مهمة أرتميس II تقترب من مرحلتها الحاسمة، حيث من المُقرّر أن تعود مركبة اوريون بسرعة هائلة إلى كوكب الأرض وتُكمل هبوطها المائي في المحيط الهادئ.
اللحظة الحاسمة
الهبوط المائي (السplashdown) يمثل اختباراً عمليّاً لأنظمة ستُستخدم في هبوط مأهول مستقبلي على القمر، بما في ذلك مهمة أرتميس III. كما قال أميت كشتريا، المدير المساعد لدى ناسا، خلال إيجاز مهمّة: «لكل مهندس ولكل فنّي لمس هذه الآلة — الغد لكم. الطاقم أدّى دوره، والآن دورنا أن نقوم بواجبنا».
ماذا عرف الطاقم؟
طوال رحلتهم حول القمر، تجاوز رواد ناسا ريد وايزمان وفيكتور غلوفر وكريستينا كوخ، مع رائد الفضاء الكندي جيريمي هانسِن، أي مسافات سابقة قطعتها بشرية عن الأرض خلال دوراتهم القمرية.
متى وأين سيحدث الهبوط المائي؟
تُفيد ناسا أن مركبة اوريون، التي سمّاها الطاقم «Integrity»، ستعود إلى الأرض في 11 أبريل عند نحو 00:07 توقيت غرينتش (الساعة 20:07 بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 10 أبريل)، حين تعيد الدخول إلى الغلاف الجوي وتُكمل هبوطها المائي قبالة سواحل سان دييغو في المحيط الهادئ — وهي المرحلة النهائية والأكثر حساسية في مهمة أرتميس II. ستحضُر فرق الاستطلاع لاسترجاع الطاقم بواسطة مروحيات ونقله إلى السفينة البرمائية USS John P. Murtha التي تقود عملية الاسترجاع.
شروط الطقس المقبولة
حدّدت ناسا شروط “الموافقة” لعملية الهبوط المائي تشمل ارتفاع أمواج أقل من ستة أقدام (1.8 متر)، ورياح دون 28.7 ميلاً في الساعة (46 كم/س)، وعدم وجود مطر أو برق ضمن دائرة نصف قطرها 30 ميلاً بحرياً، مع وضوح رؤية كافٍ لتتبع اوريون وإجراء عمليات الإنقاذ بأمان. أغلب المعايير الجوية الآن متوافقة لإجراء استرداد آمن عن طريق البحر والجو.
لماذا هذا الحدث مميز؟
أرتميس II تمثّل أول مرة منذ أبولو 17 عام 1972 التي تتعاون فيها ناسا مع وزارة الدفاع لاسترجاع مركبة مأهولة عائدة من القمر. ستعود كابسولة الاوريون مغلقة على سرعات قصوى عند اختراق الغلاف الجوي، حيث تصل سرعاتها إلى نحو 38,300 كم/س (حوالي 23,800 ميل/س) — سرعة تكفي للانتقال من نيويورك إلى طوكيو في أقل من 20 دقيقة.
كيف تعود المركبة إلى الأرض؟
تستعين اوريون بجذب الأرض الجاذبي للمساعدة على مسار العودة. بينما تسير، يشغّل جزء من المركبة يُعرف بوحدة الخدمة دفعات صغيرة من المحرّكات لتعديل المسار بدقّة. هذه التصحيحات الطفيفة تضمن أن تكون المركبة في الزاوية المناسبة عند إعادة الدخول؛ فالإدخال بزاوية حادة جداً أو ضحلة جداً قد يكون خطيراً. يتم التعديل النهائي قبل ساعات من إعادة الدخول، وبعده يلبس الطاقم بدلاتهم الواقية ويستعدون للجزء الأكثر عنفاً من الرحلة: اجتياز الغلاف الجوي والهبوط الآمن في المحيط.
فصل المكوّنات والتحضير للهبوط
قبل نحو 42 دقيقة من الهبوط المائي، تنفصل وحدة الخدمة عن المًركبة، وتبقى كابسولة الطاقم وحدها لاستكمال الهبوط النهائي. تحترق وحدة الخدمة في الغلاف الجوي، بينما تُدار كابسولة الطاقم بوجه درعها الحراري إلى الأمام استعداداً لإعادة الدخول.
