سماء صافية ورياح هادئة ومنظر بانورامي لقمم الهيمالايا المغطاة بالثلوج — هذا هو مشهد الخريف الذي اعتاد عليه متسلّقو جبل إيفرست. لكن هذا المشهد بدأ يتغيّر.
يؤكد علماء الأرصاد أن موسم الرياح الموسمية بات يمتد إلى فصل الخريف، الذي يُعَد تقليديًا موسم السياحة الجبلية. وفي نهاية هذا الذيل التأخيري للموسم، سجّلوا على مدى العقد الماضي تقريبًا على الأقل حلقة واحدة من هطولات مطرية شديدة كل سنة، ما جعل أحوال الجبال أكثر خطورة.
في عطلة نهاية الأسبوع الماضية علّقت عاصفة ثلجية مفاجئة مئات السياح قرب الواجهة الشرقية لإيفرست لعدة أيام في درجات حرارة متجمدة وعلى ارتفاع يزيد عن 4,900 متر. وبحسب وسائل الإعلام الصينية، جرى إرشاد نحو 600 متسلق إلى ممرّات آمنة بحلول نهاية يوم الثلاثاء؛ وقد تُوفّي شخص واحد نتيجة انخفاض حرارة الجسد والمرض الناجم عن الارتفاع، بينما نُقل الباقون في حالة جيدة نسبيًا. وعلى الجانب النيبالي لَحقت حوادث مشابِهة، من ضمنها وفاة متسلق كوري جنوبي على قمة ميرا بيك.
تأخّر الإعلان عن بعض هذه الحوادث لأن خطوط الاتصال تضرّرت بفعل أمطار غزيرة وتساقط ثلجي كثيف. وتقدّر السلطات أن الانهيارات الأرضية والفيضانات السريعة في البلاد أودت بحياة نحو 60 شخصًا خلال الأسبوع الماضي.
“هذا أمر غير مألوف لشهر أكتوبر، إذ كنا نتوقع صفاء السماء”، يقول رايتن جانجبو شيربا، مرشد جبلي، مشيرًا إلى ازدياد حالات المتنقّلين الذين يفاجئهم طقسٍ شديد التطرف في السنوات الأخيرة. وبما أن هذا الموسم يُعَد الأفضل لنشاطات المشي والتسلّق، فقد أدت العواصف المتكررة إلى “إضعاف أعمالنا في مجال الرحلات والتسلق”.
عادةً يمتد موسم الرياح الموسمية في شمال الهند ونيبال من يونيو حتى منتصف سبتمبر، لكن البيانات تغيرت. تقول أرشانا شريستا، نائبة المدير العام في قسم الهيدرولوجيا والارصاد بوزارة نيبال: “تُظهر بياناتنا أن معظم سنوات العقد الماضي شهدت استمرار الموسمية حتى الأسبوع الثاني من أكتوبر، وهذا تغيّر واضح”. وما يزيد القلق هو شدة الأمطار والثلوج في نهاية الموسم — كما حدث في الرابع والخامس من أكتوبر — إذ تصف شريستا النمط بأنه «هطولات مدمِّرة في زمن وجيز».
في أعالي الهيمالايا، تعني مثل هذه الأحوال المتطرفة ثلوجًا عاتية وعواصف ثلجية تشكّل مخاطر جسيمة على المتنزهين والمتسلّقين والسياحة الجبلية. هذا ما حدث الأسبوع الماضي: تغيّر الطقس فجأة، هبت رياح عاتية، هبطت درجات الحرارة بسرعة، وتراجعت مدى الرؤية بشكل حاد. الطريق الذي أوصل المتنزهين إلى موقفٍ كان من المفترض أن يكون مذهلاً غطاها الثّلج فبات مستحيل العبور.
على جبل تشو أيو، الذي يفصل بين الصين ونيبال، تراجعت فرقة تسلّق مؤقتًا عن قمة بارتفاع 8,201 مترًا إذ ظلّ الثّلج يهطل بلا توقّف. يقول منغما شيربا، منظّم إحدى البعثات، إن فريقه المكوّن من ستة أفراد عاد بعدما انتهى هطول الثلوج بغزارة. أما العودة للمتنزّهين المحاصرين قرب الواجهة الشرقية لإيفرست فكانت أكثر حرجًا؛ بعضهم أخبر الـBBC أنه عانى من انخفاض حرارة الجسم رغم الملابس الدافئة أثناء الجحود في الثلج العميق، وآخرون لم يناموا خوفًا من دفنهم بالثّلج وكانوا يقضون معظم الوقت في إزالته. ولولا عملية إنقاذ منظّمة استُخدمت فيها الياك والخيول لكانت الكارثة أعظم.
