في وقت سابق من هذا العام، جرى إجلاء ألبانيز نفسه من مقر إقامته الرسمي بسبب تهديد بوجود قنبلة. وبحلول أغسطس، كانت نحو 20 قضية يتهم فيها أشخاص بتوجيه تهديدات عنيفة ضده ما زالت تنظر أمام المحاكم في أنحاء البلاد.
وفي السنوات الأخيرة، وصلت رصاصات بالبريد إلى سياسيين هنا. وتعرضت نائبات في البرلمان لتهديدات بعنف جنسي، وكذلك أطفالهن في بعض الحالات. وأُلقيت قنابل حارقة على مكتب عضو برلمان يهودي، وأُحرقت سيارة عمدة سيدني، وتعرضت مكاتب عدد لا يحصى من السياسيين الآخرين للتخريب.
وفي الأسبوع الماضي فقط، قالت وزيرة الأعمال الصغيرة آن ألي إنها تلقت موجة من تهديدات القتل بعد أن قال سياسي من المعارضة إنه ينبغي “إذلالها ورجمها في الساحة” بسبب سياسة ضريبية.
وتشير إحصاءات حكومية إلى تسجيل 1067 بلاغاً عن “سلوك تحرش وتهديد” ضد “شاغلي المناصب العليا” في السنة المنتهية في يونيو، وهي زيادة على العام الماضي.
ويقول جوش روز، الأستاذ المتخصص في التطرف العنيف في جامعة ديكين، لهيئة الإذاعة البريطانية إننا “نميل إلى دفن رؤوسنا في الرمال ونقول: ليس هنا، لكن هذا يحدث الآن منذ ما يزيد كثيراً على عقد من الزمن”.
ويضيف أن الضغوط الاجتماعية والاقتصادية، وتزايد مشكلات الصحة النفسية في المجتمع، و”المحتالون” الذين يستفيدون سياسياً أو مالياً من تأجيج مزيد من السخط، وبيئة الإنترنت “المسرطنة”، كلها محركات لهذا الاتجاه الذي تصاعد بشكل كبير منذ الجائحة.
لكنه يضيف أن على الطبقة السياسية أيضاً أن تتحمل مسؤولية دورها.
ويقول: “لقد رأينا استعداداً لتجاوز حدود كانت مقدسة في السابق، مثل عدم استهداف الأفراد وعدم استهداف عائلاتهم، لكننا نرى الآن أن هذا أصبح جزءاً لا يتجزأ من الحياة السياسية الأسترالية”.
“وهذا يحدث عند طرفي الطيف السياسي”.
ويحذر خبراء مثله من أن المعرضين للخطر ليسوا السياسيين فقط، بل أيضاً العاملين في الإعلام والأكاديميين وموظفي المحاكم وغيرهم من الشخصيات العامة.