ماذا يحدث أثناء إعادة الدخول؟
مع دخول اوريون الغلاف الجوي، تتناقص سرعتها بشكل درامي من نحو 38,300 كم/س إلى حوالي 523 كم/س خلال 10 إلى 15 دقيقة. تكون عملية التباطؤ الأعنف في الدقائق الأولى، إذ يعمل الهواء كفرامل قوية مولّداً حرارة واحتكاكاً شديدين يخفضان السرعة بسرعة قبل نشر المظلات. بعد ذلك تُفعل سلسلة من 11 مظلّة بالتتابع لتبطئ الكبسولة إلى نحو 32 كم/س لتهبط بهدوء نسبي في مياه المحيط الهادئ.
مسافة الطيران داخل الغلاف الجوي
من لحظة دخولها الغلاف الجوي، ستقطع مركبة أرتميس II نحو 1,775 ميلاً بحرياً (3,287 كم) إلى موقع هبوطها.
الدرع الحراري: لماذا هو حاسم؟
الدرع الحراري هو الطبقة الواقية أسفل مركبة اوريون، ويعمل على امتصاص وصد الحرارة الشديدة المتولدة عند إعادة الدخول. حين تصطدم الكبسولة بالغلاف الجوي القريب من الأرض، ينضغط الهواء أمامها ويسخن بشدة، حتّى تصل درجات الحرارة إلى نحو 2,700–2,760 درجة مئوية — حرارة تفوق حرارة الحمم البركانية. لتحمل ذلك، تستعمل اوريون درعاً حرارياً تقشرياً (ablative) مصنوعاً من مادة تُسمى Avcoat؛ بدلاً من مقاومة الحرارة فحسب، فإن المادة تنتحر (تتآكل) تدريجياً حاملةً معها الحرارة وتحمي هيكل الكبسولة والركاب. فشل الدرع يعني احتمالية ذوبان أو انفجار الهيكل المعدني — وبالطبع لا يوجد مفر للطاقم في تلك الحالة.
ماذا كشف اختبار أرتميس I؟
في مهمة أرتميس I غير المأهولة عام 2022، عادت اوريون بنجاح إلى الأرض وكانت درعها الحراري يحمي الكبسولة من درجات حرارة وصلت إلى حوالى 2,760°C. لكن لاحقاً اكتشف المهندسون فقدان كمية من مادة الدرع أكثر من المتوقع، مع تشكّل حفر ومناطق مفقودة — مسألة تثير القلق لأن التصميم نفسه سيُستخدم في رحلة تحمل روّاد فضاء.
مخاوف الخبراء
أثارت هذه النتائج قلق بعض الخبراء. وأبدى المهندس الفضائي والرائد السابق لدى ناسا تشارلز كاماردا تحفظه أمام وسائل الإعلام الأميركية قائلاً إنه لا يرى إطلاقاً مأهولاً حالياً لأن المخاطرة لا تزال كبيرة.
قال كاماردا قبل يوم من الإطلاق: «وكالة ناسا لا تفهم ما تسبب في الفشل على مهمة أرتميس I… لذلك لا توجد حاجة ملحّة لإرسال طاقم في هذه المهمه».
وأضاف: «الدرع الحراري الذي لدينا الآن منحرف… وناسا لا تستطيع التنبؤ بدقّة بكيفية أو موعد فشله».
قادة المهمة يقولون إنهم واثقون الآن من فهم سلوك الدرع الحراري بالكامل والإجراءات اللازمة لحماية الطاقم.
لأن الدرع مدمج بالفعل في مركبة أوريون الفضائية، كان استبداله سيؤدي إلى تأخيرات كبيرة، لذا اختار المهندسون تعديل مسار عودة القمرة إلى الأرض. باستخدام مسار دخول أكثر انحداراً ومباشرة، ستعبر أوريون مناطق التسخين الأعنف بسرعة أكبر، ما يقلل الإجهاد على الدرع ويحسّن السلامة العامة لرواد الفضاء.
قائد أرتميس II ريد ويسمان قال إن مسار الطيران المحدث يعالج المشكلة: «إذا تمسّكنا بملف الدخول الجديد الذي خططت له ناسا، فإن هذا الدرع الحراري سيكون آمناً للطيران».
