صنّفت مدينة تورونتو كأسوأ مدينة في العالم من حيث جودة الهواء، متجاوزة كينشاسا في جمهورية الكونغو الديمقراطية ونيودلهي في الهند. يأتي ذلك نتيجة الدخان المتصاعد من حرائق الغابات التي تشتعل في شمال غرب أونتاريو، والذي يغطي السماء ويمتد نحو شمال شرق الولايات المتحدة، مما أدى إلى إصدار تحذيرات صحية متعددة وعمليات إجلاء.
كانت الحرائق لا تزال مشتعلة يوم الأربعاء في مناطق قليلة السكان تبعد مئات الأميال عن تورونتو، أكبر مدن كندا، مما أدى إلى انبعاث دخان فوق مساحة واسعة، رغم أن المدن القريبة لم تكن مهددة مباشرة.
أعلنت هيئة البيئة الكندية أن مؤشر جودة الهواء الصحي في تورونتو بلغ 10+، وهو مستوى “مرتفع الخطورة” جداً. وتشير التوقعات إلى أن هذه الظروف الخطرة قد تستمر حتى ليلة الخميس.
صنفت شركة “آي كيو إير” السويسرية لتكنولوجيا جودة الهواء، تورونتو كأولى المدن عالمياً من حيث تلوث الهواء، متجاوزة كينشاسا ونيودلهي. وقال أرمن أراداريان، من الشركة، لوكالة الأنباء الفرنسية إن “السبب الرئيسي لارتفاع تلوث الهواء في تورونتو حالياً هو حرائق الغابات، لكن ارتفاع درجات الحرارة فوق المعدل الطبيعي له دور أيضاً”.
رغم أن موسم حرائق الغابات هذا العام في كندا كان أضعف نسبياً مقارنة بالأعوام الأخيرة، إلا أن هناك أكثر من 800 حريق نشط في البلاد. انتشر مقطع فيديو على مواقع التواصل الاجتماعي لقطار تابع للسكك الحديدية الكندية الوطنية محاط بالنار بالقرب من أرمسترونغ في أونتاريو. أعلنت الشركة المشغلة أنها أجلت موظفيها وسكان المنطقة ليلة الاثنين، وعلقت عمليات القطارات بالقرب من أرمسترونغ احترازياً.
أثر الدخان أيضاً على ولايات أمريكية حدودية بنسلفانيا ونيويورك وكونيتيكت وماساتشوستس ومين ونيو هامبشير. أصدرت سلطات مدينة نيويورك تحذيراً من جودة هواء غير صحية، داعية السكان إلى التقليل من الأنشطة الخارجية المجهدة وأخذ فترات راحة إضافية في الأربعاء والخميس.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن الدخان قد يستمر حتى نهاية الأسبوع. وحذر دان ويسترفيلت، أستاذ الأبحاث المشارك في جامعة كولومبيا، من أن نيويورك لم تشهد بعد أسوأ هذا الوضع، وكذلك بحيرات الولايات العظمى والمناطق الشمالية وشمال شرق البلاد.
وتستعد نيوجيرسي لاستضافة نهائي كأس العالم لكرة القدم يوم الأحد، بحضور أكثر من 80 ألف شخص في ملعب مفتوح الهواء، وخطة 50 ألف آخرين لمشاهدة المباراة في حديقة سنترال بارك في نيويورك حيث بدت السماء ضبابية. وحثت حاكمة نيويورك كاثي هوتشول الناس على توخي الحذر خاصة من يُعانون حالات صحية.
قالت الحكومة الكندية إن موسم الحرائق بدأ هذا العام ببطء مقارنة بعامي 2023 و2025، اللذين كانا الأسوأ على الإطلاق، لكنه حذر من احتمالية ظهور الحرائق بسبب درجات الحرارة غير المعتادة. وأشارت إلى أن أكثر من 835 حريقاَ كانت مشتعلة يوم الأربعاء معظمها في مقاطعات مانيتوبا وساسكاتشوان وأونتاريو المركزية منها بدون سيطرة مما أغرق مساحة 1.9 مليون هكتار.
وأضاف غريغ إيفانز، أستاذ الهندسة الكيميائية في جامعة تورونتو، أن المدينة واجهت بالتزامن موجة حرارة شديدة ولكن من المتوقع حدوث هذه الحرارة مع الدخان ونتوقع حدوثا بكثرة على مدى العقود القادمة لذا يجب على المدن وسكانها الاستعداد مسبقاً.