قناة MrBeast على يوتيوب نشرت فيديو جديدًا أثار جدلاً واسعًا تحت عنوان «هل ستخاطر بالموت من أجل ٥٠٠٬٠٠٠ دولار؟»، يظهر فيه مؤدٍ محترف يقوم بالهرب من مبنى محترق بينما يجمع حقائب من النقود وسط مشاهد احتفالية نارية مكثفة.
أثارت المشاهد النارية والغالب عليها الطابع البصري الإعلامي غضبًا على الشبكات الاجتماعية، حيث اعتبرها بعض المعلقين تصرّفًا متهورًا قد يشجع المشاهدين على تقليدها وتعريض أنفسهم للخطر.
ردًا على الانتقادات، قال جيمي دونالدسون—المعروف بـ MrBeast—: «أتعامل مع مسألة السلامة بجدّية أكثر مما يمكن أن تتصوروا.» وأضاف أنه اتُّخذت جميع الاحتياطات اللازمة وأن العمل أُنجز بإشراف مهنيين مختصين.
لدى دونالدسون أكثر من 440 مليون مشترك على يوتيوب، ويُعتقد أنه أعلى منشئ محتوى دخلاً على المنصة. تشمل استثماراته أيضًا سلسلة مطاعم وجوِّ العاب تلفزيونية على أمازون تحت اسم Beast Games.
نُشر الفيديو للمرة الأولى يوم السبت ولا يزال يحصد نسب مشاهدة مرتفعة، فقد تجاوزت عدد المشاهدةة 45 مليون مشاهدة. في الفيديو يتحدّى المتسابق إريك سبع «فخاخ موت» متنوعة، منها إطلاقه من مدفع نحو حقل من النيران، والمرور بانفجارات ضخمة «مُدبّرة»، بالإضافة إلى الهروب من نموذج عقدي لمنزل صغير بدا محاطًا باللهب.
المشاهد الدرامية عالية الإنتاجية دفعت بعض المستخدمين إلى إدانة العمل واصفين إياه بأنه رؤية مستقبلة قاتمة ومُذلة، في حين لاحظ آخرون أن من غير المرجح أن يكون إريك في خطر حقيقي، وذهب بعضهم إلى تسميته «حيلة علاقات عامة».
أكمل إريك التحديات في نهاية المطاف وحصل على 350٬000 دولار، وقال إنه سيستخدم المبلغ لمساعدة والديه المُتقاعدين.
ردًا على ردود الفعل العنيفة، كتب MrBeast على منصة X أنّه تم تزويد المكان بتهوية مناسبة للدخان ومفتاح إيقاف للطوارئ لقطع النيران فور الحاجة. كما اشار إلى أن فريقًا من المحترفين اختبر التجهيزات بدقة وأن الرجل الظاهر في الفيديو مؤدٍ محترف. و اوضح في تعليق مثبت على الفيديو الأصلي: «كان لدينا أيضًا فريق تفجير محترف يتحكم بالنيران وعدة طرق لإخمادها في كل تحدٍ لكي نتمكن عمليًا من إطفاء النار إذا ظهرت مشكلة. لكن منسق الحركات قدّم عملًا مذهلاً كالعادة، ولم تُستدعَ أي من هذه الأنظمة، فقط أردت أن أكون شفافًا معكم بعد أن لاحظت بعض القلق!»