هل هناك فترة انقطاع للاتصالات أثناء الدخول؟
عندما تهبط أوريون مجدداً في غلاف الأرض الجوي، فإن الغاز المؤيَّن والساخن المحيط بالمركبة سيمنع الإشارات الراديوية مؤقتاً، ما يقطع الاتصال بمركز التحكم لفترة قصيرة.
في بعثات مثل أرتميس، يستمر هذا الانقطاع عادةً نحو ثلاث إلى ست دقائق.
تلك الدقائق الست من الصمت الإذاعي هي أيضاً عندما يقوم الدرع الحراري بأهم عمل له، محافظاً على أوريون وطاقمه من درجات الحرارة الشديدة. وضمانات المناورات على متن المركبة تعمل على إبقائها بالاتجاه المطلوب بحيث يبقى الدرع الحراري مواجهًا للأرض أثناء الدخول.
الانقطاع متوقع ومخطط له بدقة، لكن مركز التحكم يجب أن ينتظر استعادة الاتصالات لتأكيد أن كل شيء يسير كما هو متوقع. وهذا يعني أن الرواد يكونون بمفردهم خلال أشد مقاطع المسار قسوة.
بعد أن تكمل أورين مرورها عبر الطبقات الخارجية للغلاف الجوي وتخرج من الانقطاع الاتصالي، ستظل المركبة تسير بسرعة كبيرة لدرجة تمنع هبوط آمن في المحيط.
لإبطائها يبدأ تتابع المظلات المحسوب زمنياً بعناية: تُفتح مظلات صغيرة أولاً لتثبيت القمرة، يتبعها مظلات تجرّ ثلاث مظلات رئيسية كبيرة، تفتح بالكامل لتنزل أوريون بلطف إلى الماء.
الجدول الزمني للحظات الحرجة وأين يمكنك متابعته
نعم. ناسا وضعت جدولاً زمنياً مفصلاً للمراحل النهائية من مهمة أرتميس II، من وقت استيقاظ الطاقم حتى الهبوط والانتشال.
– استيقاظ الطاقم (15:35 بتوقيت غرينتش): يوقظ مركز التحكم الرواد ليبدأوا استعداداتهم لليوم الأخير والعودة إلى الأرض.
– تجهيز المقصورة (17:50 بتوقيت غرينتش): يؤمن الطاقم الأشياء المتحركة ويجهّز القمرة لإعادة الدخول. يرتدون بدلات نظام بقاء طاقم أوريون (OCSS) وملابس خاصة لمساعدة أجسامهم على التكيف مع جاذبية الأرض.
– تصحيح المسار (18:53 بتوقيت غرينتش): تطلق أوريون دفّاتها لإجراء تصحيح نهائي دقيق لمسارها بهدف موقع الهبوط المخطط قبالة سواحل سان دييغو.
– فصل الوحدة الخدمية (23:33 بتوقيت غرينتش): قبل نحو 42 دقيقة من الهبوط المائي، تنفصل الوحدة الخدمية. تعيد قمرة الطاقم توجيه نفسها بحيث يواجه الدرع الحراري إلى الأمام. من هنا تبدأ تغطية ناسا.
– دخول الغلاف الجوي (23:53 بتوقيت غرينتش): لحظة دخول القمرة رسمياً إلى غلاف الأرض وبدء إعادة الدخول.
– انقطاع الاتصالات (23:53–23:59 بتوقيت غرينتش): يفقد الاتصال بالمركبة مؤقتاً بينما يكوّن التسخين طبقة بلازما حول القمرة.
– الهبوط المائي (00:07 بتوقيت غرينتش): تبطئ المظلات القمرة قبل أن تهبط في المحيط الهادئ. فرق الإنقاذ من سفينة USS John P. Murtha تتقدم لانتشال الطاقم والمركبة.
– خلال ساعتين من الهبوط المائي: يُنقل طاقم أرتميس II إلى USS John P. Murtha ويخضعون لفحوص طبية قبل نقلهم إلى الشاطئ.
– مؤتمر صحفي (02:30 بتوقيت غرينتش): يقدّم مسؤولو ناسا إحاطة من مركز جونسون للفضاء بتحديثات حول حالة الطاقم ونتائج المهمة.
