التعليم ورعاية الطفولة المبكرة عنصران محوريان لنجاح الطفل في المدرسة والحياة العملية والاجتماعية. ترى مؤسسات الاتحاد الأوروبي أن لكل طفل الحق في تعليم ورعاية مبكرة ذات جودة عالية وبأسعار معقولة؛ فلا ينبغي أن يتحدد مستقبل الطفل بخلفية أسرته أو وضعها الاجتماعي.
ومع ذلك، تظل تكاليف رعاية الأطفال عبئًا ثقيلاً على كثير من الأسر في أوروبا. فبينما تقدم بعض الدول دعمًا قويًا وملحوظًا، تضطر أسر في دول أخرى إلى إنفاق حصة كبيرة من دخلها على الحضانات ومراكز الرعاية.
فكيف تختلف تكاليف رعاية الأطفال عبر أوروبا؟ ماذا تدفع العائلات قبل وبعد احتساب المساعدات؟ وما نسبة دخل الأسرة المخصصة للحضانات ومراكز الرعاية النهارية؟
ما الذي تغطيه بيانات التكاليف والمنافع؟
تظهر بيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية تباينًا واسعًا في تكاليف ومنافع رعاية الأطفال عبر أوروبا. تغطي البيانات الرعاية القائمة في مؤسسات مرخَّصة خارج المنزل، مثل الحضانات ومراكز الرعاية النهارية ودور الحضانة ورياض الأطفال ومجموعات الآباء، المقدمة بدوام كامل أو جزئي.
التكلفة للعائلات التي لديها طفلان
تعتمد أرقام منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية على عائلات لديها طفلان يبلغان سنتين وثلاث سنوات. تُحتسب التكاليف الصافية لرعاية الأطفال بطرح المزايا المتعلقة بالرعاية (بعد تأثيرها الضريبي وتغيرات المزايا الأخرى) من إجمالي الرسوم الإجمالية. أما التكاليف الإجمالية فهي ما تُحمَّل على الوالدين بعد دعم الجهات العامة لمقدمي الخدمة، وقبل أي خصومات ترتبط بظروف الأسرة. قد تأتي منافع رعاية الأطفال على شكل مخصصات، إعفاءات ضريبية، استرداد رسوم أو زيادات في استحقاقات أخرى.
بحلول عام 2023، تتراوح التكاليف الإجمالية لرعاية طفلين في دول الاتحاد الأوروبي من 552 يورو في ألمانيا إلى 39,229 يورو في هولندا سنويا. وعند احتساب دول رابطة التجارة الحرة الأوروبية والمملكة المتحدة، تتصدر سويسرا القائمة بتكلفة تبلغ 64,211 يورو سنويًا.
تتجاوز التكاليف الإجمالية أيضًا 20,000 يورو في لوكسمبورغ (30,254 يورو)، والمملكة المتحدة (27,071 يورو أو 23,546 جنيهًا إسترلينيًا) وإيرلندا (20,533 يورو).
أدنى التكاليف تُسجل في ألمانيا (552 يورو)، وتوجد دول أخرى تقل فيها التكاليف عن 2,000 يورو: بلغاريا (884 يورو)، المجر (1,007 يورو)، النمسا (1,638 يورو)، جمهورية التشيك (1,843 يورو)، كرواتيا (1,911 يورو)، ليتوانيا (1,935 يورو) ورومانيا (1,945 يورو).
من بين أكبر خمس اقتصاديات في أوروبا، تسجّل المملكة المتحدة أعلى تكاليف رعاية أطفال، بينما تأتي ألمانيا في المرتبة الأدنى من حيث الكلفة. وتُعد إيطاليا (10,032 يورو) من الدول ذات التكاليف المرتفعة، وفرنسا في النطاق المتوسط (7,717 يورو)، وإسبانيا من الأقل بين الخمسة بتكلفة 2,452 يورو.
تقع الدول الإسكندنافية بالقرب من الوسيط، مع أيسلندا عند 5,014 يورو.
تعتمد التكاليف الصافية على ما إذا كانت الأسرة لديها معيل واحد أو اثنان
يختلف دعم رعاية الأطفال بحسب مستوى الدخل وعدد المعيلين. عادةً ما يحصل الآباء العازبون والأسر ذات معيل واحد على مزيد من الدعم مقارنة بالأزواج العاملين كلاهما.
في بعض الدول تكون المدفوعات متساوية بين النوعين، وعادةً ما يحدث ذلك حيث تكون التكاليف العامة منخفضة—غالبًا تحت 2,000 يورو.
عندما ترتفع تكاليف الرعاية، يصبح الفرق بين الأسر ذات المعيل الواحد والمزدوجين ملحوظًا، كما في سويسرا وهولندا وفرنسا وبلجيكيا (كتابة شائعة للبلد) وقبرص. إذ يحصل الوالدون العازبون والأسر ذات المعيل الواحد على مزايا أكبر بكثير.
تتراوح التكاليف الصافية للأسر ذات المعيل الواحد من صفر في اليونان وإيطاليا ومالطا إلى 10,200 يورو في سويسرا، تليها المملكة المتحدة (9,991 يورو أو 8,690 جنيهًا إسترلينيًا) وإيرلندا (8,409 يورو).
