نشأت مهـنور عمر في روالبندي، المدينة المجاورة لعاصمة باكستان إسلام آباد، وتُذكر خجلها وقلقها في المدرسة كلما جاءتها الدورة الشهرية. كانت الذهاب إلى الحمّام وهي تحمل فوطة صحية عملاً تسللياً، كما لو أنها تحاول إخفاء جريمة.
«كنت أخفي الفوطة في كمّي كما لو أنني أحمل مخدّرات إلى الحمّام»، تقول عمر، التي تنتمي إلى أسرة من الطبقة المتوسّطة — أبها تاجر وأمها ربة منزل. «إذا تحدث أحدٌ عن الموضوع، كان المدرسون يعيّبون عليك». أما زميلة في الصف فكانت تقول لها إن أمها ترى الفوط «إضاعة للمال».
هنا أدركت عمر: إذا كانت العائلات المتوسطة ترى الأمر هكذا، فتصوّر مدى بعد هذه المنتجات عن متناول الآخرين.
اليوم، وفي الخامسة والعشرين من عمرها، تحوّلت من تلميذة حذرة إلى شخصية على المسرح الوطني في معركة قد تعيد تشكيل نظرة باكستان للنظافة خلال الدورة الشهرية. في سبتمبر، قدّمت عمر — وهي محامية — عريضة أمام المحكمة العليا في لاهور، طاعنةً ما تصفه هي وآخرون «ضريبة على الحيض» تُفرض عملياً على أكثر من مائة مليون امرأة في باكستان.
فرضت حكومات باكستان، بموجب قانون ضريبة المبيعات لعام 1990، ضريبة مبيعات بنسبة 18% على الفوط الصحية المصنعة محلياً وضريبة جمارك بنسبة 25% على المستوردة، إضافة إلى رسوم على المواد الخام اللازمة لصنعها. ومع ضرائب محلية أخرى، تشير اليونيسف في باكستان إلى أن الفوط تُجَبَّر فعلياً بما يقارب 40%.
تؤكد عريضة عمر أن هذه الضرائب — التي تؤثّر تحديداً على النساء — تمييزية وتنتهك نصوصاً دستورية تضمن المساواة والكرامة والقضاء على الاستغلال وتعزيز العدالة الاجتماعية.
في بلد تُعدُّ فيه المسألة الشهرية محرّمة في معظم الأسر، تقول المحاميات والناشطات الداعمات للعريضة إن الضرائب تجعل الوصول إلى المنتجات الصحية أصعب بالنسبة لغالبية النساء الباكياتن. ثمن عبوة قياسية من الفوط التجارية في باكستان حالياً نحو 450 روبية (حوالي 1.60 دولار) لعشر قطع. في بلد يبلغ دخل الفرد فيه حوالى 120 دولاراً شهرياً، يعادل ذلك ثمن وجبة خبز وعدس لأُسرة ذات دخل منخفض مكونة من أربعة أشخاص. وإذا حُسِبَت الضرائب التي تعادل تقريباً 40%، تختفي الكثير من الحواجز الحسابية ضد شراء الفوط.
في الوقت الراهن، لا تستخدم سوى 12% من النساء في باكستان فوطاً منتجة تجارياً، وفق دراسة عام 2024 لليونيسف ومنظمة ووترايد. الباقيات يستخدمن أقمشة أو مواد بديلة، وغالباً ما يفتقرن حتى إلى مياه نظيفة للغسل.
«إذا نجحت هذه العريضة، ستصبح الفوط في متناول اليد» تقول هيرا أمجد، مؤسِّسة ومديرة مؤسسة دَستَك، وهي منظمة غير ربحية باكستانية تعمل على تعزيز المساواة بين الجنسين ومكافحة العنف ضد المرأة.
ويرى المحامون والنشطاء أن ذلك قد يشكّل شرارة لتغيير اجتماعي أوسع.
تُسجَّل القضية في أوراق المحكمة باسم مهـنور عمر ضد مسؤولين كبار في حكومة باكستان، لكن بالنسبة إلى عمر تبدو المعركة أبعد من نزاع إداري.
«أشعر أنها نساء ضد باكستان».
في أماكن الإغاثة توزع ناشطات من منظمة «محوري جستس» مجموعات دورية على النساء في باكستان.
«ليس عيباً»
بشرى مهـنور، مؤسِّسة «محوري جستس» — منظّمة طلابية باكستانية اسمها يعني «العدالة الشهرية» — أدركت مبكراً مدى الصعوبة في الحصول على فوط صحية.
نشأت مهـنور — التي لا صلة قرابة بينها وبين عمر — في أتّوك بشمال غربي إقليم البنجاب، مع أربع شقيقات. «كل شهر كان عليّ التأكد من وجود فوط كافية. إذا جاءت دورتي في نفس وقت إحداهنّ، كان العثور على فوطة تحدياً»، هكذا تروي.
