وخلال ذلك، وجدوا طرقًا أسهل وأكثر فاعلية لتمكين الأهل من التعامل مع طوفان الإغراءات في حياة الأطفال.
التركيز على قوة الإرادة قد ينقلب ضدك
قوة الإرادة هي القدرة على مقاومة الإغراء الظاهر أمامك مباشرة، كما تشرح مارينا ميليافسكايا. «إنها فكرة المقاومة المبذولة للإغراءات.» على سبيل المثال، القدرة على قول لا لهامبرغر الوجبة السريعة واختيار سمك السلمون المشوي بدلًا منه، أو مقاومة لعبة الفيديو لإنهاء الواجب المدرسي أولًا.
قبل خمسة عشر إلى عشرين عامًا، كان يعتقد أنه يمكن تدريب قوة الإرادة، بأن تُبنى قدرة الطفل على مقاومة الإغراءات كما يبني الرياضيون عضلاتهم — عن طريق الممارسة. مثلاً، دع الأطفال يلعبون ألعاب الفيديو كل يوم وتعليمهم التوقف بعد ساعة واحدة، أو تعريضهم لأطعمة «محرمة» كالرقائق والبسكويت والمشروبات الغازية لكي يتعلموا التنظيم الذاتي وعدم الإفراط. لكن هذه الاستراتيجية لم تَصمد طويلًا. الدلائل من مختبراتي ومختبرات أخرى تشير إلى أنها لن تفيد على المدى الطويل.
بل إن محاولة بناء قوة الإرادة عند الأطفال قد تنقلب ضدك بالفعل. عبر تعريض الأطفال للإغراءات بانتظام، يُعلّمهم الأهل أن يفضّلوا ويرغبوا بتلك الأطعمة والنشاطات. «تخيل ماذا سيحب الأطفال؟» يسأل إنزلشت. «الأطعمة الدهنية والحلويات، لأننا مبرمجون وراثيًا لنحبها.»
استراتيجيات جديدة لمواجهة الإغراءات الحديثة
الدراسات الأصلية حول قوة الإرادة اعتمدت على استبيانات تقيس ضبط النفس ونجاح الشخص في الحياة، وافترض الباحثون أن هذه الاستبيانات تقيس القدرة على مقاومة الإغراءات أمامك. لكن في أوائل عشرينيات القرن الحادي والعشرين قرر علماء النفس التوقف عن الاعتماد فقط على الاستبيانات ودراسة ما يفعله الناس فعليًا في حياتهم لتحقيق أهدافهم طويلة الأمد. كشفت هذه الدراسات مفاجأة: الأشخاص الأكثر نجاحًا لم يمتلكوا قوة إرادة أفضل من الأقل نجاحًا؛ بل كانوا ينظمون حياتهم بحيث لا يضطرون لاستخدام الإرادة كثيرًا — أي بتقليل تعرضهم للإغراءات.
وهذه هي الاستراتيجية التي ينبغي للأهل تعليمها لأطفالهم، كما تقول ويندي وود، أستاذة علم النفس المتقاعدة بجامعة جنوب كاليفورنيا. «علِّمهم كيف يختارون المواقف التي تقلل احتمال القيام بأشياء ليست في مصلحتهم. علّمهم كيف يسيطرون على الإغراءات.» باختصار، لا حاجة لأن نعلّم الأطفال كيف يقولون «لا» للمارشميلو الموضوع أمامهم — كما في الدراسة الشهيرة لستانفورد — بل ليتعلموا «كيف يضعون صينية فوق المرشميلو» أو كيف يتجنبون الوجود في غرفة مليئة بالمرشميلو.
على سبيل المثال، يمكن للآباء تعليم الأطفال أن يتركوا هواتفهم في غرفة أخرى أثناء الدراسة، أو استخدام تطبيقات تحجب المواقع والألعاب المشتِّتة. يمكنهم تعليمهم إخراج الحلويات والأطعمة فائقة التصنيع من المنزل ومن الحقائب أو السيارة. بعبارة أخرى، يستطيع الأهل خلق أوقاتًا وأماكن في حياة الأطفال تُلغى فيها المشتتات والإغراءات تمامًا — وأن يُرَوْهم كيف يطبقون هذه الاستراتيجية بأنفسهم.
تعلّم أن تحب ما هو مفيد لك
الجميل في الأمر، بحسب وود، أن الأهل يمكنهم مساعدة الأطفال على أن يعشقوا البدائل الصحية — أن يحبوا السلمون والبوك تشوي على العشاء، أن يحبوا اللعب في الهواء الطلق مع الأصدقاء، أو أن يحبوا الاجتهاد في المدرسة.
«خيارات أطفالكم قابلة للتشكّل، وتتأثر جزئيًا بما يتعرضون له.» تستطيعون حقًا تعلُّم حب الأشياء المفيدة لكم. ولتشكيل تفضيلاتهم، امنحوا الأطفال فرصًا عديدة ليتذوقوا لذة هذه الخيارات الصحية. فعلى سبيل المثال، أرادت وود أن تُعلّم أطفالها حب القراءة، فكانت تضع الكتب في السيارة وحقيبتها. عندما تذهب للعشاء في مطعم جيد وتأخذ أطفالها، وخلال انتظار الطعام لم يكن أمامهم سوى القراءة، فتبنّى الأطفال عادة القراءة. «أطفالي اليوم ما زالوا قرّاء نهمين.»
أخيرًا، تنبه مارينا ميليافسكايا إلى أهمية كيف تتحدثون عن الأطعمة والنشاطات الصحية. لا تقدموها كأعباء أو تضحيات أو عقاب؛ بدلًا من ذلك، ركزوا على مدى لذتها أو مقدار المتعة التي توفرها الأنشطة غير المتصلة بالشاشة. أظهرت الدراسات أن لغتنا تشكّل تفضيلاتنا للطعام وكذلك كمية ما نأكله.
«سواء كان الأمر يتعلق بالأكل الصحي أو الذهاب إلى الصالة الرياضية، إن جعل النشاط أكثر متعة في اللحظة يزيد احتمال تكراره.» لذا إن أردت لطفلك أن يحب السلمون، تحدّث عن مذاقه الشهي مع صلصة الصويا بالثوم والأرز البري، وعن الشعور الرائع بعد تناوله — شيء لا يوفّره عشاء مجمّد مصنّع فائق المعالجة. المرشميلوو قد يبقى موجودًا، لكن يمكنك أن تجعل الخيارات الأفضل أسهل وأكثر جاذبية.