أكد فيل هينز أن زوجته هيلين هينز، النائبة الأسترالية التي صدمتها سيارة في ما تقول السلطات إنه هجوم متعمد، فقدت كلتا ساقيها. وقال فيل هينز إن “الحادث المروع” أسفر عن إصابات بالغة لزوجته، لكن “قلبها وعقلها في حالة جيدة”. وأضاف أن “الخبر الجيد في كل هذا أنها على قيد الحياة”.
ويواجه المشتبه به، بريندان نوغنت، 43 عاماً، عدة تهم، وقد مثل أمام المحكمة للمرة الأولى الأربعاء. وكان قد اعتُقل بعد لحظات من اتهامه بقيادة سيارته تويوتا لاندكروزر نحو النائبة المستقلة خارج مكتب دائرتها في بلدة وانغاراتا الإقليمية، الواقعة على بعد نحو 240 كيلومتراً شمال شرقي ميلبورن.
وقال زوجها في مؤتمر صحفي في ميلبورن، حيث تتلقى العلاج: “سيكون طريق التعافي طويلاً وصعباً، لكننا نعرف أنها مقاتلة”. وأضاف: “هي شخصية مصممة ستفعل قصارى جهدها، بدعمنا وحبنا، لتتعافى. وهذا ما نأمله”.
وشكر العاملين في المستشفى والأشخاص في أستراليا وخارجها الذين أبدوا قلقهم على هينز، وحث من يريد إظهار دعمه على التبرع لصندوق أنقذوا الأطفال. وأضاف: “أرجوكم واصلوا إرسال حبكم لهيلين”.
وفي وقت سابق الأربعاء، مثل نوغنت أمام المحكمة المحلية لمواجهة ثلاث تهم: القيادة الخطرة المتسببة في إصابة جسيمة، والتسبب العمدي في إصابة جسيمة، وإلحاق الأذى بمسؤول عام في الكومنولث. وقالت الشرطة إنه قد تُوجه إليه تهم إضافية، من بينها محاولة القتل.
ونوغنت من بلدة تاراوينغي القريبة، ومعروف بأنه ناشط بيئي. وظل صامتاً دون انفعال خلال مثوله القصير أمام المحكمة. ولم يطلب الإفراج بكفالة، ومن المقرر أن يعود إلى المحكمة في فبراير. وتُظهر وثائق المحكمة أنه وُجهت إليه أيضاً تهمة زراعة وحيازة القنب.
وقال محامي نوغنت في المحكمة إن موكله لديه “مخاوف متعلقة بالصحة النفسية”، لكنه لم يقدم تفاصيل إضافية. كما سمعت المحكمة أن نوغنت يعاني حالة عصبية نادرة تُعرف بالتهاب النخاع المستعرض مجهول السبب، وهو التهاب في الحبل الشوكي.
وقالت شرطة فيكتوريا إن تحقيقها، بدعم من الشرطة الفيدرالية الأسترالية، لا يزال مستمراً، وإن الدافع لم يتحدد بعد. وقال مفوض شرطة فيكتوريا مايك بوش: “دافعه لهذا — ما نزعم أنه هجوم متعمد — يشكل محوراً أساسياً في التحقيق”. وأضاف: “سيواصل أفرادنا استكشاف كل عنصر وزاوية وطريق لمعرفة ذلك. إنه أمر سنعرضه في المحكمة عندما نعمل عليه ونكتشفه”.
وقالت الشرطة إن نوغنت لم يكن على رادارها، ولم تكن هناك معلومات استخباراتية عن أي تهديد لهينز قبل الحادث. ويبحث المحققون أيضاً في ما إذا كان تعاطي المخدرات أو الأدوية قد لعب دوراً في الحادث، وما إذا كانت هناك أي صلة شخصية بين نوغنت وهينز.
وكانت عائلة نوغنت قد أصدرت بياناً في وقت سابق قالت فيه إنهم أصدقاء قدامى لهينز، النائبة المستقلة عن مقعد إندي الإقليمي في فيكتوريا. ووصفوا الهجوم الظاهر بأنه “مدمّر وغير مفهوم”.
ووقع الحادث بعد ظهر الاثنين حوالي الساعة 15:35 بالتوقيت المحلي. وبعد لحظات من اصطدام السيارة بهينز، أخرج المارة نوغنت من المركبة واحتجزوه.
وكان جاكوب وجاكي إيفانز من أول من وصل إلى المكان، وقالا إن هينز شكرتهما على مساعدتها بينما كانت ممددة بإصابات بالغة. وبحسب صحيفة هيرالد صن، قالت لهما هينز: “شكراً لكم، يا أيها الطيبون”. وقالت جاكي لبرنامج توداي على قناة ناين: “كانت تشكرنا، وكان ذلك مدهشاً”.
واستخدم جاكوب رباطاً ضاغطاً كان لديه في حقيبة طبية داخل سيارته للمساعدة في وقف النزيف من إحدى ساقي هينز. وخضعت هينز لعملية جراحية بعد الحادث وفقدت إحدى ساقيها. وبحلول صباح الأربعاء، قال زوجها فيل للصحفيين إنها فقدت الساق الأخرى أيضاً.