سيتم بث الهبوط والانتشال مباشرة عبر خدمة NASA+ وتطبيق ناسا وقناته على يوتيوب.
ماذا يحدث عند عودة الطاقم إلى الأرض؟
عند عودة الطاقم إلى الأرض، يتعرضون لقوى جاذبية شديدة بينما تخترق المركبة الغلاف الجوي وتتباطأ بسرعة. اعتماداً على المركبة والمسار، تصل هذه القوى عادة إلى ذروتها بين ثلاث إلى سبع مرات من قوة الجاذبية الأرضية العادية.
كلما ارتفعت هذه القوة، ازداد الشعور بالثقل: إذا كانت القوة خمسة أضعاف جاذبية الأرض، فإن رائد فضاء يزن عادةً 100 كجم سيشعر وكأنه يزن 500 كجم.
يُحكم شدّ الطاقم في مقاعدهم بينما تهتز القمرة وتتباطأ أثناء إعادة الدخول. رغم أن التجربة مرهقة جسدياً، فإن هذه القوى تظل ضمن النطاق الذي يستطيع البشر تحمّله لفترات قصيرة وبأمان.
خلال ساعتين من الهبوط المائي سيُخرج الطاقم من قمرة أوريون ويُنقلون بطائرة هليكوبتر إلى سفينة USS John P. Murtha. على متنها يخضع الرواد للفحوص الطبية قبل العودة إلى الشاطئ والنقل إلى مركز جونسون للفضاء في هيوستن.
ماذا قال الرواد حتى الآن؟
بينما يستعد طاقم أرتميس II للعودة إلى الأرض، وصفوا إعادة الدخول بأنها لحظة تقنية عالية وعاطفية في الوقت نفسه.
قال الطيار فيكتور غلوفر: «في الواقع كنت أفكر في الدخول منذ 3 أبريل 2023، عندما تم تكليفي بهذه المهمة».
وعلى الرغم من المخاطر، شدد على أهمية العودة، ليس فقط على المستوى المادي، بل لما سيعود به الطاقم من معلومات ومواد: «علينا أن نعود. هناك الكثير من البيانات التي رأيتموها بالفعل، لكن كل الأشياء الجيدة ستعود معنا. هناك الكثير من الصور، والكثير من القصص»، وأضاف أن «الاندفاع عبر الغلاف الجوي يشبه ركوب كرة نارية وهو تجربة عميقة أيضاً».
وبعيداً عن السرعة وخطر الدخول، تركت الرحلة لدى الرواد رؤية أعمق حول الأرض نفسها. قال رائد الفضاء جيريمي هانسن: «نعيش على كوكب هش في فراغ الفضاء واللاشيء». نحن محظوظون للغاية لأننا نعيش على الارض.
كما أوضح هانسن، المنظور الآخر الذي اكتسبته من تجارب الآخرين على مدار الحياة هو أن مهمتنا كبشر على هذا الكوكب هي العثور على الفرح — فرح رفع بعضنا بعضاً من خلال التعاون وابتكار الحلول بدلاً من الهدم. وعندما تراه من هناك، لا يتبدل هذا الاعتقاد بل يتعزز تماماً؛ إنه أشبه برؤية دليل حي على ذلك.
بالنسبة للقائد ريد وايزمان، كانت إحدى أقوى اللحظات هي حين اختفت الأرض تماماً عن الأنظار. قال إنه من المذهل أن تراقب كوكبك الأم وهو يختفي وراء القمر: يمكن أن ترى الغلاف الجوي، وتلمح تضاريس القمر تتقاطع بصرياً مع منظَر الأرض بينما تختفي خلف القمر — مشهد لا يصدّق، ثم يزول ويغيب عن الناظرين.
ومع تأمل أوسع للتجربة، عبّر عن أمنية عميقة: أن تتوقف الدنيا لحظة وتتذكر أن هذا كوكب جميل يحتل مكانة مميزة في كوننا، وأن علينا أن نعتز بما أُهبِتنا. وأضاف أن من تواصلوا لمتابعة المشهد، ويبدو أن أعدادهم كبيرة، قد تحقّق لهم ذلك، وهو أمرٌ نشعر تجاهه بامتنان أبدي.