واستمر النضال في المدرسة، حيث، كما حدث مع عمر، ارتبطت الدورة بالخجل. أجبرت معلمة إحدى زميلاتها على الوقوف طوال محاضرتين لأن زيها الأبيض كان ملطّخاً. «كان ذلك مهيناً»، تقول.
ابتدأت مهـنور دورتها الشهرية وهي بعمر 10 سنوات. «لم أكن أعرف كيف أستعمل الفوطة. ألصقتها بالجهة الخاطئة فتلامس الجانب اللاصق جلدي، وكان ذلك مؤلماً. لا أحد يعلمك كيف تديرين الموضوع».
تقول إن الخجل لم يكن مشكلتها وحدها، بل هو صمت يبدأ في البيت ويلازم الفتيات حتى البلوغ. دراسة حول الصحة الحيضية في باكستان تُظهر أن ثمانية من كل عشرة فتيات يشعرن بالإحراج أو الانزعاج عند الحديث عن الدورات، واثنتان من كل ثلاث فتيات لم تتلقَّيا معلومات عن الحيض قبل حدوثه. وتربط النتائج — المنشورة في مجلة Frontiers in Public Health عام 2023 — هذا الصمت بسوء النظافة والاستبعاد الاجتماعي وتغيّب الفتيات عن المدرسة.
عندما اجتاحت الفيضانات باكستان في 2022، أطلقت مهـنور «محوري جستس» لضمان ألا تغفل مخيّمات الإغاثة عن احتياجات النساء الحيضية. «بدأنا بتوزيع الفوط ولاحقاً أدركنا أن هناك ما هو أكثر بكثير لفعله»، تقول. وزّعت منظمتها أكثر من 100,000 مجموعة دورية — تضم كل واحدة فوطاً وصابوناً وملابس داخلية ومنظفاً ومسكنات ألم — وابتكرت أغانٍ راب وكوميكس لتطبيع الحديث عن الحيض. «عندما تنطق بكلمة ‘محورية’ بصوت عالٍ، أنت تعلم الناس أنه ليس عيباً»، تضيف. «إنها جزء من الحياة».
لقد أثّرت الفيضانات أيضاً على هيرا أمجد، مؤسسة دَستَك، التي بات عمل منظمتها الآن يشمل توزيع مجموعات دورية أثناء الكوارث الطبيعية.
وترى أمجد أن الوصمة الاجتماعية المتعلقة بالحيض مرتبطة بالاقتصاد وكيف ينعكس ذلك على النساء في باكستان.
«في معظم المنازل، الرجال هم من يتخذون قرارات التمويل»، تقول. «حتى لو كانت المرأة هي التي تجلب المال، فإنها تسلّمه للرجل وهو الذي يقرر إلى أين يذهب هذا المال».
وإذا بدا أن تكلفة صحة المرأة مرتفعة للغاية، فيُضحَّى بها غالباً. «مع تضخّم الأسعار بسبب الضريبة، لا يدور نقاش في كثير من البيوت حول ما إذا كان يجب شراء الفوط أم لا». «إنها نفقة لا تستطيع النساء تحملها بطبيعية.»
وفقاً لدراسة عام 2023 في مجلة فرونتيرز للصحة العامة، فإن أكثر من نصف النساء الباكستانيات غير قادرات على شراء الفوط الصحية.
تقول أمجاد إن إزالة الضرائب وجعل منتجات النظافة الحيضية أكثر يسراً سيعود بالنفع ليس على الصحة فحسب، بل على مجالات أخرى أيضاً.
قد تتحسن معدلات التحاق الفتيات بالمدارس، بحسب قولها. حالياً، أكثر من نصف الفتيات في باكستان بين الخامسة والسادسة عشرة من العمر خارج نظام التعليم، وفق تقارير الأمم المتحده. «سنحصل على نساء أقل عرضة للتوتر. سنحصل على نساء أكثر سعادة وصحة.»
المحامي أئسان جهانجير خان، الشاكي المشارك مع مهنور عمر في القضية التي تطالب بإلغاء «ضريبة الحيض» (صورة بمجاملة أئسان جهانجير خان)
احساس بالعدالة
تروى عمر أن اهتمامها بحقوق النساء والأقليات بدأ مبكراً. «ما ألهمني كان رؤية المعاملة القاسية الواضحة يومياً»، تقول. «الاستغلال الاقتصادي والجسدي واللفظي الذي تتعرض له النساء، سواء في الشارع أو في الإعلام أو داخل المنازل، لم يرق لي أبداً.»
تنسب الفضل لأمها في صقلها لتصبح شخصاً متعاطفاً ومتفهماً.
بعد إنهائها الدراسة الثانوية عملت مستشارة في قضايا النوع الاجتماعي والعدالة الجنائية لدى شركة Crossroads Consultants الباكستانية التي تتعاون مع منظمات غير حكومية وشركاء تنمويين في إصلاحات النوع والعدالة الجنائية. وفي سن التاسعة عشرة تطوعت أيضاً في مسيرة أورات، وهي حركة سنوية لحقوق المرأة تُقام في باكستان يوم المرأة العالمي — التزام ظلت تحافظ عليه منذ ذلك الحين.
