وصل مسؤولون كبار من البنتاغون إلى أوكرانيا «لمناقشة جهود إنهاء الحرب» مع روسيا، بحسب بيان للجيش الأمريكي.
تترأس الوفد وزير الجيش الأمريكي دان دريسكول، ومن المتوقع أن يلتقي الرئيس فولوديمير زيلينسكي في كييف يوم الخميس فور عودته من زيارة إلى تركيا.
بدأت تقارير الأربعاء تتحدث عن إعداد واشنطن وموسكو خطة سلام جديدة تتضمّن تنازلات كبيرة من جانب أوكرانيا، لكن لا تأكيد رسمي من أي من الجانبين حتى الآن.
في وقت سابق من اليوم، أفادت السلطات المحلية بمقتل ما لا يقل عن 26 شخصًا في هجوم روسي بصواريخ وطائرات مسيّرة على مدينة تيرنوبل غربي أوكرانيا.
وقال المتحدث باسم الجيش، العقيد ديفيد بتلر، في بيان: «وصل الوزير دريسكول وفريقه صباح اليوم إلى كييف نيابة عن الإدارة في مهمة لتقصي الحقائق للالتقاء بمسؤولين أوكرانيين ومناقشة الجهود الرامية إلى إنهاء الحرب».
يضم الوفد أيضًا رئيس أركان جيش الولايات المتحدة الجنرال راندي جورج، وقائد الجيش الأمريكي في أوروبا الجنرال كريس دوناهيو، والرقيب الأول للجيش مايكل ويتمر.
يُعد لقاء دريسكول والجنرال جورج الأعلى مستوى لمسؤولين عسكريين أمريكيين في العاصمة الأوكرانية منذ تولي الرئيس دونالد ترامب منصبه في يناير.
أظهرت صورة الأربعاء لقاء دريسكول ومصافحته لوزير الدفاع الأوكراني دينيس شميهال، الذي كتب لاحقًا على منصة إكس أن التركيز كان على «الخطوات المقبلة لتنفيذ الاتفاقات الدفاعية التاريخية التي توصل إليها الرئيس زيلينسكي والرئيس ترامب».
وشكر شميهال واشنطن على «الموافقة على بيع حزمة دعم لنظام الدفاع الجوي باتريوت بقيمة تقارب 105 ملايين دولار».
قال مسؤول أوكراني لهيئة CBS — شريك البي بي سي الإعلامي في الولايات المتحدة — إن المحادثات ستركز على الوضع العسكري على الأرض وخطط وقف إطلاق النار المحتملة. وأضاف المسؤول، الذي لم يُسمَّ، أن «الرئيسين زيلينسكي وترامب اتفقا بالفعل على إيقاف القتال على طول خطوط الاشتباك القائمة، وهناك اتفاقات على منح ضمانات أمنية».
تزامن ذلك مع تقارير من عدة وسائل إعلام تفيد بأن الولايات المتحدة وروسيا أعدّتا اقتراحات سرية لإنهاء الحرب. ونقلت أوساط مطلعة لـAxios وFinancial Times وReuters أن الخطة تقضي بتنازلات من كييف عن بعض الأراضي والأسلحة، إضافة إلى تقليص كبير في قوة القوات المسلحة الأوكرانية.
يُعتقد أن المبعوث الخاص لترامب ستيف ويتكوف ومبعوث الرئيس الروسي كيريل ديميترييف شاركا في صياغة خطة من 28 بندًا. طلبت البي بي سي تعليقًا من البيت الأبيض وممثل ويتكوف.
بدت تصريحات المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف مقللة من أهمية التقارير، قائلاً لوسائل الإعلام الحكومية الروسية: «لا نملك في هذه القضية إضافات مبتكرة عما نسمّيه روح أنكوراج»، في إشارة إلى قمة أغسطس بين بوتين وترامب في ولاية ألاسكا الأمريكية.
لم تُكشف أي تفاصيل عن أي اتفاقات قد تكون وُقِّعت خلال الاجتماع الذي استمر يومًا واحدًا.
كرر الرئيس زيلينسكي رفضه القاطع لأي تنازل إقليمي لصالح روسيا. ومن جانبها تدعو كييف وحلفاؤها الغربيون، من بينهم الولايات المتحدة، إلى وقف فوري لإطلاق النار على طول الجبهة الواسعة، بينما ترفض موسكو ذلك وتُصرّ على مطالب تراها أوكرانيا بمثابة استسلام فعلي.
وفي وقت سابق من الشهر الجاري قال وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف إن الشروط المسبقة لموسكو لاتفاق سلام — التي تشمل التنازل عن أراضٍ وقيودًا صارمة على حجم القوات الأوكرانية وحياد البلد — لم تتغير منذ أن طرحها بوتين قبل شهرين من بدء الغزو الشامل.