مع تزايد القلق إزاء تراجع مستويات مهارات الرياضيات الذي استمر لعقود — وتفاقم جراء الجائحة — لجأت بعض المدارس إلى استراتيجية تقسيم الصفوف بحسب التخصص حتى مع تلاميذ المراحل العمرية المبكرة. في السنوات الأخيرة اختارت مدارس ابتدائية أكثر اعتماد نمط “التقسيم التخصصي” لدرجاتٍ بعينها في محاولة لتعزيز التحصيل الأكاديمي؛ فحصة الصفوف الرابعة والخامسة العاملة بهذا الجدول تضاعفت تقريباً منذ عام 2000، من نحو 15 بالمئة إلى حوالي 30 بالمئة في 2021. غالباً ما يعني ذلك أن المعلمين يتقيدون بتدريس مادة أو مادّتين كحد أقصى—مثل اللغة الإنجليزية والعلوم الاجتماعية في الصف الرابع، أو الرياضيات والعلوم في الصف الخامس—على افتراض أن التخصّص يزيد دراية المعلم بالمحتوى ويجعل تدريسه أكثر فاعلية.
هذا قد يكون ذا أثر خاص على مادة الرياضيات: أظهرت دراسات أن بعض معلمات ومعلّمي المرحلة الابتدائية المبكرة يواجهون قلقاً تجاه المادة ويشككون في قدرتهم على تدريسها. كما يشير مربون إلى أن المناهج والمعايير في الرياضيات واللغة الإنجليزية في الصفوف الأولى تتغير بوتيرة سريعة في بعض المناطق وتزداد تعقيداً مع الزمن. وفي نظام التقسيم، تقلّ احتمالات أن تُهمّش حصص الرياضيات لصالح معلم يفضّل التركيز على مواد أخرى.
لكن الأدلة البحثية على أثر هذا النموذج مختلطة. دراسة بارزة لعام 2018 على ممارسات التقسيم في مدارس هيوستون وجدت أثراً سلبياً على نتائج الاختبارات والسلوك والحضور؛ ولم تحدد الدراسة سبب ذلك بدقة، إلا أن الباحث أوضح أن السبب قد يكون قضاء المعلمين وقتاً أقل مع كل طالب على حدة. بالمقابل، دراسة نُشرت في 2024 في ماساتشوستس سجّلت نتائج مختلفة: رصد الباحثون تحسّناً معتدلاً في اللغة الإنجليزية والآداب، وزيادة ملموسة في درجات العلوم للطلاب في الصفوف المقسمة، بينما أظهرت نتائج الرياضيات مكاسب طفيفة أو محدودة.
عموماً، يتخصص المعلمون في المادة التي يشعرون براحة أكبر عند تدريسها. عند اعتماد مدرسة لنظام التقسيم للمرة الأولى، يراجع المديرون عادة بيانات أداء كل معلم عبر الزمن ليفصلوا ما بين من يفضّل الرياضيات ومن يفضل القراءة واللغة.
كما قالت لاتريندا نايتن، رئيسة المجلس الوطني لمعلمي الرياضيات: «إذا كان المعلم يحبّ المادة وشغوفاً بها، فترتفع احتمالات أن يقدّم درساً أفضل»، مع الإشارة إلى أن الآراء حول جدوى النموذج تبقى متباينة.
في باتون روج، تعمل استاذة الرياضيات والعلوم في مركز الفنون البصرية والأدائية مع مجموعتين طلابيتين خلال النهار بدلاً من التعامل مع مجموعة واحدة طوال اليوم؛ هذا التوزيع يزيد عدد الطلاب الذين يتعاملون معهم إلى خمسين بدلاً من خمسة وعشرين. يعتقد قادة المدارس أن البقاء مع معلم واحد طوال اليوم يزيد الارتباط بين المعلم والطفل، وهو أمر بالغ الأهمية للأطفال الصغار. كما قال دنيس ويلينغهام، مدير مدارس مقاطعة والكر بألاباما: «ترى انخفاضاً في تطبيق التقسيم تحت الصف الثالث بسبب البعد التربوي والحنّو الذي يحتاجه الصغار».
كما أن تبدّل الصفوف بسرعة يمثل تحدياً للأطفال الأصغر، حتى لو كان للتربية البديلة أو للمواد الاختيارية، لأن ذلك يستهلك وقتاً تعليمياً ثميناً. والمدارس الابتدائية الصغيرة قد تواجه صعوبة في توظيف عدد كافٍ من المعلمين لتنفيذ جدول مقسم بشكل فعّال.
مع ذلك، ازدادت المدارس التي نجحت في تطبيق هذه الاستراتيجية مع الصفوف العليا في محاولة تطبيقها على الصفوف الأصغر بعد الجائحة. فقد عدّلت مدرسة سان تان هايتس الابتدائية في أريزونا منهاجها ليصبح أكثر صرامة، ما جعل على معلمي الصف الثالث إتقان معايير أربع مواد بدل أن يكون ذلك ممكناً بيسر. اقترح المدير آنذاك، هنري سايلور-شيتز، اختبار نمط تقسيم التعلم عبر فصل تجريبي نصف فصلي: «لنجرّبه فصلًا، وإن لم ينجح نعود إلى ما كنا عليه»، قال ذلك. بعد عشرة أيام من التجربة، أفاد المعلمون أنهم لم يرغبوا بالعودة إلى الجدول القديم؛ وفي السنوات التالية وسّعت المدرسة النموذج حتى شمل جميع الصفوف من الروضة إلى الثامن بحلول 2023، وسجّلت معدلات بقاء المعلمين ارتفاعاً إلى نحو 95 بالمئة خلال آخر سنوات، بحسب سايلور-شيتز. هو عزى تحسّن تصنيف المدرسة من «ج» المتوقفة منذ 2018 إلى «ب» في 2022 جزئياً إلى هذا التغيير، وقال إن تعميمه على نطاقٍ وطني يتطلب تحوّلاً منهجياً والتزاماً حقيقياً.
