يخطط وزير الدفاع الأميركي، بيت هيغسيث، إلى تقليص عدد المناصب المخصصة للجنرالات والأدميرالات في الجيش الأميركي بنسبة 20 في المئة، مما يثير مخاوف من تدخل سياسي في قيادة الجيش، وسط توتر العلاقات مع كبار مسؤولي البنتاغون.
ومن المتوقع إعلان ذلك الأربعاء، حين يلقي هيغسيث كلمة عن “حال القوات” أمام ضباط صغار وجنود في قاعدة كوانتيكو لمشاة البحرية في فرجينيا.
وقد قدّم البنتاغون التخفيضات السابقة على أنها وسيلة لتقليل البيروقراطية. لكن المحللين يقولون إن تغييرات هيغسيث الأخيرة قد تهدف إلى تهميش قادة ذوي خبرة، وإضعاف الاعتراض، وتعيين مزيد من الضباط الموالين للرئيس دونالد ترامب في الرتب العليا.
فهل يعاني الجيش الأميركي من تضخم في القيادات العليا؟ وماذا قد تعني هذه التخفيضات؟ إليك ما نعرفه.
ما الذي يخطط له هيغسيث؟
نقلاً عن مسؤولين في البنتاغون، ذكرت وكالة أسوشيتد برس أن هيغسيث سيضاعف تخفيض 10 في المئة في كبار الضباط الذي أُمر به العام الماضي، ليصل إجمالي الانخفاض إلى 20 في المئة بحلول الأول من كانون الثاني/يناير 2027. ويؤثر المخطط في نحو 800 منصب للجنرالات والأدميرالات من رتبة نجمة واحدة إلى أربع نجوم.
ويحدد الكونغرس حدوداً قانونية لعدد الجنرالات والأدميرالات. وقد سجّل تقرير لخدمة أبحاث الكونغرس وجود 848 جنرالاً وأدميرالاً في الخدمة الفعلية في أيلول/سبتمبر 2025، وهو عدد أقل من الحد الأقصى المصرح به والبالغ 857.
ولا يعني تقليص المناصب بالضرورة طرد كل من يشغلها فوراً. وقال مسؤول لوكالة رويترز إن بعض الأدوار ستُلغى، بينما ستُسند أدوار أخرى إلى ضباط من رتب أدنى.
لماذا تُزال المناصب العسكرية العليا؟
الحجة الداعية إلى تقليص الرتب العليا سبقت فترة هيغسيث، إذ يقول مؤيدوها إن تقليل طبقات القيادة سيخفف الأعمال الإدارية ويمنح ضباطاً أقرب إلى العمليات سلطة أكبر.
وقال والتر لادفيغ، أستاذ العلوم السياسية المتخصص في السياسة الخارجية الأميركية في كينغز كوليدج لندن، إن هناك حجة معقولة للإصلاح. وأضاف للجزيرة: “منذ نهاية الحرب الباردة، تراجع الحجم الإجمالي للقوات بشكل كبير، لكننا لم نشهد انخفاضاً مماثلاً في عدد الضباط الكبار”. وتابع: “وفي الوقت نفسه، تضاعفت المقرات وهيئات الأركان”.
وقد أقال ترامب وهيغسيث بالفعل، أو دفعهما إلى التقاعد، أكثر من عشرين قائداً عسكرياً منذ تولي ترامب منصبه في كانون الثاني/يناير 2025.
ومن بين من أُزيلوا الجنرال راندي جورج، أعلى ضابط نظامي في الجيش الأميركي، في نيسان/أبريل، والأدميرال ليزا فرانكيتي، رئيسة العمليات البحرية، في شباط/فبراير 2025. كما أقالت الإدارة المرأتين الوحيدتين اللتين كانتا تخدمـان كضابطتين برتبة أربع نجوم، إلى جانب ضابطات كبيرات أخريات.
وفي شباط/فبراير 2025، أقال ترامب أيضاً جنرال القوات الجوية سي كيو براون من منصب رئيس هيئة الأركان المشتركة، في إطار تغيير أوسع في القيادة العسكرية العليا.
وشملت مغادرات أخرى قادة مدنيين. فقد استقال وزير الجيش دان دريسكول في أواخر آب/أغسطس بعد خلافات جرى التبليغ عنها حول تعامل هيغسيث مع كبار العسكريين.
وقد أثارت الإقالات، إلى جانب تعطيل ترقيات، تساؤلات حول طريقة اختيار الإدارة للقادة، وما إذا كانت الخلافات المهنية قد تعرّض مساراتهم المهنية للخطر. وقال روبرت رالستون، محاضر في العلوم السياسية والدراسات الدولية في جامعة برمنغهام في المملكة المتحدة، إن التخفيضات المقترحة ينبغي أن تُقيَّم إلى جانب هذه القرارات السابقة.