سبب رئيسي يكمن في زيادة بخار الماء في الهواء نتيجة الاحترار العالمي. هذا أدّى إلى أمطار غزيرة في فترات زمنية قصيرة غالبًا بعد جفاف مطوّل — عكس الماضي حين كانت أمطار الرياح الموسمية موزّعة على أربعة أشهر. يقول باسانغ، وكيل سياحي في مدينة لهاسا التبتية: “كانت شهورا مثل سبتمبر وأكتوبر موسم الذروة والطقس لطيفًا، لكن هذه الأيام نرى تطرفات جوية مفاجئة وسقوط درجات الحرارة بسرعة، ولا نستطيع أن نضمن شيئًا لعملائنا”.
موسمٌ مقوّى
يشير خبراء الطقس إلى أن الرياح الموسمية في جنوب آسيا أحيانًا تبدو أقوى لأنها باتت تتقاطع بشكل متزايد مع نظام جوي آخر يُعرف بالاضطراب الغربي. هذا النظام ضغطي منخفض ينشأ من حوض البحر المتوسط ويتحرك شرقًا، ويحمل هواءً باردًا يجلب أمطارًا وأحيانًا ثلوجًا إلى شمال الهند وباكستان ونيبال. عندما يلتقي هذا الهواء الأبرد بالهواء الدافئ والرطب للموسم الموسمي، قد يؤدي التصادم إلى طقس أكثر تطرفًا — بعبارة أخرى، يمكن للاضطرابات الغربية أن “تُعزّز الرياح الموسمية” بفعالية.
ولماذا يحدث هذا أكثر الآن؟ لأن الاضطرابات الغربية كانت ظاهرة شتوية تقليديًا تصل بين ديسمبر ومارس إلى شمال الهند والهيمالايا، أما الآن فتصل في كثير من الأحيان مبكرًا خلال الموسم الموسمي وخلال الخريف. وأكدت إدارة الأرصاد النيبالية أن سيل الأمطار والثلوج في شرق نيبال أوائل أكتوبر نتج عن اضطراب غربي غذّى نظام ضغط منخفض (جزء من ذيل الموسم الموسمي) القادم من خليج البنغال، مؤديًا إلى دفع السحب شرقًا حينما كان يتوقع أن تتحرك غربًا. كما وجدت الدراسات أن الاحترار العالمي يزيد من تداخل الاضطرابات الغربية مع الرياح الموسمية، ما يولد أنماطًا مناخية غير معتادة ومكثّفة أكثر من السابق. يدفع الهواء الأكثر دفئًا السحب إلى ارتفاعات أعلى، مما يتيح لأنظمة الطقس الآن عبور جبال الهيمالايا والوصول إلى التبت ومناطق أخرى لم تكن تشهد هذا الكم من الأمطار سابقًا.
تشير دراسة نُشرت في يونيو في مجلة Nature إلى أن احترار المناخ وتفاعل الرياح الغربية مع الرياح الموسمية الهندية يدفعان هضبة تشينغهاي-التبت نحو مناخ أكثر دفئًا ورطوبه.
لطالما اتسمت الهضبة التبتية بالجفاف، ويقول العلماء إن تحولها إلى حالة أكثر دفئًا ورطوبة قد يترجم إلى طقسٍ غير مستقر مع تكرر العواصف الثلجية وتساقط ثلوج كثيفة.
قال لوغان تالبوت، المرشد الرئيسي في شركة Alpenglow Expeditions التي تقود المتسلقين إلى الجانب التبتي من افرست كل عام: «ما تغيّر هو موثوقية الأنماط؛ لا يمكننا الافتراض أن الأحوال ستتصرف بنفس الطريقة من موسم لآخر».
وهذا يعني أن المرونة في الجداول، والقدرة على اتخاذ قرارات آنية، والقيادة المتمرسة أصبحت أكثر أهمية من أي وقت مضى في جبال الهيمالايا.