العلاقات شهدت تدهورًا حادًا في 2018 بعد توقيف كندا لمديرة تنفيذية بارزة في شركة هواوي، ومنذ ذلك الحين لم تخرج عن حالة التوتر.
خطا زعيمَا الصين وكندا خطوة تجاه ترميم العلاقات الطويلة المتصدعة بين بلديهما بلقاء عقد في كوريا الجنوبية على هامش قمة آسيا والمحيط الهادئ الاقتصادية.
التقى الرئيس الصيني شي جينبينغ ورئيس وزراء كندا مارك كارني يوم الجمعة، ودعيا من كلا الجانبين إلى تحسين العلاقات بطريقة عملية وبناءة.
“اتفق الزعيمان على أن لقائهما شكّل نقطة تحول في العلاقة الثنائية”، جاء في بيان كندي.
ونقلت تصريحًا عن شي قال فيه إن العلاقات تُظهر بوادر انتعاش، بفضل الجهود المشتركة للطرفين. وأضاف: “نحن على استعداد للعمل مع كندا لاستغلال هذا اللقاء كفرصة لدفع عودة العلاقات الثنائية إلى مسار صحي ومستقر ومستدام في أقرب وقت ممكن”، وفق تقرير رسمي وزعته وسائل الإعلام الحكومية الصينية.
وقال البيان الكندي إن كارني، الذي تولى رئاسة الوزارة في مارس، قبل دعوة من شي لزيارة الصين، من دون تحديد موعد. وأضاف كارني للصحفيين لاحقًا أنه «سعيد جدًا» بالنتيجة. وقال: «لدينا الآن نقطة تحول في العلاقة، نقطة تحول تخلق فرصًا للأسر الكندية وللشركات والعمال الكنديين، كما تفتح طريقًا لمعالجة القضايا الحالية».
ورأت فينا نادجيبلا، نائبة رئيس مؤسسة آسيا والمحيط الهادئ في كندا، أن «اللقاء يشير إلى تغيير في النبرة وانفتاح على العلاقات على أعلى المستويات، لكن هذا ليس عودة إلى شراكة استراتيجية». وأضافت أن كندا تحتاج إلى التحرك بحذر لأن لا دليل يشير إلى أن سياسات الحزب الشيوعي الصيني قد تغيّرت منذ أن وصف رئيس الوزراء الصين بأنها تهديد أمني أجنبي.
وقالت إنه من المستحسن أن يواصل كارني الحوار مع القادة الصينيين لكنه ينبغي أن يبقى واعيًا لتهديدات بكين لمصالح الأمن الكندية، بما في ذلك سعيها للعب دور أكبر في شؤون القطب الشمالي.
علاقات متزعزعة
تدهورت العلاقات بشدة أواخر 2018 بعدما اعتقلت السلطات الكندية إحدى التنفيذيات العليا في شركة هواوي كجزء من اتفاقية تسليم مع الولايات المتحدة. ردّت الصين باعتقال مواطنين كنديين ووجهت إليهما تهم التجسس.
لم تتحسن الروابط كثيرًا حتى بعد إطلاق سراح الكنديين مايكل كوفيرج ومايكل سافور في 2021، والإدارية الصينية منغ وانزهو، ابنة مؤسس هواوي.
وفي الآونة الأخيرة زادت التوترات بعد قرار كندا فرض رسوم جمركية بنسبة 100% على السيارات الكهربائية القادمة من الصين في 2024 و25% على الصلب والألومنيوم. ردت الصين بفرض رسوم مرتفعة على صادرات كندية مثل الكانولا والمأكولات البحرية ولحم الخنزير، وعرضت شطب بعض هذه الرسوم إذا تراجعت كندا عن ضريبة السيارات الكهربائية.
واتخذت كندا هذه الخطوة بالتزامن مع الولايات المتحدة.
وأضاف البيان الكندي أن الزعيمين كلفا مسؤوليهما بالتحرك بسرعة لحل القضايا التجارية والمشكلات العالقة، وناقشا حلولًا لمنتجات محددة مثل السيارات الكهربائية والكانولا والمأكولات البحرية.
ودعا شي إلى توسيع التعاون “العملي” في مجالات الاقتصاد والتجارة والطاقة. وقد ضربت كل من كندا والصين رسوماً جمركية فرضتها إدارة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب.
وتأتي محاولات التقارب هذه بينما يسعى كارني لتنويع تجارة كندا بعيدًا عن الولايات المتحدة، وفي وقت يقول ترامب إنه يخطط لرفع الرسوم على واردات كندية بنسبة إضافية قدرها 10%. كما أن اتفاقية التجارة الحرة بين كندا والولايات المتحدة قيد المراجعة.
وفي وقت سابق يوم الجمعة قال كارني في فعالية تجارية إن عصر التجارة والاستثمار الليبرالية القائمة على القواعد قد انتهى تقريبًا، مضيفًا أن كندا تهدف إلى مضاعفة صادراتها غير الأمريكية خلال العقد القادم.
وقالت نادجيبلا إن الصين لا ينبغي أن تُنظر إليها على أنها حل لمشكلات كندا مع الولايات المتحدة. وأضافت: «لا ينبغي أن نبتعد عن الولايات المتحدة ونتجه بعمق أكبر نحو الصين»، مشددة على أن الاعتماد المفرط لكندا على كل من الولايات المتحدة والصين أظهر أنه نقطة ضعف لا يمكن للكندا تحملها.