حصلت شركة نورثروب غرومان على عقد بقيمة 29.2 مليون دولار، مع خيارات قد ترفعه إلى 103.6 مليون دولار، لإنتاج أولي محدود من نظام الملاحة بالقصور الذاتي إيه إن-دبليو إس إن-12. وتتحمل كندا وأستراليا 73% من قيمة الطلب عبر برنامج المبيعات العسكرية الخارجية، بينما تدفع البحرية الأمريكية النسبة المتبقية 27%.
منحت البحرية الأمريكية شركة نورثروب غرومان عقداً بقيمة 29.2 مليون دولار للإنتاج المبكر لنظام إيه إن-دبليو إس إن-12، وهو نظام ملاحة للسفن يتابع موقع السفينة دون الاعتماد على جي بي إس، مع أن كندا وأستراليا تدفعان معظم قيمة الطلب.
يشمل العقد وحدات الإنتاج الأولي المحدود ووحدات مساعدة الصيانة، إضافة إلى الدعم الهندسي والدمج والاختبار، حسبما قالت وزارة الحرب الأمريكية. وقد ترفع الخيارات القيمة الإجمالية إلى 103.6 مليون دولار. وُقّع العقد في 30 سبتمبر.
تدفع كندا 42% من الطلب الأولي، وأستراليا 31%، عبر برنامج المبيعات العسكرية الخارجية. أما نصيب البحرية الأمريكية فهو 27%. ولا يوضح الإعلان عدد الأنظمة التي ستحصل عليها كل دولة أو السفن التي ستُركّب عليها.
تم تخصيص كامل المبلغ، وقدره 29.2 مليون دولار، عند منح العقد: نحو 12.3 مليون من كندا، و9.2 مليون من أستراليا، و4.7 مليون من أموال مشتريات البحرية الأمريكية للسنة المالية 2026، و3.1 مليون من أموال بناء السفن للسنة المالية 2024. وتشير أموال بناء السفن إلى أن بعض الأنظمة الأمريكية على الأقل مخصصة لسفن قيد الإنشاء.
سيُنفّذ معظم العمل، أي 90%، في منشأة نورثروب غرومان في شارلوتسفيل بولاية فرجينيا، والباقي في بالتيمور. ويمتد العمل الأساسي حتى مايو 2030، وقد تمدده الخيارات إلى يوليو 2032. ومنحت قيادة أنظمة البحرية الأمريكية العقد من دون منافسة، قائلة إن نورثروب غرومان هي المصدر الوحيد القادر على تلبية المتطلبات.
يعمل نظام الملاحة بالقصور الذاتي على تحديد موقع السفينة والاتجاه الذي تشير إليه وسرعتها عبر قياس حركتها بجيروسكوبات ومقاييس تسارع. ولأنه لا يعتمد على إشارات خارجية، فإنه يظل يعمل عندما يتم التشويش على جي بي إس أو يكون غير متاح، ويزود الأسلحة والرادارات وأنظمة السفينة الأخرى ببيانات الموقع والاتجاه. وتعتمد الغواصات على هذه الأنظمة بشكل كبير لأنها لا تستطيع استقبال جي بي إس وهي مغمورة.
يستبدل نظام دبليو إس إن-12 نظام إيه إن-دبليو إس إن-7 الذي صنعته نورثروب غرومان، وهو نظام جيروسكوب ليزر حلقي يعتمد على تقنية من أواخر الثمانينيات ومركّب على معظم سفن البحرية الأمريكية. وتخطط البحرية الأمريكية لتزويد المدمرات والطرادات وحاملات الطائرات والغواصات الهجومية بنظام الملاحة الجديد. وقالت نورثروب غرومان إن دبليو إس إن-12 أكثر دقة من سابقه ويشغل المساحة نفسها، ما يسمح باستبداله دون تغييرات كبيرة.
منحت البحرية الأمريكية نورثروب غرومان عقد إنتاج للمكوّن الأساسي للنظام، وهو وحدة استشعار القصور الذاتي إيه إن-دبليو إس إن-12، في يونيو 2023، ثم وافقت لاحقاً على الإنتاج الكامل للوحدة بعد اختبارات المختبر.