تكتمل قائمة أعلى سبع دول بتكلفة مرتفعة بهولندا (6,563 يورو)، بلجيكا (5,524 يورو)، فنلندا (4,539 يورو) والنرويج (4,177 يورو). ولا تتجاوز أي دولة أخرى 4,000 يورو. التكاليف أقل من 2,000 يورو في 18 من أصل 31 دولة، وفي 10 منها تكون صفرًا أو دون 1,050 يورو.
بالنسبة للأسر ذات المعيلين، ترتفع التكاليف الصافية بشكل ملحوظ في كثير من الدول. تبقى سويسرا الأغلى بتكلفة 27,551 يورو، تليها هولندا (15,915 يورو). وتتجاوز التكاليف أيضًا 10,000 يورو في المملكة المتحدة (13,662 يورو أو 11,848 جنيهًا إسترلينيًا)، إيرلندا (13,056 يورو) وبلجيكا (11,186 يورو).
في معظم الدول، تكون التكاليف الصافية للأزواج العاملين أقل من 2,500 يورو. في إيطاليا ومالطا تظل عند الصفر، وتأتي ألمانيا عند 430 يورو.
تقف فرنسا عند 6,523 يورو، بينما إسبانيا أقل بكثير عند 2,452 يورو.
تعتمد كل الأرقام على أسر تكسب 100% من متوسط الأجر الوطني، سواءً بمعيل واحد أو معيلين.
كم من راتبك يذهب إلى رعاية الأطفال؟
المؤشر الأهم لفهم مدى تحمل الأسرة تكاليف الحضانات ومقارنة الدول هو نسبة صافي تكاليف الرعاية من الأجور.
تُسجل المملكة المتحدة أدنى نسبة لدى الآباء العازبين أو الأسر ذات معيل واحد بنسبة 18%، تليها سلوفاكيا بنسبة 17%.
في خمس دول أخرى تصل النسبة إلى 10% أو أكثر: إيرلندا (14%)، جمهورية التشيك (12%)، هولندا ورومانيا (11% لكل منهما)، وسويسرا (10%).
تحتل رومانيا المرتبة السادسة من حيث نسبة الدخل المخصصة للرعاية، لكنها فقط في المرتبة الرابعة عشرة من حيث التكاليف الاسمية (1,945 يورو). وهذا يبيّن أن انخفاض الأجور المتوسطة يزيد العبء على الأسر.
في معظم الدول الأوروبية تكون هذه النسبة 6% أو أقل، بما في ذلك ألمانيا (1%) وفرنسا (6%).
بالنسبة للأزواج العاملين مع طفلين، تتراوح النسبة من صفر في مالطا وبلغاريا وإيطاليا إلى 28% في سويسرا. وفي قبرص وهولندا (26% لكل منهما) والمملكة المتحدة (25%) يذهب ربع دخل الأسرة أو أكثر إلى رعاية الأطفال.
في 19 دولة، تأخذ الرعاية 9% أو أقل من الأجور المتوسطة، بما في ذلك إسبانيا (8%) وألمانيا (1%).
ولكن العبء يرتفع بشكل ملحوظ في بعض الدول للأسر ذات المعيلين مقارنة بالآباء العازبين: من 6% إلى 26% في قبرص، 10% إلى 28% في سويسرا، 11% إلى 26% في هولندا، 9% إلى 19% في بلجيكا، ومن 6% إلى 15% في فرنسا.
التكاليف والنِسَب تختلف باختلاف مستوى الدخل
رغم أن المزايا عادةً ما تزداد عندما تكسب الأسر أقل من المتوسط، فإن نسبة الدخل المخصصة للرعاية غالبًا ما ترتفع. فمثلاً في إيرلندا، ينفق المعيل الوحيد الذي يكسب 67% من المتوسط 19% من دخله على الرعاية، مقارنةً بـ14% عند كسب 100% من المتوسط.
عندما يكسب كلا الوالدين الأجر المتوسط، ينفق الزوجان العاملان 22% من دخلهما على الرعاية. وترتفع هذه النسبة إلى 25% إذا كان أحد الوالدين يكسب 67% من المتوسط والآخر عند الحد الأدنى للأجور.
لماذا التكاليف منخفضة في ألمانيا لكنها مرتفعة في المملكة المتحدة؟
«النسبة المنخفضة جدًا في ألمانيا (وبشكل مشابه في النمسا) ناتجة عن أن التكاليف الإجمالية لرعاية الأطفال منخفضة جدًا في المتوسط»، قال مايكل فوكس، الباحث الأول في المركز الأوروبي لسياسات الرفاه الاجتماعي والبحث، لإيورونيوز بيزنس.
وشرح أن في النمسا—وباحتمال كبير في ألمانيا—التكاليف الإجمالية منخفضة لأن معظم المؤسسات العامة لا تفرض رسوماً. ففي النمسا، على سبيل المثال، الحضانة ورياض الأطفال مجانيان، ولا تُدفع إلا مصروفات الغداء.
«على النقيض من ذلك، في المملكة المتحدة، التكاليف الإجمالية لرعاية الأطفال مرتفعة جدًا نتيجة لانتشار السوق الخاص»، أضاف.