أُلغيت أكثر من 1,530 رحلة جوية في الولايات المتحدة، بينما تأخرت آلاف الرحلات الأخرى يوم السبت بعد أن أمرت السلطات المطارات بتقليص حركة الملاحة الجوية بسبب الإغلاق الحكومي المستمر.
وبحسب أرقام نشرها موقع تتبع الرحلات FlightAware، فقد مثلت الإلغاءات يوم السبت زيادة عن 1,025 إلغاءً في اليوم السابق.
قصص موصى بها
من المتوقع أن يستمر هذا المنحى يوم الأحد، مع تسجيل أكثر من 1,000 إلغاء إضافي على الموقع بالفعل.
قالت إدارة الطيران الفدرالية (FAA) إن هناك مشاكل في توافر موظفي مراقبة الحركة الجوية تؤثر على 42 برج مراقبة ومراكز أخرى، مما أدى إلى تأخير رحلات في ما لا يقل عن 12 مدينة أميركية كبرى، بينها أتلانتا ونيوارك وسان فرانسيسكو وشيكاغو ونيويورك.
كما تواجه الرحلات العابرة لست مناطق حركة جوية كثيفة تأخيراً.
وذكر موقع FlightAware أن نحو 6,000 رحلة تأخرت يوم السبت، مقابل 7,000 رحلة تأخرت يوم الجمعة.
كانت إدارة الطيران قد وجهت شركات الطيران لخفض 4 في المئة من الرحلات اليومية ابتداءً من يوم الجمعة في 40 مطاراً رئيسياً بسبب مخاوف تتعلق بسلامة مراقبة الحركة الجوية.
أدى الإغلاق، الذي بلغ رقماً قياسياً قدره 39 يوماً، إلى نقص في عدد مراقبي الحركة الجوية الذين، مثل غيرهم من الموظفين الفدراليين، لم يتقاضوا رواتبهم لأسابيع.
من المقرر أن ترتفع نسب التخفيض إلى 6 في المئة يوم الثلاثاء وتصل إلى 10 في المئة بحلول 14 نوفمبر.
أدت غيابات موظفي الحركة الجوية إلى أن تفرض إدارة الطيران برامج تأخير أرضية في تسعة مطارات يوم السبت، مع متوسط تأخير بلغ 282 دقيقة لرحلات أتلانتا، أحد أكثر المطارات ازدحاماً في البلاد.
شملت التخفيضات، التي بدأت صباح الجمعة، نحو 700 رحلة من أكبر أربع شركات طيران: أميركان إيرلاينز ودلتا وساوثويست ويونايتد. ألغت الشركات الأربع عدداً مماثلاً من الرحلات يوم السبت بموجب توجيهات إدارة الطيران، لكنها اضطرت لإلغاء رحلات إضافية بسبب مشكلات توافر مراقبي الحركة الجوية.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قال مدير إدارة الطيران براين بيدفورد إن 20 إلى 40 في المئة من المراقبين لم يحضروا إلى العمل خلال الأيام الماضية. وأضاف يوم الجمعة أن نظام المطارات الأميركي يُظهر “علامات توتر” وأن الخفض في حركة الملاحة يتم “استباقياً” لضمان معايير السلامة.
أُجبر 14,000 مراقب حركة جوية تابعين لإدارة الطيران وحوالي 50,000 موظف أمن نقل في المطارات الأميركية على العمل دون أجر لأنهم مصنفون كـ”عمال أساسيين”. وأُبلغ كثير من مراقبي الحركة الجوية يوم الخميس أنهم لن يتقاضوا أجرين متتاليين في فترة الرواتب المقبلة.
ووفق بيانات من مركز السياسات الحزبي في واشنطن، فإن نحو 730,000 موظف مدني فدرالي في وضع مماثل بسبب الإغلاق، الذي يدخل يوم الأحد يومه الأربعين، فيما تم إجازة نحو 670,000 موظف فدرالي آخرين.
أثارت الفوضى في مطارات الولايات المتحدة ضغوطاً متجددة على الديمقراطيين والجمهوريين لإنهاء الإغلاق، مع فشل الحزبين في الاتفاق على قانون إنفاق حكومي. ويحمّل الديمقراطيون الجمهوريين مسؤولية الإغلاق لرفضهم التفاوض بشأن إعانات التأمين الصحي التي ستنتهي بنهاية هذا العام.
من المقرر أن تدخل الولايات المتحدة موسم السفر الأكثر ازدحاماً في نهاية الشهر مع عطلة عيد الشكر، يتبعها موجة سفر أخرى حول عيد الميلاد ورأس السنة الميلادية. سيواجه المشرعون آلاف المواطنين الغاضبين إذا استمرت التأخيرات والإلغاءات. كما ستؤثر خفضات حركة الملاحة على الشحن والتوصيل داخل الولايات المتحدة، لأن العديد من الطائرات التجارية تؤدي دور ناقلات بضائع أيضاً، بحسب وكالة أسوشيتد برس.
قال غريغ رايف، الرئيس التنفيذي لمجموعة إليفِيت أفياتيون: “هذا الإغلاق سيؤثر على كل شيء، من طائرات الشحن إلى وصول الناس إلى اجتماعات العمل إلى قدرة السياح على السفر.” وأضاف: “سيضرب ذلك ضرائب الفنادق وضرائب المدن. هناك أثر متسلسل ناتج عن هذا الوضع.”