في بلدة باكسنورت بولاية تينيسي أمضى السكان ليلة خريفية باردة متأثرين برسالة بسيطة رُشّت بالطلاء على حاجز خرسي إلى جانب الطريق: «صلّوا من أجل عائلات AES». تجمع المصلّون مساء السبت في حفل تأبيني مُضاء بالشموع أمام كنيسة مابل فالي المعمدانية، بعد انفجار في مصنع المتفجرات Accurate Energetic Systems (AES) أسفر عن 16 شخصًا يفترض أنهم لقوا حتفهم.
قال الشماس داني بيتس لحوالي أربعين حاضراً إن المجتمع هنا صغير «ولذلك فخسارة هذا العدد في لحظة واحدة تمثل ضربة قاسية». احتضن الحاضرون بعضهم بعضاً وغنّوا ترانيم مثل «سلامٌ لروحي».
أعرب كثيرون عن الصدمة لكون الحادث وقع «بين يوم عمل وآخر»، كما قال بعض الأهالي: «كانت حياة الناس تسير بشكل عادي، ثم في طرفة عين اختفوا. تبقى أسئلة بلا أجوبة».
أخبرت جيري نيوكومب هيئة الإذاعة البريطانية أن صديقة مقرّبة لها من أكثر من عشرين عاماً كانت من بين الضحايا؛ تعرفتا عندما تعارف أحفاد كلتاهما في الطفولة. قالت نيوكومب باكياً ومُبتسمة بين الحين والآخر: «نشأنا معاً، كنا نحتفل بأعياد الميلاد معاً. الأمر يبدو كحلم محض؛ هي ذهبت وأطفالها وحفيداتها يتألمون».
لم تكشف الشرطة المحلية عن هويات المفقودين الذين تظنّ السلطات أنهم لقوا حتفهم. وبعد بحث شارك فيه حوالي 300 مُستجيب أولي وتحاليل حمض نووي سريعة ما زالت جارية، قررت السلطات إبلاغ العائلات بأن من المرجح أن أحبّاءهم قد توفوا. قال شريف مقاطعة همفريز كريس ديفيس، الذي حبس دموعه في مؤتمرات صحفية سابقة، إن الوقت قد حان للانتقال من عملية إنقاذ إلى عملية انتشال: «لا بد في وقت ما أن نقتلع الضمادة. نتعامل الآن مع رفات».
أضاف شريف مقاطعة هيكمان جايسون كرافت أن تحاليل الحمض النووي السريعة مستمرة، لكن ثمة ثقة كافية في تقييم المشهد لإخطار الاسره بأن الأشخاص المفقودين على الأرجح قضوا.
لم تُحدّد بعد أسباب الانفجار، ويجري تحقيق من قبل مكتب الكحول والتبغ والأسلحة والمتفجرات الفيدرالي (ATF). صرّح مسؤول من الـATF أن وصول المحققين الفيدراليين إلى الموقع الرئيسي قد يستغرق أسابيع. وأشار المسؤولون إلى طبيعة المواد المتفجرة المتقلبة التي أعاقت جهود الاستجابة طيلة الساعات الأولى، مع توقع إجراء تفجيرات مُسيطر عليها في الأيام المقبلة لتأمين الموقع.
من بين الذين فقدوا أقارب وأصدقاء ومعارف: تيفاني ستوري قالت إن ابن عمّها من بين الضحايا، كما فقدت أربع معارف أخرى قد تعرفهن منذ أن كانت تُوظف إحداهن لرعاية أطفال. وأضافت متأثرة: «الجميع يعرف الجميع هنا. قرب الناس من بعضهم يجعل المجتمع كله وكأنه عائلة، سواء بالدم أو بدونه».
قالت جاني براون، التي حضرت قداسا آخر للتضرع في كنيسة هوريكين تشابل الحرة المعمدانية في بلدة ماكإيوِن القريبة، إن الضحايا «كانوا محبوبين من عائلاتهم ومن المجتمع بأسره. إنه يوم حزين جداً».
يعمل في شركة Accurate Energetic Systems نحو ثمانين موظفاً، وتُعدّ من فرص العمل الخاصة القليلة ذات الأجور الجيدة في تلك المقاطعات؛ فقد أعلن أحد الإعلانات الوظيفية مؤخراً راتباً ابتدائياً يبلغ 19 دولاراً في الساعة، أي أكثر من ضعف الحد الأدنى للأجر في الولاية البالغ 7.25 دولاراً. رغم أن المصنع واجه صعوبات سابقة، لم يشهد أموراً على هذا النطاق؛ ففي 2014 وقع انفجار أودى بحياة شخص واحد، وفي 2019 خلص تفتيش لسلامة مكان العمل إلى غرامات مالية بسيطة سددتها الشركة، وفق سجلات متاحة على الإنترنت.
أعرب كثيرون ممن تحدثوا مع وسائل الإعلام عن مشاعر إيجابية تجاه الشركة، وأكدت الشرطة المحلية أنه لم تُسجل تقارير سابقة عن ظروف عمل غير آمنة. أما القس تيم فيريس، راعي كنيسة هوريكين تشابل، فمدح استجابة جماعته قائلاً إن «الشيء الجميل في المجتمع الصغير هو أنه عندما تقع مصيبة كهذه يتكاتف الناس، ويصبحون أياديً وأقداماً للمساعدة، يعتنون بالآخرين ويوفرون لهم ما يحتاجون». النص المرسل يبدو فارغاً. من فضلك الصق أو ارفع النص الذي تريد إعادة صياغته وترجمته إلى العربية بمستوى C2، وسأقدِّمه كما طلبت.