وأضاف للجزيرة: “تبدو هذه التخفيضات جزءاً من جهد أوسع ومستمر يبذله هيغسيث لملء الرتب بناءً على اعتبارات سياسية لا على أساس الجدارة”. وقال: “برأيي، السياسة هي التي تدفع هذه القرارات”.
ما التداعيات السياسية المحتملة؟
وانتقد السيناتور الديمقراطي عن أريزونا مارك كيلي تغييرات هيغسيث في البنتاغون. وقال كيلي لبرنامج “مورنينغ جو” على إم إس ناو الأسبوع الماضي: “لا يحتاج الجيش الأميركي إلى مزيد من التستوستيرون؛ بل يحتاج إلى قيادة أفضل في هذه المرحلة”. وأضاف: “نتيجة إقالة كل هؤلاء الأدميرالات والجنرالات هي أننا نخسر جزءاً، وجزءاً كبيراً، من جيل من القيادة العظيمة”.
وقال ديفيد غالبروث، أستاذ الحرب والتكنولوجيا في جامعة باث في المملكة المتحدة، للجزيرة إن مقاومة من الكونغرس والقادة العسكريين قد تعقّد التغييرات. وأشار إلى المعارضة التي واجهت خطط الرئيس جيمي كارتر لسحب القوات البرية الأميركية من كوريا الجنوبية كمثال على كيف يمكن للضغط العسكري وضغط الكونغرس أن يقيّدا الرئيس.
وقال: “أرجّح أنه بعد الانتخابات، سنرى على الأرجح كونغرساً أكثر مواجهة، مع تحقيقات ومساءلات قد تصل إلى محاولات عزل هيغسيث”.
وسيتوقف تحقق هذا التوقع على انتخابات الكونغرس في تشرين الثاني/نوفمبر، وما إذا كان الحزب الجمهوري سيحتفظ بالسيطرة على مجلسي الكونغرس.
ما الانتقادات التي وُجهت إلى هيغسيث؟
اتسمت فترة هيغسيث في البنتاغون بالجدل والتوتر مع كبار المسؤولين. وفي آذار/مارس 2025، شارك تفاصيل عن ضربات مرتقبة على اليمن في مجموعة محادثة على تطبيق سيجنال، ضمّت عن غير قصد رئيس تحرير مجلة ذا أتلانتيك.
ودفعت تقارير إعلامية أميركية عدة عن تناقص مخزونات الأسلحة في الشرق الأوسط الوزارة إلى التحقيق في التسريبات وتقييد وصول الصحفيين في وقت سابق من هذا العام. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز في آب/أغسطس أن نحو 50 من العسكريين والمسؤولين المدنيين في هيئة الأركان المشتركة خضعوا لاختبارات كشف الكذب وسط تزايد انعدام الثقة داخل البنتاغون.
وفي الوقت نفسه، جعل هيغسيث إنهاء ما يسميه ثقافة “الووك” أولوية مركزية، إذ استحدث متطلبات جديدة للياقة البدنية وألغى سياسات التنوع.
وقال رالستون إن اجتماع الإقالات مع تعطيل الترقيات قد يضر بالروح المعنوية وبالقيادة المستقبلية للجيش. وأضاف: “كانت علاقته مع كبار القادة العسكريين علاقة مواجهة، وإفشاله للترقيات ألحق ضرراً لا شك فيه بالروح المعنوية، وسيكون له عواقب طويلة الأمد على مسارات القيادة داخل وزارة الدفاع”.
كما وصف لادفيغ من كينغز كوليدج علاقة هيغسيث بكبار قادة البنتاغون بأنها مواجهة على نحو غير معتاد، لكنه حذر من تفسير كل تخفيض مقترح على أنه صراع على السلطة.
وقال: “عندما يكون الجيش تحت السيطرة المدنية، فهذا يعني أن الحكومة المنتخبة تملك الحق في تحديد أولويات الدفاع وإعادة تنظيم القوات المسلحة وفقاً لذلك”.
لكن لادفيغ حذر من أن التغييرات قد تشجع الضباط على كتمان توصياتهم المهنية عند تقديم المشورة للسياسيين الكبار. وقال: “قد يخلق ذلك حوافز لدى الضباط العسكريين لكي يفرضوا رقابة على أنفسهم بدلاً من تقديم مشورة عسكرية مهنية صريحة، خصوصاً إذا كان التوافق السياسي مع الإدارة يُنظر إليه على أنه طريق إلى النجاح”.
وأضاف: “هذا خلل مقلق للغاية، وهو النوع من الأمور الذي ينتج جيوشاً غير فعّالة في الأنظمة الديكتاتورية”.