كوكو غاف تنهار باكية بعد فوزها في الدور الثاني لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة وتثني على إلهام سيمون بيليس
شهد ملعب آرثر آش حضور نجمة الجمباز سيمون بيليس خلال مباراة كوكو غاف الصعبة في الدور الثاني من بطولة أميركا المفتوحة، وما إن حسمت غاف المواجهة بنتيجة 7-6 (5)، 6-2 أمام دونّا فيكيتش حتى اغرورقت عيناها بالدموع واندفعت نحو مقابلة ما بعد المباراة لتعبّر عن امتنانها لبيليس مباشرةً.
قالت غاف، اللاعبة الأميركية البالغة من العمر 21 عاماً والحائزة على لقبين في البطولات الأربع الكبرى، إن مشاهدة بيليس تؤدي على عارضة التوازن منحها دفعة من الثقة وأزال عنها جزءاً من التوتر: «ساعدتني كي أستخرج المباراة. منحني ذلك بعض الهدوء عندما تذكرت قصتها وكل ما مرّت به على الصعيد النفسي». وخلال اللقاء على أرض الملعب مسحت غاف دموعها عدة مرات.
أوضحت غاف أيضاً أن بيليس تحتل مكانة في ما وصفته بـ«ماونت راشمور» الرياضيين لديها، إلى جانب سيرينا ويليامز، ما يعكس تأثير بيليس العاطفي والمهني عليها كلاعبة شابة في مسيرتها.
من جهتها، قالت بيليس في تسجيل بطلقة تلفزيونية على شبكة ESPN إن غاف هي أحد الأسباب التي أعادتها إلى فلاشنغ ميدوز: «انها مذهلة ورائعة، ومشاهدتها هنا، على أرض الوطن، فرصة لا تتكرر في العمر. إنه لشرف أن أشاهد “سحر الفتيات السود” عن قرب». لفتت بيليس إلى أن عودتها القوية بعد دورة طوكيو، حيث انسحبت من بعض الفعاليات بسبب ما يُعرف في عالم الجمباز بـ”التويستيز” — كتلة ذهنية جعلتها تتجنّب تنفيذ حركات خطرة — culminated in نجاح باهر في باريس 2024 بحصدها أربع ميداليات ذهبية وواحدة فضية.
من ناحيتها أعربت غاف عن إعجابها ببيليس ليس فقط لما حققته على مستوى النتائج، بل لرحلتها النفسية وعملها على الجانب الذهني من اللعبة، قائلة إنها تابعت ذلك عن قرب وحاولت أن تتعلّم منه. وأضافت: «رؤيتها هنا الليلة أعادت لي التذكير الذي كنت أحتاجه».
مدحّت بيليس غاف أيضاً على رقيّها وتواضعها وعبّرت عن تفهّمها لقرارها الاستعانة بمدرّب في مجال البيوميكانيكا، غافن ماكميلان، لتحسين الإرسال: «مع تقدّمها في العمر ونضوجها، وبما أنها الآن بالغة، باتت تستطيع اتخاذ قرارات من هذا النوع التي تخدم مستقبلها المهني، وأنا داعمة لها مئة بالمئة لأنني عرفت هذا الطريق. رؤيةها وهي تتبنّى مسؤولية مسيرتها ومكانها على الملعب شيء رائع للمشاهدة.»