في مركز باتون روج للفنون، يتقاسم طلاب الصفوف الأولى إلى الثالثة معلمان شريكان: أحدهما للرياضيات والعلوم والآخر لللغة الإنجليزية والعلوم الاجتماعية. اعتمدت المدرسة هذا الجدول لصفوف الثالث إلى الخامس منذ أكثر من عشر سنوات، وقررت قبل ثمانية أعوام تعميمه أيضاً على الصفين الأول والثاني بعد نتائج أولية مرضية. وفي صباح ديسمبر كان انتقال الأطفال من حصة الرياضيات إلى حصة اللغة ينفذ بهدوء وبسرعة—لم يستغرق الانتقال أكثر من خمس دقائق، كما قالت مساعدتة المديرة جيجي بودروه: «نحن في نهاية التسعة أسابيع الثانية، لذلك اكتسبوا الكثير من الممارسة».
لم تكن التجربة ناجحة دائماً. أثناء الجائحة حاولت الإدارة تطبيق تقسيم على صفوف الروضة، فواجهوا صعوبة في جعل الأطفال الخمسة أعوام يغيرون صفوفهم بسرعة ويعودون للتركيز على العمل، كما لم يلقَ الأولياء قبولاً بالفكرة. جربت المدرسة بعد ذلك تحريك المعلمين بين الصفوف بدلاً من تحريك الأطفال، لكن المعلمين أنفسهم رفضوا ذلك. كما قال أحد المسؤولين: «كان الأمر كثيراً جداً، فلم نستمر».
لا تمتلك مدرسة باتون روج بيانات مقارنة قاطعة تثبت أن أداء الطلاب تحسّن بفضل التقسيم، لكن أغلب المعلّمين فيها يفضلونه، بحسب المسؤولين. أظهرت نتائج اختبار اللغة الإنجليزية للصف الثالث عام 2015 — قبل تعميم نموذج التقسيم على الصفوف الأصغر — أن 73 بالمئة من الطلاب كانوا عند مستويات «متقدّم» أو «إتقان»، بينما حقق 56 بالمئة تلك المستويات في الرياضيات. وفي 2025 ارتفعت نسبة المتقدّمين والإتقان في اللغة إلى 80 بالمئة وبقيت نسبة الرياضيات عند نحو 55 بالمئة. كما لفت القائمون إلى أن المعلّمين اجتمعوا أسبوعياً مع شريكهم وقادة الصف لمناقشة التقدّم ومعايير الولاية، وتُعقد لقاءات ربع سنوية لجميع معلمي الرياضيات عبر المستويات لتبادل الاستراتيجيات ومناقشة أداء الطلاب.
في مقاطعة دير فالي المُوحّدة بأريزونا، ساعد تبنّي تقسيم بعض الفصول في خفض معدل دوران المعلمين، خصوصاً بين المبتدئين الذين يجدون صعوبة في إتقان محتوى ومعايير أربع مواد دفعة واحدة. كما قال المدير كيرتس فينش: «إذا لم تكن واثقاً في مادّتك، فلن تملك أمثلة واضحة، لن تسيطر على الصف، ولن تستطع جذب الطلاب». ومع ذلك أقرّ فينش بوجود عيوب؛ ففي الصفوف المغلقة يستطيع المعلم دمج الدروس بين المواد بسهولة أكبر، فيربط درس الرياضيات بما تعلّموه في القراءة مثلاً.
تحبُّ المعلمة التي تدرّس الرياضيات والعلوم في باتون روج تدريس الرياضيات، لكنها تفتقد الوقت الإضافي الذي كانت تقضيه مع طلابها الخمسة والعشرين حينما كانت في صف مغلق طوال العام: «كان من دواعي سروري أن أكون في صف مغلق وأنبني تلك العائلة الصغيرة»، قالت، «أعتقد أن الحاجات الاجتماعية والعاطفية للطلاب تُلبى بشكل أفضل في ذلك النوع من البيئات. لكن كمعلمة متخصّصة في الرياضيات أجد فرصة للتعمُّق والتركيز على تفاصيل المحتوى».
شريكة هذه المعلمة عبر القاعة، هولي مكآرثر، ترى أن تدريس خمسين طالباً في اللغة والعلوم الاجتماعية أسهل من اضطرارها لتدريس الرياضيات لخمسة وعشرين تلميذاً. قالت مكآرثر، التي أمضت ثلاثة عقود في التعليم ودرّست في كلا النوعين من الفصول: «هذا ما أجيده: قراءة الكتب، الفهم، واستخلاص الإجابات وتحقيق الأهداف». بينما كان طلابها في الفسحة منتصف ديسمبر، كانت تراجع أوراق القراءة؛ وطالب جديد انتقل من ولاية أخرى منتصف العام كانت لا تزال تقيم مستوى قراءته. أضافت: «ما زال بإمكانك أن تتعرف على الأطفال حتى لو كانت حصّتك معهم ثلاث ساعات فقط باليوم، لأنني لست مضطرة لتدريس الرياضيات الصعبة معهم».
(نص مترجم ومحرَّر عن تقارير ميدانية ودراسات بحثية حول تطبيق نموذج التقسيم التخصصي في المدارس الابتدائية، مع سرد تجارب مسؤولين ومعلمين ونتائج مختلطة في التحصيل الأكاديمي، خاصة في مادّة الرياضيات.)