توقيف جندي القوات الخاصة الأسترالي السابق بن روبرتس-سميث في مطار سيدني
أعلنت هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) توقيف بن روبرتس-سميث لدى وصوله إلى مطار سيدني، ويُتوقَّع أن يواجه تهمًا تتعلق بجرائم حرب يُزعم ارتكابها في أفغانستان.
وقال مفوض الشرطة الفدرالية الأسترالية، كريسي باريت، للصحفيين في سيدني إن الرجل البالغ من العمر 47 عامًا مُقرر أن يمثل أمام محكمة في نيو ساوث ويلز يوم الثلاثاء فيما يتعلق بخمس تهم عن جريمة حرب تتعلق بجريمة قتل، تتصل بمواطنين أفغان غير مسلحين “لم يكونوا يشاركون في القتال في وقت مقتلهم المزعوم”.
وأضافت باريت أن هذه التهم جاءت عقب تحقيق “معقد” أجراه جهاز الشرطة الفدرالية ومكتب المفتش الخاص، ويعود إلى عام 2021.
ويأتي الاعتقال بعد خسارته في دعاوى التشهير التي رفعها ضد صحفيين أوردوا أنه كان “متواطئًا ومسؤولًا عن قتل” ثلاثة رجال أفغان. ففي 2023 قضت محكمة بأن هؤلاء الصحفيين لم يسبّوه بالتشهير، وهو حكم أيدته الهيئة الكاملة للمحكمه الفدرالية في مايو من العام الماضي.
ووصفت روان عراف، المديرة التنفيذية للمركز الأسترالي للعدالة الدولية، الاعتقال بأنه “خطوة هامة وطويلة الانتظار للضحايا والمجتمعات المتأثرة” في أفغانستان، حيث تم نشر روبرتس-سميث عدة مرات. وقالت في بيان إن “التحقيق والمحاكمة السليمين في مزاعم ارتكاب أعضاء من القوات الخاصة الأسترالية لجرائم حرب في أفغانستان أمران جوهريان لضمان العدالة للضحايا الأفغان ولتَلبية استراليا لالتزاماتها بموجب القانون الدولي”.
وخلال عقدين شاركت نحو 39 ألف قوة أسترالية في عمليات تقودها الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي ضد حركة طالبان وجماعات مسلحة أخرى في أفغانستان.
وحظي ملف روبرتس-سميث بقدر كبير من الاهتمام داخل أستراليا، لا سيما أنه نال وسام فيكتوريا عن جولته الخامسة في أفغانستان، وكان يُعدّ، حسب تقارير، أكثر قدامى المحاربين الأستراليين تميّزًا والأحياء تتويجًا بالأنشطة القتالية التي شارك فيها.
وفي سياق متصل، لا يزال المحامي العسكري الأسترالي السابق ديفيد ماكبرايد محتجزًا في أستراليا بسبب دوره في الكشف عن معلومات تتعلق بمزاعم ارتكاب جرائم حرب أسترالية في أفغانستان. وردّ السيناتور ديفيد شوبريدج على خبر توقيف روبرتس-سميث بتغريدة قصيرة على منصة X كتب فيها: “Release David McBride”.