بوغوتا، كولومبيا — للنشر في 13:00 بتوقيت غرينتش في 7 أكتوبر
بينما تواصل أسعار الذهب الوصول إلى مستويات قياسية، يطالب زعيم كاثوليكي بارز في الأمازون البيروفي الدول المستوردة للذهب بالمساعدة في كبح التعدين غير القانوني الذي يلوث الأنهار بالزئبق.
ميغيل آنخل كادناس، راهب أوغسطيني من إسبانيا يقيم في حوض الأمازون البيروفي منذ ثلاثة عقود، يقول إن نشاط التعدين غير القانوني تفاقم منذ جائحة كوفيد-19، مشيراً إلى أنهار تيغري، ناناي، نابو وپوتومايو كمناطق تهدد مجتمعات محلية.
التحاليل كشفت مستويات زئبق في بعض الأسماك تتجاوز حدود منظمة الصحة العالمية، وعيّنات شعر لسكان محليين فحصها علماء وأطباء أظهرت أيضاً تركيزات مرتفعة.
«نمرّ بحالة دقيقة»، قال كادناس لوكالة أسوشييتد برس. «ونظراً لاعتماد النظام الغذائي الأمازوني على الأسماك، فإننا نتحدث عن انعدام أمني غذائي».
يُستخدم الزئبق على نطاق واسع لفصل الذهب في عمليات التعدين الصغيرة؛ يلوِّث الماء، ويتراكم في الأسماك، ويتكدس في أجسام البشر مسبباً أضراراً عصبية وتطورية. وأوضح كادناس أن مخاطر الصحة العامة أشد وطأة في الأمازون حيث تندر الخدمات الطبية.
أبحاث في إقليم مادري دي ديوس بالبيرو وجدت أن 43% من النساء في سن الخصوبة لديهن مستويات زئبق أعلى من حدود السلامة التي تحددها منظمة الصحة العالمية، في حين أظهرت عينات الشعر في قرى على طرقات نهر الأمازون أن نحو 80% من السكان يتجاوزون هذا العتبة.
«الغالبية العظمى من الناس لا تفهم ما الذي يحدث. لا توجد معلومات تذكُر»، قال كادناس. «يتعيّن على الدولة أولاً أن توفر معلومات جيدة لشعبها ثم أن تؤمّن مصادر غذاء بديلة — التي عمليا لا توجد».
نداء لتتبع الذهب
أسعار الذهب ترتفع بقوة — ويتوقع محلّلون أن يبلغ متوسط السعر حوالي 3,675 دولاراً للأونصة بحلول أواخر 2025 مع احتمال صعوده نحو 4,000 دولار بحلول 2026، وفقاً لتقديرات جي بي مورغان.
ويقول محلّلون إن أنظمة التتبع الضعيفة تسهّل تسرب الذهب المستخرج بصورة غير قانونية إلى الأسواق العالمية. تقارير من سويسرا وباحثين في مجال الاستدامة ومعايير الحوكمة البيئية والاجتماعية تؤكد أن الذهب الملوث بالزئبق في مناطق مثل الأمازون يُغسَل غالباً عبر مصافي قبل أن يدخل في صناعة المجوهرات أو الإلكترونيات أو الاحتياطيات الوطنية.
كادناس، الذي عمل مبشراً وأسقفاً قبل أن يُعيّن في 2021 لقيادة الراعوية الرسولية في إيكوتوس، شدد على أن بيرو لا تستطيع مواجهة المشكلة بمفردها.
«طالما أسعار الذهب في ارتفاع، فإن إدارة هذه الظاهرة تفوق قدرة حكومة وطنية»، قال مشيراً إلى دول تشتري الذهب منها الصين والإمارات والمملكة المتحدة وسويسرا.
«المسؤولية الأولى هي أن تطلب تلك الدول المشترية تتبُّع مصدر الذهب، بحيث لا يصبح من السهل تبييض الذهب غير القانوني وإدخاله في القنوات الشرعية».
خطورة متصاعدة
حذر كادناس أيضاً من تصاعد العنف، لا سيما ضد المدافعين عن البيئة في منطقة الأمازون.
في أنحاء الأمازون، يتعرض المدافعون البيئيون لاستهداف متكرر — كولومبيا تتصدر دول العالم في عدد القتلى لسنوات عدة، كما تحتل بيرو مراكز متقدمة بين أخطر الأماكن للحديث علناً ضد التعدين وقطع الأشجار غير القانونيين.
«هناك أشخاص يتلقون تهديدات بالقتل، ويبدو لي أن هذا أمر بالغ الخطورة»، قال، مستشهداً بتقارير تربط عمال المناجم غير القانونيين في المناطق النائية بجماعات مسلّحة، من بينها منشقّون عن فارك الكولومبية.
حاولت بيرو في أحيانٍ السيطرة على التعدين غير القانوني واستخدام الزئبق. ففي 2019 أطلقت «عملية الزئبق»، حملة عسكرية-شرطية خفّضت بشكل حاد من إزالة الغابات في منطقة لابامبا للتعدين، رغم أن كثيراً من النشاط انتقل إلى مناطق أخرى لاحقاً. كما أعلنت السلطات عن مصادرات قياسية للزئبق المهرب، بما في ذلك شحنة بوزن أربعة أطنان في ميناء كالاو هذا العام.
مع ذلك، تقول الجماعات الأصلية إن تطبيق القانون متذبذب، وتحذّر حكومات إقليمية عبر حوض الأمازون من أن التهريب العابر للحدود للزئبق يستمر في تغذية التعدين غير القانوني.
تحرّك دولي
استضافت مدينة إيكوتوس قمة مياه الأمازون الأسبوع الماضي، والتي ساعدت الراعوية الرسولية على تنظيمها. شارك نحو 400 شخص من بيرو والإكوادور وكولومبيا والبرازيل في 14 ورشة عمل كانت مواضيعها المياه والاستخراجية وتغير المناخ والتعليم من بين أمور أخرى.
نوّه كادناس إلى أن إقليم لوريتو، أكبر أقاليم الأمازون في بيرو، يملك أدنى نسب وصول إلى مياه الشرب — إذ يفتقر نحو 60% من السكان إلى مياه صالحة للشرب وخدمات الصرف. واعتبرت المحكمة الدستورية البيروفية قبل عامين أن هذا يشكل «وضعاً غير دستوري»، لكنه قال إن الحكم لم يُطبّق بعد.
كادناس، الذي قال إنه يعرف البابا ليو الرابع عشر — الذي أمضى سنوات مبشراً ولاحقاً أسقفاً في بيرو — يخشى أن تتفاقم الأزمة ما لم يكبح المجتمع الدولي الطلب على الذهب غير المشروع.
«كل يوم يمر يزداد عدد الأشخاص المكرّسين للتعدين غير القانوني. وبدون ضغط دولي جدي، سيكون الأمر صعباً للغاية»، حذّر.
ومع ذلك وجّه نداءً شخصياً إلى من يقودون هذا التدمير.
«الكسب المادي مقبول، لكن لا يجوز أن يكون على حساب الظلم وحياة الأفقرين»، قال.
___
تتلقى تغطية أسوشييتد برس لمجال المناخ والبيئة دعماً مالياً من عدة مؤسسات خاصة. أسوشييتد برس تتحمّل وحدها مسؤولية كل المحتوى. للمزيد حول معايير العمل مع الجهات المانحة، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية المموَّلة، راجعوا موقع AP.org.