توفي فتى يبلغ من العمر اثني عشر عاماً بعد أن تعرّض لعضّة سمكة قرش في ميناء سيدني الأسبوع الماضي، ونُقِل للعلاج ثم فارق الحياة في المستشفى.
كان نيكو أنتيك، البالغ من العمر 12 عاماً، يقفز من حافة صخرية مع أصدقائه في الثامن عشر من يناير عندما هاجمته، وفق السلطات، ما يُشتبه بأنها قرش من نوع «قرش الثور».
قالت والداه، لورينا وخوان، في بيان موجز: «نحن محطَّمون لإبلاغكم بأن ابننا نيكو قد توفّي». وأضافت العائلة، التي تعود أصولها إلى الأرجنتين، أن نيكو كان فتىً مرحاً ودوداً ورياضياً، يتمتّع بروح كرمٍ وطيبة، ودائماً ما كان مفعماً بالحياة—وهكذا سيبقى في ذاكرتهم.
الحادثة كانت واحدة من أربعة هجمات لأسماك قرش أُبلغ عنها على ساحل نيو ساوث ويلز خلال يومين فقط. وقد أثنى الكثيرون على شجاعة أصدقاء نيكو الذين قفزوا إلى الماء لمساعدته فور تعرضه للهجوم.
أُصيب نيكو بجروح بالغة في ساقه ونُقِل إلى مستشفي أطفال سيدني في حالة حرجة، وخضع لعملية جراحية أدت إلى إدخاله في غيبوبة مُحدثة طبياً أثناء محاولات الأطباء استقرار حالته.
أُطلقت حملة تمويل إلكترونية لدعم عائلته، وجمعت حتى الآن نحو 240,000 دولار (121,308 جنيه إسترليني).
وشهدت المنطقة في الأسبوع ذاته سلسلة حوادث على الساحل الشرقي لأستراليا، منها ثلاث حالات في سيدني. ففي يوم الإثنين نجا متزلج أمواج على شواطئ الشمال في سيدني من اقتراب قرش دون أن تُسجَّل إصابات جسدية، لكن بعد ساعات أُصيب رجل يبلغ من العمر 27 عاماً بإصابات وصفت بأنها غيّرت حياته إثر هجوم في شاطئ قريب. في اليوم التالي نُقل رجل من منطقة الساحل الأوسط الشمالي بعد أن تعرّض لعضّة نجا منها؛ وكان الرجل البالغ 39 عاماً قد تعرّض لجرح في صدره ونُقِل إلى المستشفى.
يربط الخبراء هذا الارتفاع في حوادث القرش بتساقط أمطار غزيرة خلال الأيام السابقة، إذ خلقت تراكيبة من الظروف المناسبة لقرش الثور الذي يفضّل المياه العكرة. كما يوضحون أن الأمطار تسهم في تدفق المغذيات إلى البحر، ما قد يجذب الأسماك ويقرب المفترسات منها ناحية الشاطئ.
أُغلقت الشواطئ في أنحاء سيدني مؤقتاً لحماية العامة حتى تحسّن الطقس، وعاد العديد منها لفتح أبوابه خلال عطلة نهاية الأسبوع الطويلة بمناسبة عيد استراليا.