثبتة، والتي تتيح لنا التسليم دون المراهنة على كيمياء غير مثبتة. لدينا القدرة على الابتكار في الكيمياء الأساسية عندما تتطلب المهمة ذلك، لكن خيارنا الافتراضي هو إزالة المخاطر غير الضرورية والتركيز على الابتكار حيث يهم أكثر، وهو عملية التصنيع”.
تبني فوييجر مجمع “فوييجر الأميركي للدفاع”، وهو منشأة بمساحة 150 ألف قدم مربع (13,935 مترًا مربعًا) في موقع “بويبلوبلكس” في مدينة بويبلو بولاية كولورادو، وهو مستودع الجيش الأميركي السابق للمواد الكيميائية. وبدأت الشركة أعمال البناء في المنشأة في يناير 2026، وقالت إن الموقع سيتضمن أتمتة للتعامل مع خطوات الإنتاج التي كانت تتطلب سابقًا وجود عمال بالقرب من المواد الطاقية. واستحوذت فوييجر على العمليات القائمة في الموقع، إلى جانب أعمال المحركات الصاروخية الصلبة الأوسع، عندما اشترت شركة “إستيس إنرجتكس” في نوفمبر 2025. ويقدر ماغانيا إجمالي استثمار الشركة في موقع بويبلو بنحو 100 مليون دولار.
وقال كولينغ: “لإعادة التصنيع السريعة التي يريدها البنتاغون، يجب بناء قدرات المحركات الصاروخية الصلبة واعتمادها في الولايات المتحدة. لدينا الشهادات والرقابة الصارمة على السلامة والقدرة الاستراتيجية لمواجهة إلحاح اللحظة وتقديم ما يلزم للدفاع الوطني”.
وقالت فوييجر إن منشأة بويبلو يُتوقع أن تصبح جاهزة للعمل في وقت لاحق من 2026. وأفادت الشركة بتحقيق عقود بقيمة 84.3 مليون دولار ضمن نظام الدفاع الصاروخي “القبة الذهبية” خلال الربع الثاني من 2026، وقالت إن أعمالها في الدفع الصاروخي الصلب والمواد الطاقية عبر “إستيس إنرجتكس” تهدف إلى دعم متطلبات دفع مركبة الاعتراض في برنامج المعترض الفضائي.