كانت بدايتها في العمل المدني عندما كانت في السادسة عشرة، حين بدأت هي وصديقاتها بتجهيز «طرود الكرامة»، حزم عناية صغيرة للنساء في أحياء ذوي الدخل المحدود في إسلام آباد. «كنا نجمع التبرعات من خلال بيع المخبوزات أو من أموالنا الخاصة»، تذكر.
المبلغ الذي جمّعنه مكّنهن من توزيع نحو ثلاثمائة طرد كرامة أعددنه بأنفسهن، تحتوي كل واحدة على فوط داخلية، وملابس داخلية، ومسكنات ألم، ومناديل مبللة. لكنها كانت ترغب في فعل المزيد.
أُتيحت لها الفرصة عندما بدأت العمل في المحكمة العليا أوائل 2025، أولاً ككاتبة عدلية. وهي تتابع حالياً دراسات عليا في قضايا النوع والسلام والأمن في كلية لندن للاقتصاد، وتقول إنها ستعود إلى باكستان لاستئناف ممارستها القانونية بعد التخرج.
توطدت صداقتها مع المحامي أئسان جهانجير خان المتخصص في قانون الضرائب والدستور، ومن حديثهما نشأ المشروع للطعن في «ضريبة الحيض». «هو من دفعني لتقديم هذه العريضة ومحاولة الحصول على العدالة بدلاً من الجلوس مكتوفة الأيدي.»
ويقول خان، الشاكي المشارك، إن مكافحة هذه الضرائب تتجاوز مسألة توفر الفوط أو قدرتها المالية — إنها مسألة عدالة. «إنها ضريبة على وظيفة بيولوجية»، كما يضيف.
ويشير إلى أن سياسات الضرائب في باكستان تُصاغ بواسطة نخبة متميزة، غالبيتهم رجال لم يضطروا يوماً للتفكير فيما تعنيه هذه الضريبة للمرأة العادية. والدستور، كما يؤكد، واضح تماماً في منع أي تمييز قائم على الجنس.
بالنسبة لأمجاد، مؤسسة مؤسسة دستاك، فإن النضال من أجل النظافة الحيضية مرتبط ارتباطاً وثيقاً بشغفها الآخر: مكافحة تغير المناخ. فالأزمات المناخية الشديدة، مثل الفيضانات التي شهدتها باكستان مؤخراً، تضرب النساء بشدة أكبر.
تتذكر الصدمات التي روَتْها لها العديد من النساء اللواتي عملت معهن بعد فيضانات 2022. «تخيل أن تكوني تعيشين في خيمة وتأتيك الدورة لأول مرة»، تقول. «أنت لست مستعدة نفسياً. تهربين من الخطر. لا وصول لك إلى الأمان أو الحماية. تلك الصدمة تلازمك طوال الحياة.»
مع ارتفاع درجات الحرارة في المتوسط، ستحتاج النساء إلى تغيير الفوط بتواتر أكبر أثناء الدورة — وعدم توفر الوصول الكافي سيزيد المشكلة تفاقماً، تحذر أمجاد. وتدعم إلغاء الضرائب على الفوط المصنوعة من القطن فقط، لا على المصنوعة من البلاستيك التي «تستغرق آلاف السنين لتتحلل».
كما تُطالب أمجاد بإجازة مدفوعة عن العمل أثناء الحيض. «قابلت نساء فصلن من أعمالهن لأنهن آتينهن آلام خلال الدورة فلم يستطعن العمل»، تقول. «حين تكونين في فترة الحيض، جزء من دماغك مشغول بذلك. لا يمكنك التركيز تماماً.»
على الجهة المقابلة، يأمل معارضو الضريبة أن تضغط عريضة عمر على الحكومة الباكستانية لتتبع دولاً مثل الهند ونيبال والمملكة المتحدة التي ألغت ضريبة المنتجات الحيضية.
لم يكن اتخاذ هذا الموقف ضد سياسات الحكومة سهلاً على عمر؛ فقد أخبرتها أسرتها في البداية بأن مواجهة الدولة فكرة محفوفة بالمخاطر. «قالوا إن مواجهة الدولة ليست فكرة جيدة أبداً»، تقول.
الآن هم فخورون بها، كما تقول: «يفهمون لماذا يهم هذا الأمر.»
بالنسبة لها، القضية ليست مجرد قتال قانوني. «عندما أفكر في هذه القضية، الصورة التي تتبادر إلى ذهني… ليست قاعة محكمة فحسب، بل إحساس بالعدالة»، تقول. «يشعرني ذلك بفخر أن أقدم على هذه الخطوة بلا خوف.» عذرًا، لم يصلني أي نصّ لإعادة صياغته أو ترجمته — هل يمكنك إرسال النصّ الذي تريد ترجمته؟