تجري عملية مطاردة واسعة لمشتبه به ذكر يوصف بأنه «مسلح بشدة» بعد أن أُطلق النار على ضابطي شرطة أستراليين فأوديا بحياتهما وأُصيب ثالث في كمين وقع بموقع داخل بلدة ريفية صغيرة بولاية فيكتوريا.
ووصفت الشرطة ما حدث في بوربونكاه، في جبال الألب الأسترالية — على بعد نحو 300 كيلومتر شمال شرق ملبورن — بأنه «حادث نشط»، وقد جرى نشر المئات من العناصر للبحث عن المشتبه به.
تعرض الضباط للهجوم عندما توجّه عشرة منهم إلى الموقع لتنفيذ أمر توقيف، الذي أفادت وسائل الإعلام في اسراليا بأنه يتعلق بجرائم جنسية تاريخية.
تقول الشرطة إن المشتبهب فر منفردًا سيرًا على الأقدام إلى الأدغال بعد إطلاق النار. ولا تزال الجهات الأمنية تحاول تحديد مكان وجود زوجة المشتبه به وأطفاله.
قال مفوض شرطة ولاية فيكتوريا، مايك بوش، إن عشرة عناصر توجهوا إلى الموقع يوم الثلاثاء حوالى الساعة 10:30 صباحًا بالتوقيت المحلي (00:30 بتوقيت غرينتش).
وصف بوش إطلاق النار من قبل مرتكب مسلّح، وقال إن اثنين من زملائهم «قُتلا بدم بارد» فيما أُصيب ثالث بجروح خطيرة وتم نقله جواً إلى المستشفى.
أوضح رئيس شرطة الولاية أن جميع الموارد المتاحة تُستثمر في عملية المطاردة وأن السلطات ناشدت السكان المحليين بالبقاء في منازلهم.
«أولويتنا اعتقاله وإعادة الأمن إلى هذه المجتمع»، قال الضابط. (Note: I will remove this English note)
أظهرت لقطات من مكان الحادث بعد ظهر الثلاثاء نشر عشرات من عناصر الشرطة وتسيير مروحية شرطية فوق المنطقة.
البلدة، التي يقطنها نحو ألف نسمة، تقع ضمن نطاق مجلس شير الألب المحلي.
في بيان، نعت مايا مجلس شير الألب، سارة نيكولاس، الضباط ووجّهت «أفكارها ومودتها ودعمها الثابت» إلى أسرهم.
قالت إن «اليوم كان يوم حزن وصدمة عميقة لمجتمعنا… نحن ننوح معًا».
أشاد كل من رئيس الوزراء الأسترالي أنطوني ألبانيز ورئيسة وزراء ولاية فيكتوريا جاسينتا ألان بشجاعة الضباط.
أخبرت المقيمة المحلية إميلي وايت الـBBC أنها ونزلاؤها كانوا يحتمون في حديقة قوافل تملكها.
«أعتقد أن الواقع بدأ يتضح — أن هذه حالة مريعة حقًا»، قالت السيدة وايت.
«نحن مجتمع صغير جدًا، نترك سياراتنا غير مقفلة ونترك أبوابنا الأمامية مشرعة. لم يحدث شيء كهذا من قبل».
تشير تقارير في الإعلام الأسترالي إلى أن مطلق النار المزعوم يعرّف نفسه كـ«مواطن سيادي» — مصطلح يصف من يزعمون زورًا أنهم غير خاضعين لقوانين وسلطات الحكومة الأسترالية.
ويُعرف هؤلاء اختصارًا باسم SovCits، وقد ظل وجودهم في البلاد على مدى عقود، بحسب الشرطة الفدرالية الأسترالية.
وتقول الشرطة إنهم في الغالب غير مؤذنين، لكن المعتقدات شهدت انتعاشًا في السنوات الأخيرة، جزئيًا نتيجة تزايد عدم الثقة بالسلطات الذي تفاقم خلال جائحة كوفيد.
وفي مذكّرتها لعام 2023، قالت الشرطة الفدرالية الأسترالية إن للحركة «قدرة كامنة على إلهام العنف».
يُعتبر جرائم الأسلحة النارية نادرة نسبيًا في أستراليا، التي تملك بعضًا من أشدّ قوانين الأسلحة تقييدًا في العالم.