نيوكاسل رفضت عرض النادي الميرسيسايدي للاعب الدولي السويدي، لكن يبدو أن ليفربول لم ييأس بعد.
مدرب ليفربول آرنه سلوت قال الخميس إن بطل الدوري الممتاز سيتعاقد فقط مع اللاعب المناسب بالسعر المناسب، لكنه امتنع عن الإفصاح عن موقف النادي بشأن المهاجم غير المستقر في نيوكاسل، ألكساندر إيساك.
منذ أن قُبل رمزياً عرض ليفربول المقدر بـ110 مليون جنيه إسترليني (148 مليون دولار) للاعب السويدي البالغ من العمر 25 عاماً وُرفض في وقت سابق من الشهر، لم تُجر محادثات إضافية بين الطرفين، لكن ذلك لا يعني بالضرورة أن ليفربول تخلّى عن الأمل في ضم إيساك إلى انفيلد.
من جهتها، تُصر نيوكاسل على أنها تطالب بمبلغ قياسي بريطاني قدره 150 مليون جنيه إسترليني (201.1 مليون دولار) مقابل إيساك.
وتصاعدت التكهنات بشأن مستقبل إيساك بعدما خرج هذا المهاجم يوم الثلاثاء واتهم نيوكاسل بـ«خرق الوعود» وصرّح بأنه «لا يستطيع الاستمرار» وأن «التغيير يصب في مصلحة الجميع»، في موقف أعاد شدّ الأوضاع إلى الواجهة.
وردت نيوكاسل بالتأكيد: «كنا واضحين أن شروط البيع هذا الصيف لم تتحقق. ولا نتوقع تحقق تلك الشروط».
تلك المساومات أضافت طبقة جديدة من الاهتمام إلى لقاء ليفربول على ملعب سانت جيمس بارك يوم الإثنين، مع توقع غياب إيساك مجدداً بينما يواصل التدريب منفصلاً عن المجموعة.
وخلال مؤتمر صحفي قبيل المباراة يوم الخميس قال سلوت: «أنا راضٍ عن التشكيلة، لكن إذا رأينا لاعباً يمكنه أن يجعلنا أفضل فعلاً، فهذا النادي لطالما أثبت قدرته على إحضار مثل هؤلاء اللاعبين».
وأشار المدرب الهولندي، الذي شهد إنفاق ليفربول أكثر من 300 مليون جنيه إسترليني (402.1 مليون دولار) خلال فترة التوقف مقابل أكثر من 200 مليون جنيه (268.1 مليون دولار) من المبيعات، إلى أن الصفقة يجب أن تُلبّي كل شروطهم: «السعر المناسب، المركز المناسب، وأن يرغب اللاعب بالقدوم إلينا».
وأضاف: «لا أظن أن نهاية نافذة الانتقالات ستكون نشطة للغاية لأن ذلك يعني أنني سأكون غير راضٍ عن التشكيلة، وأنا سعيد بالتشكيلة الحالية. أقول إن وجود لاعبين لكل مركز هو المثالي، لكن أحياناً القليل أفضل حتى لا نخيب آمال اللاعبين».
من جانبه، قال مدرب نيوكاسل إيدي هاو قبل الموسم الجديد إن إيساك «يسيطر» على مستقبله.
ورفض سلوت من جانبه الاعتقاد بأن رحلة ليفربول إلى شمال الشرق ستكون أسهل بغياب إيساك والاضطرابات التي تلت ذلك في صفوف نيوكاسل. وقال: «لا أظن أنهم نادٍ يعاني مشكلات. أفترض أن إيساك لن يشارك، لكن ما زال لديهم أنتوني غوردون كمهاجم رقم تسعة، وأنتوني إيلانغا كجناح أيمن، وهارفي بارنز على الجهة اليسرى — وياكوب ميرفي حتى لا يلعب. هذا الدوري الممتاز، كلنا لدينا خيارات كثيرة ونيوكاسل كذلك».
لكن خيارات سلوت على الجهة اليمنى تقلّصت، بعد أن غاب الوافد الجديد جيريمي فرومبونج حتى ما بعد فترة التوقف الدولي المقبلة إثر إصابة في أوتار الفخذ تعرّض لها في فوزهم الافتتاحي على بورنموث.
واُستُخدم جو غوميز لمدة 18 دقيقة رغم أنه خاض جلستي تدريب فقط بعد ثلاثة أسابيع من الغياب بسبب الإصابة.
قد يظل غوميز مرشحاً للمشاركة ضد نيوكاسل، فيما عاد كونور برادلي للتدريبات يوم الخميس.
وخلص سلوت إلى القول: «حالياً لدينا إصابتان فقط، لكن للأسف هما في نفس المركز. الخبر الجيد أننا نملك لاعبين آخرين يمكنهم اللعب هناك. واتارو إندو لعب هناك لعدة دقائق، ودومينيك سزابوسلاي سبق أن لعب هناك. هناك خيارات أخرى يمكننا استكشافها.»