رسالتها الأساسية إلى زملائها الباحثين كانت صريحة: أنتم لا تفعلون بما يكفي.
حذرت من أن إعادة بناء معهد IES لن تتحقق من دون ضغوط شعبية واسعة. الإدارة، كما قالت، تستجيب لضغوط أولياء الأمور، لكن الأولياء لا يحتجون على فقدان بيانات وبحوث التعليم. وأضافت أنها كانت مستائهة لأن عددًا أكبر من العاملين في الميدان لم يكتبوا مقالات رأي يوضّحون فيها ما هو على المحك.
واجهتها الحاضرة بردود فعل. لا يزال كثير من الباحثين يشعرون بالألم بعد فقدان التمويل الفيدرالي للبحوث والعجز عن التقدم بمنح جديدة. لقد تَوقّف عمليًا مسار منح البحوث، وتقوم وزارة التعليم بحجز ملايين الدولارات المخصصة من الكونغرس دون إنفاقها.
أخبر جيسون غريسوم، أستاذ التعليم في جامعة فاندربيلت، أنه تلقى للتو رسالة إلكترونية تفيد بانتهاء التمويل الفيدرالي لطلبة الدراسات العليا لديه. وقال إنه لم يكن يدرك أن الميدان لم يقم بتقديم “حجة قوية بما يكفي”.
من جانبها، تحدّت فيفيان وونغ، خبيرة مناهج بحثية في جامعة فيرجينيا، فكرة أنه من الواقعي بناء ائتلاف عريض. “لا يمكن تحميل أولياء الأمور مسؤولية إنقاذ النظام التعليمي”، قالت، مشيرة إلى أن العائلات مركزة على قضايا فورية مثل الخدمات لأطفالهم ذوي الإعاقة. وأكدت أن إنتاج أدلة على فعالية التدريس وظيفة من وظائف حكومة صالحة ويجب ألا تُركَن إلى نشاط مناصرة родителей.
أعرب آخرون عن مخاوف شخصية: قد ينقلب الخروج عن الصمت عليهم. أعربت باحثة عن خشيتها من أن النقد العلني قد يعرّض منحها الحالية أو قرارات التمويل المستقبلية للخطر، أو يدفع إلى انتقام يستهدف جامعتها في وقت أظهرت فيه الإدارة استعدادًا للرد بقسوة. سألت نورتون بصراحة إن كانت قادرة على ضمان ألا تصحب المناصرة للبحوث التعليمية عواقب. وردت نورتون: “لا أستطيع أن أقول ذلك بيقين.”
وهنا تظهر المأزق: يُطلب من الباحثين أن يتحدثوا لإنقاذ مجالهم، لكن التحدث قد يعرض عملهم ومؤسساتهم للخطر.
رافد آخر محتمل هو الكونغرس؛ بدأ بعض الباحثين بالضغط على ممثليهم، لكن الطريق هناك غير واضح أيضًا. نصح مكتب بمجلس النواب بالاتصال بمكتب إدارة وميزانية — وليس بوزارة التعليم — من أجل صرف الأموال المخصصة بالفعل.
وفي هذه الأثناء، تكافح المدارس مع مشكلات مثل التغيب المرتفع وتراجع درجات القراءة والرياضيات. والمصدر الرئيسي للأدلة والإرشاد حول ما يصلح لمعالجة هذه المشكلات في حالة من الشك وعدم اليقين.
تلقت أوساط الباحثين تنفّسًا أخيرًا: أعلنت رابطة تمويل وسياسة التعليم أنها لم ترفع رسوم التسجيل في مؤتمر هذا العام “استجابة للتحديات التي تواجه مجتمعنا”، على الرغم من التضخم.
نُشرت هذه القصة عن البحوث الفيدرالية في التعليم بواسطة The Hechinger Report، وهي منظمة إخبارية غير ربحية ومستقلة تغطي قضايا التعليم. سجل للحصول على النشرات الإخبارية الخاصة بها للحصول على مزيد من التقارير والملخصات.