حقق أرسنال فوزاً ثميناً على أستون فيلا بهدف نظيف في المباراة التي جمعتهما على ملعب فيلا بارك، ليرفع رصيده إلى ست نقاط من مباراتين، معادلاً بذلك مانشستر سيتي وهال سيتي وتشيلسي، فيما بقي أستون فيلا من دون أي نقطة.
سجّل بوكايو ساكا هدف المباراة الوحيد في الشوط الثاني، ليقود فريقه إلى الفوز الثاني توالياً في الدوري الإنكليزي الممتاز. وبهذا الانتصار، حافظ أرسنال على سجله خالياً من الأهداف في مرماه، معتمداً على قوة خطه الخلفي.
كانت هذه المباراة هي الـ250 لأرتيتا كمدرب لأرسنال في الدوري، واختار فيها التشكيلة الأساسية نفسها التي فازت على كوفنتري 3-0 في الجولة الافتتاحية. وظهر ساكا مرة أخرى كعنصر حاسم، بعدما كان قد سجّل في المباراة السابقة أيضاً.
وفي الدقائق الأخيرة، شارك المدافع الإنكليزي إزري كونسا لأول مرة مع أرسنال، بعدما انتقل من أستون فيلا مقابل 51 مليون جنيه إسترليني (69 مليون دولار) في 21 أغسطس/آب. وكان ظهوره أمام فريقه السابق مثيراً للمشاعر، إذ اختلطت صفارات الاستهجان بالتصفيق من جماهير فيلا.
ويستعد أرسنال لاختبار جاد الأحد المقبل عندما يستضيف تشيلسي، الذي فاز أيضاً في أول مباراتين. وقبل ذلك، قد يكون أرسنال أبرم صفقة جديدة، إذ يتابع المهاجم الأرجنتيني جوليان ألفاريز في أتلتيكو مدريد قبل إغلاق سوق الانتقالات الثلاثاء.
القلق الوحيد لأرتيتا كان إصابة ديكلان رايس، الذي غادر الملعب في الدقائق الأخيرة بعد تعرضه لالتواء.
أما أستون فيلا، فيعيش حالة إحباط متزايدة بعد الهزيمة الثانية توالياً. وكان الفريق قد خسر 4-0 أمام برايتون في الجولة الأولى، في ظل عملية بيع واسعة للاعبين بسبب قواعد اللعب المالي النظيف. غادر الفريق كل من كونسا ومورغان روجرز وأولي واتكينز وإيميليانو مارتينيز ولوكاس ديني ويوري تيليمانس، ما جعل الفريق يبدو ظلاً لما كان عليه الموسم الماضي عندما أنهى انتظاره الطويل للألقاب.
وأُغلق أحد أطراف ملعب فيلا بارك أمام الجماهير بسبب أعمال البناء لزيادة السعة، في مشهد يعكس حالة التجديد التي يمر بها النادي.
وبدأ نيكولاس جاكسون مشواره مع فيلا، بعدما وصل من تشيلسي ليكون بديلاً لواتكينز في الهجوم، بينما شارك حارس المرمى الياباني زيون سوزوكي في أول مباراة له مع الفريق.
كانت البداية صعبة على أرسنال، إذ أطلق إيميليانو بوينديا تسديدة قوية ارتطمت بالعارضة. لكن أرسنال استعاد توازنه تدريجياً، وأنقذ باو توريس مرمى فريقه بتدخل رائع لمنع كريستوس تزوليس من التسجيل.
وفي الشوط الثاني، أجرى أرتيتا تبديلاً هجومياً بإدخال إيبيريتشي إيزي بدلاً من تزوليس، فتحسن الأداء. وتدخل فيكتور ليندلوف في اللحظة الأخيرة لمنع كاي هافرتز من التسجيل، ثم أرسل مارتن أوديغارد ركلة حرة قريبة من المرمى، بعدما ألغى حكم الفيديو المساعد قرار ركلة جزاء لأرسنال.
وفي الدقيقة 59، كسر ساكا التعادل بهدف جميل، إثر تمريرة من إيزي إلى كالافيوري، الذي مرر كرة عرضية منخفضة حولها ساكا في المرمى. وأنقذ سوزوكي تسديدة قوية من هافرتز قبل نهاية المباراة، ليحسم أرسنال فوزاً صعباً ومستحقاً.
وقال أرتيتا لقناة “سكاي سبورتس”: “هذا فوز كبير لنا. المكان صعب للوصول إليه وجمع ثلاث نقاط. أعتقد أننا استحقينا الفوز. قدّمنا أداء رائعاً، واللاعبون الذين دخلوا كبدلاء قاموا بعمل رائع لإنهاء المباراة والفوز بها. أعرف كم هو صعب الفوز هنا، فكل فريق كبير عانى أمامهم لأنهم فريق جيد جداً”.
أما أوناي إيمري، مدرب أستون فيلا، فقال إنه يخرج بالكثير من الإيجابيات من المباراة، خاصة أن فريقه لم يسمح بالكثير من الفرص. وأضاف: “خسارة مباراة مؤلمة، لكن بعد الألم يجب أن نأخذ الإيجابيات. هناك 38 مباراة في الدوري، لعبنا مباراتين من دون أي نقطة، وآمل أن نتحسن”.