عقدت حكومة كوريا الجنوبية اجتماعًا طارئًا وتعهدت بالتحرك بسرعة رداً على اعتقال مئات من مواطنيها في مداهمة واسعة للترحيل في مصنع تابع لهيونداي في الولايات المتحدة.
أرسلت سيول دبلوماسيين الى موقع الحادث في جورجيا، في حين أعلنت شركة LG Energy Solution، الشريكة في تشغيل المصنع مع هيونداي، تعليق معظم الرحلات التجارية إلى الولايات المتحدة.
أوقفت السلطات الأمريكية 475 شخصًا، معظمهم من المواطنين الكوريين الجنوبيين، إذ قالت إنهم يعملون بصورة غير قانونية في مرفق تصنيع البطاريات، الذي يعدُّ أحد أكبر مشاريع الاستثمار الأجنبي في الولاية.
دافعت البيت الأبيض عن العملية ورفضت المخاوف من أن تؤدي المداهمة إلى ردع الاستثمار الأجنبي.
قال الرئيس دونالد ترامب عقب المداهمات يوم الجمعة: “هم غرباء غير شرعيين وICE (مكافحة الهجرة والجمارك) كان يقوم فقط بواجبه”.
أظهرت لقطات نُشرت بواسطة مسؤولي ICE عمالًا آسيويين مكبلين أمام مبنى، وكان بعضهم يرتدي سترًا صفراء تحمل أسماء مثل “هيونداي” و”LG CNS”.
قالت ICE إن “الأشخاص الحاصلين على تأشيرات قصيرة الأجل أو تأشيرات سياحية غير مخولين بالعمل في الولايات المتحدة”، مضيفة أن المداهمة كانت ضرورية لحماية الوظائف الأمريكية.
قال عميل خاص في تحقيقات الأمن الداخلي (HSI)، ستيفن شرانك، في بيان يوم السبت: “تبعث هذه العملية رسالة واضحة بأن من يستغل النظام ويقوض قوة العمل لدينا سيُحاسَب”.
كوريا الجنوبية، الحليف الوثيق للولايات المتحدة، قد وعدت بتقديم عشرات المليارات من الدولارات في استثمارات التصنيع الأمريكية، جزئياً لمواجهة الرسوم الجمركية.
أثار توقيت المداهمة قلق سيول، إذ توقعت بين حكومتين تخوضان مفاوضات تجارية حساسة.
شجع ترامب بنشاط الاستثمارات الكبرى من دول أخرى بينما أحكم أيضًا قيود توزيع التأشيرات للشركات الأجنبية.
يقول المسؤولون إن كثيرًا من موظفي LG الذين اعتُقلوا كانوا في رحلات عمل بطاقات تأشيرة مختلفة أو ضمن برنامج الإعفاء من التأشيرة.
قال وزير الخارجية الكوري الجنوبي تشو هيون إنه يشعر بـ”إحساس عظيم بالمسؤولية تجاه اعتقال مواطنينا” أثناء ترؤسه اجتماعًا طارئًا لمناقشة القضية يوم السبت.
وأضاف أن الحكومة شكلت فريقًا للرد على حالات الاعتقال وأنه قد يسافر إلى واشنطن إذا دعت الحاجة.
أعلنت LG Energy Solution يوم السبت أنها سترسل كبير مسؤولي الموارد البشرية كيم كي-سو إلى موقع جورجيا يوم الأحد.
وقالت الشركة في بيان لوسائل الإعلام الكورية الجنوبية: “نبذل كل الجهود لتأمين الإفراج السريع عن المحتجزين من موظفينا ومن شركات الشركاء”.
وأوضحت: “نؤكد توفير الأدوية المنتظمة للأسر عبر شبكة اتصال طارئة للمحتجزين ونخطط لطلب إيصال الأدوية اللازمة إلى هؤلاء المحتجزين”.
قالت الشركة إنها علقت معظم رحلات العمل إلى الولايات المتحدة وطلبت من الموظفين المكلّفين هناك العودة إلى الوطن فورًا.
وصفت وسائل الإعلام الكورية الجنوبية المداهمة على نطاق واسع بأنها “صدمة”، وحذرت صحيفة دونغ-أه إلبو من أن ذلك قد يترك “تأثيرًا مبرّدًا على أنشطة شركاتنا في الولايات المتحدة”.
كان المصنع، الذي يصنع سيارات كهربائية جديدة، قد روَّج له حاكم جورجيا الجمهوري على أنه أكبر مشروع للتنمية الاقتصادية في تاريخ الولاية، ويشغّل نحو 1200 شخص.
كان المعتقلون محتجزين في منشأة تابعة لـ ICE في فولكستون بولاية جورجيا، إلى أن تقرر للوكالة وجهتهم التالية.
وقالت LG Energy Solution إن 47 من موظفيها وحوالي 250 من عمال المقاولين في المصنع المشترك اعتُقلوا.