تبدو أن المعكرونة الإيطالية ستحظى باستثناء من تعريفات جمركية مرتفعة كانت إدارة ترامب قد هددت بفرضها على 13 منتجاً إيطالياً.
كان من الممكن أن تؤدي هذه الخطوة إلى فرض ضرائب على المستوردين الأميركيين بمعدل يفوق قيمة المعكرونة نفسها، ما ينعكس بارتفاع حاد في الأسعار على المستهلك الأميركي.
لكن يوم الخميس أعلنت وزارة الخارجية الإيطالية أن المعدل المقترح قد خُفِّض بشكل جذري.
وفي بيان منفصل، قالت الولايات المتحدة إن الشركات الثلاث عشرة عالجت العديد من مخاوفها. وكانت واشنطن قد اتهمت هذه الشركات سابقاً ببيع منتجاتها بأسعار منخفضة بشكل غير عادل وهددت بتعريفات تقارب 92%.
التعريفات الجمركية هي نوع من الضرائب يدفعها المستهلك عند استيراد منتج.
منذ عودته إلى البيت الأبيض العام الماضي، أطلق الرئيس الأميركي حملة واسعة من هذه الرسوم، رغم أن بعض هذه الإجراءات خُفِّف لاحقاً.
سعى الرئيس إلى التصدي لممارسات تجارية يعتبرها ضارة بالاقتصاد الأميركي وتعزيز التصنيع المحلي.
إلا أن الاقتصاديين حذروا باستمرار من أن مثل هذه السياسات قد تؤدي في نهاية المطاف إلى رفع تكاليف المستهلكين، مما يزيد من حدة ضغوط تكاليف المعيشة.
في حالة المعكرونة، زعمت الولايات المتحدة أن السلع المصنعة في إيطاليا كانت تُباع في السوق الأميركية «بأقل من قيمتها العادية»، ما كان يضر المنتجين المحليين. تعرف هذه السياسة أحياناً بممارسات الإغراق.
كانت وزارة التجارة تخطط لفرض معدل تعريفات بنسبة 91.74% على واردات المعكرونة الأميركية المنتجة من قبل الشركات الإيطالية الثلاث عشرة.
وبما أن ثمّة حالياً رسمًا أساسياً نسبته 15% على معظم السلع المستوردة إلى الولايات المتحدة من الاتحاد الأوروبي، لكان المخطط سيؤدي إلى تجاوز نسبة الضريبة على المعكرونة قيمة المنتج نفسها بأكملها.
أثار ذلك مخاوف من زيادات كبيرة في الأسعار للمستهلكين، رغم أن منتجات الشركات الثلاث عشرة تمثل حصة صغيرة فقط من إجمالي المعكرونة الإيطالية المستوردة إلى الولايات المتحدة.
وكانت الخطة ستشكل أيضاً إشكالية سياسية لرئيسة وزراء إيطاليا جورجيا ميلوني، التي تتمتع بعلاقة نسبية التقارب مع ترامب بين القادة الأوروبيين.
يوم الخميس، أعلنت وزارة الخارجية الإيطالية أن الولايات المتحدة تراجعت عن خطتها، واعتبرت ذلك «اعترافاً من السلطات الأميركية بالتعاون البنّاء الذي أبدته الشركات الإيطالية».
وأضاف البيان الإيطالي أنه في حالة علامة تجارية واحدة، لا موليزارا La Molisana، تم خفض معدل التعرفة إلى 2.26% فقط. فيما ستواجه شركات أخرى معدلات أعلى قليلاً، تصل حتى 13.98%.
وفي بيان لوزارة التجارة الأميركية نُقل إلى شريك الـBBC في الولايات المتحدة، قناة CBS News، قال متحدث باسم الوزارة: «تحليلاتنا بعد المرحلة الأولية تشير إلى أن مصنعي المعكرونة الإيطاليين عالجوا العديد من المخاوف التي أثارتها وزارة التجارة في قرارها المبدئي».
وأضاف: «ستواصل وزارة التجارة التواصل مع الأطراف المعنية لأخذ كل المعلومات بعين الاعتبار قبل إصدار القرار النهائي».
ومن بين تعريفات ترامب الأخرى التي خُفِّفت مؤخراً كانت الزيادة المخططة في الرسوم على واردات الأثاث — التي أُرجئت لمدة 12 شهراً قبل موعد تطبيقها في رأس السنة الجديدة.
وفي نوفمبر، وقع الرئيس أمراً سمح لبعض المواد الغذائية الأساسية — بما في ذلك القهوة والموز واللحوم البقريّة — بالتهرّب من تعريفاته.