أعلنت الحكومة الكوبية أن ٣٢ من رعاياها قُتلوا أثناء عملية شنتها الولاات المتحدة للقبض على زعيم فنزويلا نيكولاس مادورو.
وأضافت أن القتلى كانوا من عناصر قواتها المسلحة وأجهزتها الاستخباراتية، وقد أُعلن يومان من الحداد الوطني.
لم يتضمن البيان المختصر تفاصيل عن دور الكوبيين في فنزويلا، لكن الحلف بين الحكومتين ممتد منذ زمن طويل، حيث تقدّم كوبا دعماً أمنياً مقابل إمدادات نفطية.
قال رئيس كوبا ميغيل دياز-كانيل إنهم كانوا يقدمون الحماية لمادرو وزوجته “بناءً على طلب” فنزويلا.
وجاء في بيان حكومي رسمي: «قضى رفاقنا في أداء واجبهم بكرامة وبشجاعة، وسقطوا بعد مقاومة شرسة، في قتال مباشر مع المهاجمين أو نتيجة للقصف على المنشآت».
لم تؤكد فنزويلا حتى الآن عدد القتلى في الغارة التي استهدفت مجمع مادورو في كراكاس يوم السبت.
أفادت صحيفة نيويورك تايمز، نقلاً عن مسؤول فنزويلي لم تُكشف هويته، يوم الأحد بأن حصيلة القتلى بلغت ٨٠ شخصاً ومن المتوقع أن ترتفع، ولم تتحقق بي بي سي من هذا التقرير بشكل مستقل.
في الأيام التالية لعملية اعتقال مادورو، طفت تساؤلات حول ما إذا كانت إدارة ترامب قد تفكّر في تنفيذ عملية مماثلة ضد كوبا، التي، مثل فنزويلا، تربطها بالولايات المتحدة علاقات متوترة تمتد لعقود.
خلال حديثه مع الصحفيين يوم الأحد، قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن العمل العسكري لن يكون ضرورياً لأن “كوبا على وشك السقوط”.
وأضاف: «لا أظن أننا بحاجة إلى أي عمل. يبدو أنها تنهار. إنها تنهار للحساب».
وصف وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، يوم السبت، كوبا بأنها “كارثة” تُدار على يد “رجال غير كفؤين ومسنين”.
وقال روبيو: «لو كنت أعيش في هافانا وكنت جزءاً من الحكومة، لكنت قلقاً — على الأقل قليلاً».
في يوليو من العام الماضي، وقع ترامب مذكّرة فرضت قيوداً أشد على كوبا، معكوسة بذلك خطوات سلفه جو بايدن التي هدفت إلى تخفيف الضغوط على الجزيرة الكاريبية.
وقالت البيت الأبيض إنه سيلغي “ممارسات اقتصادية تفيد الحكومة الكوبية أو الجيش أو أجهزة الاستخبارات أو الأمن بصورة غير متناسبة على حساب الشعب الكوبي”.
وأضاف أنه سيتم تطبيق القيود القائمة على سفر الأمريكيين إلى كوبا بصرامة أكبر.
خلال فترته الرئاسية الأولى اتّبع ترامب نهجاً مشابهاً تجاه كوبا، حيث فرض مجموعة من العقوبات الإضافية.
واستمرت إدارته في فرض الحظر الاقتصادي على كوبا، رغم دعوات من منظمات دولية، بما في ذلك الأمم المتحدة، لإنهائه.
فُرض الحصار في البداية عام ١٩٦٢ وظل سارياً منذ ذلك الحين.