حقق آرسنال فوزاً صعباً 1-0 على مضيفه نابولي مساء الأربعاء ضمن مرحلة الدوري في دوري أبطال أوروبا، بعدما كسر قائده مارتن أوديغارد مقاومةً صلبة من أصحاب الأرض بتسديدة متأخرة مذهلة. وبدأ فريق ميكيل أرتيتا، الذي خسر نهائي الموسم الماضي أمام باريس سان جيرمان بركلات الترجيح، مشواره الأوروبي بقوة، رغم إهداره أكثر من فرصة محققة قبل أن يطلق أوديغارد قذيفة من حافة المنطقة في الدقيقة 75 ارتطمت بالقائم وسكنت الشباك.
وبهذا الانتصار واصل آرسنال بدايته المثالية هذا الموسم، بعدما بدأ حملة الدفاع عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بثلاثة انتصارات متتالية، وألحق بنابولي هزيمته الثالثة على التوالي. وسيلتقي آرسنال مع ليل في اختباره الأوروبي المقبل على ملعبه يوم الثلاثاء 13 أكتوبر، فيما يحل نابولي ضيفاً على فياريال في اليوم نفسه آملاً في استعادة توازنه.
وأجبرت إصابتا سكوت ماكتوميناي وأندريه-فرانك زامبو أنغيسا مدرب نابولي ماسيميليانو أليغري على إعادة ترتيب خط وسطه، فدفع بكيفين دي بروين وبيلي غيلمور في التشكيلة الأساسية. وضمّ التشكيلة أيضاً الظهير الأيسر ماتياس أوليفيرا، بعدما كان الفريق قد أهدر تقدمه بهدفين وخسر 3-2 أمام إنتر ميلان خارج أرضه يوم السبت.
من جهته، أجرى أرتيتا أربعة تغييرات على التشكيلة التي تغلبت على تشيلسي 2-1 يوم الأحد، حيث منح بييرو هينكابي وميكيل ميرينو وإيبيريتشي إيزي وفيكتور غيوكيريس أول مشاركة لهم كأساسيين هذا الموسم.
اعتمد أصحاب الأرض على امتصاص الضغط وإحباط وصيف النسخة الماضية، الذي وجد صعوبة في اختراق الكتلة الدفاعية المنخفضة، وكاد أن يُفاجأ في الهجمات المرتدة عندما اختبر كل من كيفين دي بروين وماتيو بوليتانو حارس آرسنال دافيد رايا. وأتيحت لأرسنال فرصة كبيرة في منتصف الشوط الأول عندما أبعد أليكس ميريت رأسية ميرينو من مسافة 8 ياردات فوق العارضة.
وواصل آرسنال، الذي فاز في جميع مبارياته الثماني بمرحلة الدوري في الموسم الماضي في طريقه إلى النهائي، محاولاته الهجومية، لكن بن وايت سدد كرة ضعيفة من وضع واعد، قبل أن يبعد ميريت تسديدة عرضية من هينكابي من على خط المرمى. وكان احتفاظ راسموس هويلوند بالكرة سلاحاً مفيداً لنابولي في الهجمات المرتدة، إذ أجبر بوليتانو رايا على تصدٍّ آخر. لكن آرسنال أنهى الشوط الأول وهو يشعر بأنه كان يجب أن يتقدم، بعد انفراد بوكايو ساكا بالحارس ورفع الكرة فوق العارضة.
وأُجبر نابولي على تغيير حارسه خلال الاستراحة، حيث حل فانيا ميلينكوفيتش-سافيتش بدلاً من ميريت المصاب. غير أن آرسنال استأنف ضغطه من البداية، وأهدر هينكابي فرصة سهلة بتسديدة فوق المرمى من مسافة 5 ياردات. وظل الفريق اللندني يقرع باب مرمى نابولي دون جدوى حتى الدقيقة 75، حين أطلق أوديغارد المتألق تسديدة لا تُصد من حافة المنطقة، بعد ثلاثة أيام فقط من تسجيله هدف الفوز على تشيلسي.
وأتيحت لآرسنال فرصة سانحة لحسم النتيجة قبل النهاية بخمس دقائق، عندما تصدى ميلينكوفيتش-سافيتش لتسديدة نوني مادويكي، قبل أن تُحجب متابعة البديل الآخر كريستوس تزوليس على خط المرمى. وكاد الفريق أن يدفع الثمن غالياً بعد تمريرات متبادلة من نابولي تركت كيفين دي بروين في مساحة داخل منطقة الجزاء، لكنه فضّل تمرير الكرة عبر منطقة الست ياردات الخالية بدلاً من التسديد. وفي الوقت المحتسب بدل الضائع، ظن كاي هافرتز أنه ضاعف التقدم بتسديدة من كرة مرتدة من الحارس، لكن الحكم المساعد رفع رايته معلناً التسلل.